崇禎四年九月初九。
晴。
又到秋高氣爽時節，碧雲天，黃葉地，秋風徐徐。
北京城外，校場上。
旗幟飄揚，人聲鼎沸。
一切都好像又回到了年初，但是相較於年初那場考試，今天又多了幾分肅殺。
“下一位，徐彥琦！”
“到！”徐彥琦舉了舉手，飛快的跑進了考場，取了弓箭，飛身上馬。
而在考場下麵，朱五四正焦急的東張西望。
“怎麼樣，考的怎麼樣？”
一臉張飛相的趙玄壇突然擠了過來，低聲問道。
“九箭中三，可能要被淘汰了！你呢，你怎麼樣？”
“呼呼哈哈，我比你好一些，九箭中五，可是我特麼策論不成，故意比你好不到那去。”
“哦，對了，張千斤呢？好久沒有見到他了，他今天不會沒來吧？”
“嗐喲，我正著急這個呢！他先前回家參加院試去了，說是考完就來。結果這考試都開始大半天了，連人影都沒見到！”
“不是，他不會趕不回來了吧？”趙玄壇人都傻了。
“這都什麼時候了，還參加什麼鳥院試！”
“徐彥琦，馬上九箭中四。”
就在兩人私下裡嘀嘀咕咕之際，徐彥琦的馬上箭已經射完了，然而一個熟悉的名字響徹了校場。
“下一位，張順！”
“完了，完了，他真趕不回來了！”
朱五四和趙玄壇兩人一下子就傻了眼。
“張順？張順到了嗎？”
顯然考官也知道這一位是重量級的，所以又喊了一遍，結果場中依舊鴉雀無聲。
“不會吧，這位不會棄考了吧？”
“誰知道呢？或許當初是作弊也不是沒有可能！”
“胡說八道，眾目睽睽之下，他如何作弊？”
“這誰知道呢，他又不敢來”
......
就在下麵議論紛紛之際，考場中的考官也不由皺起了眉頭。
“陛下雖然求才心切，奈何落花有意流水無情，此事亦強求不得，且以缺席論之。”
就在這時，副考官倪元璐突然開口道。
“倪翰林，我等為陛下做事，當儘心儘責。若是因為稍許差池，錯過一勇力拔群，才能出眾者，豈不壞了陛下崇武之意？”
不意監視太監王承恩，突然開口阻止了他。
“大抵天下大才，總有幾分傲氣。我等何不將其暫列於後，俟後再做打算？”
“這......”
倪元璐知道王承恩的身份，一時間也不敢駁了他的麵子。
正在猶豫不決之際，突然一陣急促的馬蹄聲由遠及近而來。
那馬上的騎士一邊往場中疾馳，一邊高聲呼道：“張順在此，堪堪來遲，乞求恕罪！”
“好，來得好，讓他不必下馬了，直接入場考試！”
王承恩一聽這話，不由大喜，連忙越俎代庖道。
眾人不由麵麵相覷，齊齊看向主考官方逢年。…。。
方逢年苦笑了一下，點了點頭道：“讓搜檢官該搜身搜身，監箭官該與箭與箭，坐騎又不影響成績，由他去吧！”
眾人一聽方逢年這話，這才鬆了一口氣。
不過因此，難免對王承恩側目相視。
王承恩對此好似無覺，隻是盯著張順趕到考場，被搜查了身體，然後取了弓箭，這才馳射了起來。
“三箭中二，一發創箭！”很快，張順第一輪的成績就出來了。
“等等，等等，咱家先去看看去。”
王承恩突然站了起來，向報箭官方向走去。