兩湖的風俗，新舊年子夜之交，是要放鞭炮的，隨著那一聲煙花響，周遭鞭炮聲已漸響起來了。
他們借住的這家，也拿出了鞭炮來放，大人放大人們的串串紅，小孩子放小孩子們的二踢腳，其中有個各位皮的，還偷偷想拿鞭炮往他弟弟帽子裡扔，被薑寒星眼疾手快，揪著衣服領子拖走了。
而後，他娘走上前來，又揍了他一頓，邊揍邊罵他：“你看這村裡小孩，幾家能有炮仗放的！奶奶疼你們給買了炮仗玩，還不好好玩，還在哪裡作妖，彆玩了你！”
說著，還真把頭口袋裡炮仗都給搜羅走了。
他蹲在地上嚶嚶地哭，一群大人在旁邊看著他，樂嗬嗬地笑。
經過這樣你來我往說了幾輪話，這家中幾個婦人終於不像先前似的那麼怕他們了。
先前來開門的那老婦人是婆婆，現在打小孩的是大媳婦，剛才有點羞澀的是小媳婦，還有個兒媳婦，家裡一共三個兒子，老頭走得早，是這婆婆一個人拉扯大的，兄弟們感情好，又都去礦上做工了，一家裡就剩那麼幾個婦孺，也沒什麼分家的必要，這樣，逢年過節的身邊還能有人陪著，不至於寂寥。
薑寒星也覺得很是，連聲誇他們，說如今這樣和氣人家可不多了。
本也就隻是客氣話，不曾想得來的卻是對方反駁：“姑娘這是哪裡話，我們村上，都和氣地。”
薑寒星一時間難免愣住。
她旁邊妯娌心思比她活，一看薑寒星神情，連忙胳膊肘懟她：“官爺這是誇你呢，不識好歹，縱然家家都和氣，咱們家如何就當不起最和氣那個？”
薑寒星回過神來：“是了，我久在京城居，原不知外頭民風竟如此淳樸。”
看著是輕飄飄地揭過了，其實薑寒星心裡疑竇很深，且越來越深。
她與徐桓之彼此之間猜疑，許多話，不管是關於這村子，還是關於吳垣培，都是淺嘗輒止。但種種詭譎之處，卻不是她不談論，便能察覺不到。
薑寒星她確實是，天生沒辦法做蒙在鼓裡的人。
所以她看著是輕飄飄揭過，轉頭卻又去問這婦人：“聽嫂子言語裡維護，不光是家裡和氣，同村上其他人，也都相處得頗好吧。”
婦人很驕傲地點頭：“那是自然。村裡都常年出去做工，也不止是我們一家沒男人，若是不相互扶持著，這日子可怎麼過？”
“可就算相互扶持著，可若一村都沒什麼男人，也仍舊不是個事吧。”
似她這般的畢竟是少，尤其鄉下，地裡活宗族事，與外人起衝突之類，女的遇上男的，就是容易弱勢。
“剛從城外過，看見咱們這兒這條河，是好幾個村子共用的，難道便沒搶水之類事發生，外村男的不會來仗勢欺人麼。”
婦人笑了起來：“鄰村也沒男的，我們這結陽府啊，家家戶戶都是這樣的。”