雞鳴聲響，天還未亮。
周青峰在柴房中酣睡，姚貞送的玉佩貼在腦後，因為他覺著這個位置感受更好。
昨晚‘蔡爛眼’來，隱約說起‘桃源派’。周青峰便想到姚貞，忍不住從柴房出來，試圖偷聽。
哪曉得院子裡多了個水桶，正好被他踢中——周繼嗣從客廳殺出，他才知道自己這堂哥身手了得，不是尋常人物。
周青峰掩飾的好，借口撒尿糊弄過去。誰知‘蔡爛眼’又來惹他，想著此人迫害百姓的陰毒，心裡便有了殺意。
柴房沒窗戶，但有個後門。打開後門能直通外麵巷子。平日周家買柴，都從這後門進出，不開前門。
周青峰從後門出來，追上‘蔡爛眼’，幾拳將其打殺，出了心頭惡氣，又偷偷溜回。
等他再次溜回來，周繼嗣關了正屋木門，剛剛洗完腳上床，正跟妻妾閒聊，前後不到十分鐘，壓根沒人發覺。
安心躺下後，周青峰隻覺心滿意足，念頭通達，一夜裡深淺睡眠交替，其意識和玉佩相連，猶如進入《黑客帝國》的虛擬世界。
作為學電子競技的體育生，他依靠想象在虛擬世界中構建熟悉的現代場景。
各種3A級彆的遊戲大作在其腦海複現，成為逼真的訓練場。
他可以是麵對怪物的獵魔人，可以是黃金樹下的褪色者，可以是西遊之後的天命人，整夜沉浸其中，反複練習‘基礎格鬥——拳法’。
練習一晚，周青峰不但毫無疲憊，當他睜眼的那一刻，反而精神百倍，神清氣爽。
雞鳴第三遍，主屋那邊門栓開啟，門軸吱嘎，依稀能聽到兄嫂間的細碎話語。
沒一會，院子裡傳來低沉呼吼和刀劈嘯聲。
周青峰將玉佩用繩子穿好，掛在胸前，起身打開柴房的門。堂兄周繼嗣穿戴整齊，正在院中練武。
四五十平的院子，一角圍起，養著堂嫂的七八隻雞。另一角則擺著木人、石鎖等練武器械。
周繼嗣練一趟單刀熱身，天便亮了。他回頭見在柴門口發愣的堂弟，笑問道：“青峰，在家學過武嗎？”
周青峰搖頭。
“想學嗎？”
周青峰點頭，問道：“哥，我要拜你為師嗎？”
“自家兄弟，隨便耍耍，拜什麼師呀。”周繼嗣莞爾發笑，“我教你一套拳吧。
你若練得好，能強身健體，三五閒漢近不了身，一輩子受用。我先練招，看你能記住幾分。”
放下長刀，紮緊袖口，周繼嗣迎著晨光，擺了個起手‘懶紮衣’，仿佛要將衣服彆進腰帶，準備作戰。
這是一手藏於身後，另一手護住身前迎敵的架子。身前的手放在中線，有高中低不同的擺放。
具體擺在什麼位置，要看對手準備從什麼高度出手。
古人講‘拳打手後一尺’，指的是注意對手肘尖所處的位置。對方的肘開始移動了，進攻的路徑就比較好判斷。
周青峰看到這起手式卻愣了幾秒，暗想：“這不就是太祖長拳嗎？我練了一晚上。”
周繼嗣看堂弟傻傻的一動不動，心裡有氣，暗想：“這小子看著機靈，莫不是隻有小聰明。
我在教他，他居然發呆不跟著學。拳腳這技藝，光看幾眼怎麼學得會？
當年我學藝時若是這般愚鈍，教拳的師父立馬就要罵，抽皮肉的鞭子緊跟而至。”
看堂兄盯著自己，周青峰醒悟過來，連忙跟著擺架勢。
這腦海裡練跟身體練還是差彆很大，手腳僵硬，動作失真，尚未形成肌肉記憶。
周繼嗣不管這些，純粹考較周青峰的記憶，從‘懶紮衣’轉‘金雞獨立’再轉‘探馬手’......
太祖長拳共有四套拳路，總共三十二路。
一路小戰拳，拳勢小巧是短打，未學打人先學防。二路太戰拳，重拳重腿重殺傷，帶上腰法練猛勁。
三路散戰拳，練習致用是散手，勤學勤練不懈怠。四路合戰拳，多人合戰技法，篇為套路記心上。
太祖長拳號稱‘百拳之祖’，拳法嚴謹，步法靈活，剛柔相濟，虛實兼備，講究‘囚身似貓，抖身如虎，行似遊龍，動如閃電’。
後世練拳隻為表演，打出來就是花架子。
比如‘金雞獨立’，花架子故意要一條腿直愣愣的站著，一隻手高高舉起。教的人不解其意，練的人莫名其妙。
同樣招數在周繼嗣手裡使出來，是化解敵方攻擊後反擊的招數，是步法、拳法，乃至膝蓋、肘尖同時聯動。
周青峰在玉佩的虛擬世界中傻乎乎練一晚，架勢熟了，對拳法的理解卻等於零，還不如看周繼嗣實際打一遍，隨口點撥幾句。
隻是周繼嗣也驚訝，他把三十二路招數練一遍講一遍，周青峰居然像模像樣的全記下了。
其力道不足，動作不準，但基本架勢沒有變形，更沒有串招錯招的情況。
“這小子記性倒是挺好的。”
殊不知周青峰腦海練了一晚上，彆的不會，招數卻練了幾百遍。
他打一遍，動作滯澀，手眼不協。打兩遍，腦海記憶和肌肉感覺彼此對應。打三遍，拳腳生風，渾身舒暢，出了一身細汗。
“這小子悟性更好。”
周繼嗣心都麻了，太祖長拳不是啥秘技，可他當初練也是吃了不少苦頭。
光為了記住全套動作，他花了兩天時間。為了讓動作到位，手腳更是被師父的鞭子抽出一條條血痕。
可光會招數，還練不出真拳法，得好好孝敬師父，換取拳經口訣，以及對口訣的解讀。
比如‘拳打手後一尺’，師父不教，徒弟想破頭也不知道是指‘肘部’，更不知道要通過觀察對手肘部變化，判斷其攻擊方向。
很多傳承為了故弄玄虛，特意把簡單的內容弄的繁雜無比，人為增加學習成本，免得被人偷學。
周繼嗣為了拳經口訣，可是做牛做馬，端屎倒尿的伺候了師父全家三年，積累了莫大的怨氣。
可看周青峰這小子，他好像......自學能力太強了點。
“青峰，你以前練過拳？”
“沒有啊。不都是兄長剛剛教的麼。”
周繼嗣抓過堂弟手掌，觀察其拳尖、肘尖、膝蓋等部位，連腳底板都沒放過。
看過後，他得出個結論，這堂弟不愧是嬌生慣養出來的，全身上下沒一處老繭厚皮，十足的大少爺。
“嗯，你雖然沒練過武，但天賦不錯。雖然現在才開始練有點晚了，但下點苦功夫，也能有所小成。”
周繼嗣想了想，不打算教周青峰拳經了，“你白日沒事彆外出，就在家裡習武吧。待我下午散職回來，要考校你的。”
“是。”周青峰苦著臉，但還是乖乖說好。
早飯是孫氏和馬氏做的饅頭配稀粥。他平日壓根吃不飽，得偷偷溜出去，變身成年形態，找店鋪再吃一回。
現在成年形態不能亂用，他不得不在餐桌上多吃幾個。孫氏為此橫眉瞪眼，一臉嫌棄，還不時看向周繼嗣。
周繼嗣看在眼裡卻不接茬，反而數落正妻幾句，讓她少讓馬氏乾重活，讓小妾好好養胎，千萬彆出了岔子。
出門時，周繼嗣還是不放心，拿出兩貫錢分彆給馬氏和周青峰，說家裡若是實在吃不飽，出去買點也行。
馬氏是千恩萬謝，表示自己一定安心養胎，不再乾重活，確保給老爺生個大胖小子。
周青峰也頗意外，覺著自己這堂兄對外人雖然凶狠無情，對自己人還是挺大方。
周繼嗣出門，一路前往巡檢司衙門。
江寧是大縣，交通要地，客流眾多，特設正九品的巡檢使，專門負責對付江洋大盜，跟縣衙典史那邊的人手有所區彆。
周繼嗣是巡檢使手下捕頭，得器重的乾員，在衙門裡有一間專門的簽房供他辦公。
今早進了衙門，他發現同僚少了幾個，拉住聽差的門子問一句，得個驚人消息，“蔡爛眼死了？什麼時候的事？”
“是昨晚戌時，更夫來報的，在湯山胡同口發現的，通報了巡城的兵馬司。
夜裡的兵丁沒當回事，拖到今早才報到縣衙。
刑房的趙捕頭去看的，說屍體可疑，才讓人來巡檢司通報，讓我們去認屍。”
周繼嗣大奇，“‘屍體可疑’是何意？”
門子答道：“據說是人頭被鈍器打爛了，沒法辨彆麵目。屍體衣裳也被剝光，財物全空，光溜溜的丟在地上。
兵馬司的人認不出屍體是誰，沒當回事，以為是誰家尋仇。趙捕頭見了屍體，認出紋身，才讓我們的人去。
剛剛傳回的消息，拋屍之地並非殺人之地，下手的凶犯又凶狠又狡詐，想破這案子隻怕不容易。”
周繼嗣聽得愣住，回想昨晚跟蔡爛眼交談，不成想隔天就得知其死訊。
戌時，也就是夜裡七點到九點。
昨晚蔡爛眼是天黑後不久就跑到周家，聊了約莫一刻鐘就走，說是要去找相好的‘小春桃’。
若是他去了，大概率是在妓院被凶犯盯上的。若是他沒去成......周繼嗣不由得倒吸一口涼氣。