“條件太艱苦，任務又繁重，馬料還不足，活活累死和病死的不在少數……矮馬在我們眼裡，和獵狗一樣，都是我們的夥伴，我們也不吃馬肉。”
孟川搖搖頭：“我阿瑪現在最惱火的就是這些人，一直怪自己，怎麼會幫忙去把這些人給領進山裡來。”
衛淮不解地問：“這又是為啥？”
“還能為啥？”
孟川深吸一口氣：“勘察結束以後，無數專業軍人、林業工人就來了，跟著就是機器。成片的林木砍倒，到處修路，機器像怪獸一樣轟隆隆地響，林子裡從此不得安寧，更有好多人，帶著槍進林子，一點規矩沒有，不管是不是崽子，也不管是不是懷孕的母獸，見到啥打啥，連野物都沒以前多了，像是強盜一樣。
山裡的林場越來越多，原本我們在山林裡不會迷路，現在看到他們修出的那些路，反倒迷糊了。”
從孟川言語中，衛淮不難聽出他們此時的迷茫。
北境的建設，勢必裹挾到他們的生活方式，但大勢如此，又豈是他們能改變的。
衛淮也隻能安慰：“大叔其實沒必要自責，他不領，還會有彆人領，這種事情，總會發生的。”
孟川點點頭：“我知道，其實我自己並沒有太多想法，覺得到山下去定居，也還不錯，沒山裡辛苦，雖然不習慣耕種，也老是對那些耕種節令迷糊……”
兩人說話間，到了對麵山腳的草甸子。
衛淮看到，麵積不小的草甸子，有大大小小十多匹馬，正分散在草甸子各處，不時發出一聲聲響鼻，低著頭用蹄子刨開雪層，采食著下麵的枯草。
隻有三個用柳條、木杆圍起來，上麵蓋了草的棚子，裡麵拴著三匹馬。
衛淮認出，這三匹馬正是孟振邦他們三人出獵的時候乘騎的馬匹。
衛淮奇怪地問：“咋隻有這三匹馬在棚子裡？其餘的馬不管嗎？”
“這都是我們自己喜歡的馬，要騎著進山的，其餘的馬不騎，一年到頭都放在草甸子養著，平時跟喂馴鹿一樣，隔三差五來給它們喂點鹽和豆餅，隻有有人要買的時候，出售幾匹。
這些要騎著出獵的，就必須分開喂了，得喂一些精飼料，讓它們有足夠的體力。”
孟川指著那些馬匹其中的三匹說：“那三匹馬，都是去年的騸馬，去年冬天和今年冬天，我們都馴過，都吊過肚子，就是到秋天的時候，將馬圈養起來，每天隻給少量精料和草料，再喂點水，看到馬糞上有油的時候，就可以了。
這樣的馬，肚子會縮小一圈，跑得更快，也有長勁，跑起來不喘。
到了山裡，我們通常將馬匹拴著，然後去打獵，也偶爾出現有野獸來偷襲馬匹的情況，那三匹馬就是用來備用的，你自己選一匹。”
衛淮看著那三匹馬，模樣上差不多，其中兩匹是青色馬，另外一匹是棗紅色，鬃毛、尾毛和四蹄都是黑毛，感覺看著順眼，伸手一指：“就這匹了！”
孟川也笑了：“我也看這匹順眼！”
兩人當即朝著那匹棗紅馬走了過去，馬匹果然不驚不跳，任孟川掃掉它皮毛上糊著的冰雪，並在他的指點下，讓衛淮給它套上鹿皮做的轡頭和馬鞍。
他先讓衛淮騎上去，拉著走了幾圈，又吆喝著小跑了一陣，適應著，並時時提點，要挺直上半身，放鬆肩膀和背部，雙腳在馬鐙裡蹬穩，要和馬匹的行走保持一樣的不掉，不然顛屁股，還容易落馬……
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