集市裡人來人往，唾沫星和菜幫子一起亂飛。
跨刀的衙役神氣活現的在巡街，時不時從肉攤菜攤上拿點吃點。
賣貨的無不陪著笑臉，在攤口前迎來送往每一個潛在顧客，每收一筆銀錢都要高聲喊幾句，感謝衣食父母給口飯吃。
孫長慶戴了頂破氈帽，身子貼在巷子口，手裡抓了半塊燒餅，目光從帽沿下掃視過街的衙役。
等到一名矮胖的衙役在後頭落單，他小心的靠過去，低聲問候聲，“秦老哥。”
矮胖衙役手裡一截草繩，提著兩斤肥豬肉。他扭頭認出孫長慶，訝然道：“啊......你小子居然還敢在城裡露麵？”
“為啥不敢？”孫長慶絲毫不露怯，哼哼笑道：“我姐夫又沒死。我姐夫的後台更沒倒。
眼下勝負未分，倒是平常稱兄道弟的幾位老哥跳出來，想著落井下石，十分可笑呢。”
矮胖衙役又是一驚，實在有些摸不著底。
“怎麼.....你們沒見著我姐夫屍首，怎麼就篤定他死了呢？”孫長慶繼續冷笑，故意詐對方。
矮胖衙役略思量，隨即臉上露出笑容，“誒......秦某向來敬佩周捕頭的硬氣，可沒說他死了。
這都是刑房趙捕頭傳的謠言。
我就說嘛，周捕頭那麼大本事的人，怎麼會死？走走走，咱哥倆找地方喝一盅，好好聊聊。”
“聊啥呀？！”孫長慶將矮胖衙役的手推開，故作神秘的說道：“讓衙門裡的朋友嘴上積點德，日後見了我姐夫，少些尷尬。”
矮胖衙役一愣，就看這街頭混混轉身進了巷子，一會就不見蹤影。
前頭幾名衙役又回來，喊道：“老秦，咋地了？瞧你眼直的，看上誰家小媳婦不成？”
矮胖衙役低聲道：“剛剛孫長慶那小子找我呢。”
幾名衙役連忙手按刀柄，張望問道：“人呢？”
“他說周繼嗣沒死，讓我們嘴上積點德，日後好相見什麼的。”
“你信他吹？沒死咋不見人？周扒皮指不定死在什麼鬼地方了。”
“你見著屍首啦？”
“那倒是沒有。”
“我猜是重傷，不方便出來。”
“這就對了，肯定是重傷，信不過人，躲起來療傷了。”
幾個衙役彼此合計，心裡還真算不準。他們很清楚，縣裡的‘達魯花赤’不管事，隻撈錢。
外來的縣令和本地的縣尉在內鬥。周繼嗣是藍帽回回艾德禮的人，趙捕頭自然跟他叔叔趙庭舉。
“這神仙打架，咱們犯不著摻和進去啊。”
“說的也是，死了周捕頭，咱又沒啥好處。”
“莫不成，周扒皮那家夥還能翻身？”
巷子裡，孫長慶把頭頂的破氈帽一丟，換了身舊衣鋪買來的長衫，連鞋子都換掉，麵貌從痞子變得好似讀書人。
孫氏讓弟弟花錢，意思是買通點人手，好給周繼嗣留條後路。可他知道衙門裡那幫混球是再多錢都喂不飽，反而引來麻煩。
矮胖衙役說‘喝一盅’，他也不去，更不透露太多消息。
唯一能遏製那些衙役欺壓自己的手段就是讓他們有所顧及，否則就像‘蔡爛眼’的瞎眼老娘——兒子一死，家業就要被侵占。
孫長慶花了一上午時間散布消息，給自己營造個寬鬆的環境，免得乾啥事都處處受掣肘。
隻要他還能半公開活動，情況就不算太糟。隻是後續如何，他卻沒底。
找戴藍帽的回回縣令？人家招攬周繼嗣是為了朝巡檢司摻沙子，可不是要招攬個重傷的廢物。
還能找誰？沒了。
周繼嗣躲個一天兩天還好說，若是三五天不露麵，孫長慶狐假虎威的麵目一定被拆穿。
“真要到那個時候，我隻能帶姐姐快快出城，去彆的地方躲著。否則姐夫的仇家那麼多......”
孫長慶見過太多慘事，無依無靠之人總是像魚腩般被欺淩，能痛快死掉就算是福分了。
眼看日過正午，他想著去哪裡找個名醫給姐夫瞧瞧傷勢。
這活還不能太明顯，一旦被有心人盯上，立馬能猜出周繼嗣傷的極重。
隻是江寧城的名醫這兩天倒了大黴，醫術最高的幾位被林長棟請去，弄得生死不知。
正尋摸著呢，冷不丁有個少年大搖大擺的從孫長慶麵前經過。他快步上前，一把將對方拉到路邊，“青峰，你咋跑出來了？”
周青峰仔細打量半天，才認出眼前這穿長袍的家夥是潑皮孫長慶，“大嫂讓我回趟家，我哥在雞籠裡留了東西給我。”
孫長慶問明情況，卻搖頭道：“我剛剛從牌坊街路過，裡頭有人守著呢，肯定是趙捕頭那廝想斬草除根。”
“我哥跟趙捕頭有仇嗎？”周青峰是真不太清楚其中恩怨。
孫長慶搖頭，“唉，談不上有仇，隻是雙方爭權奪利，一旦有機會就落井下石。”
周青峰的想法倒很簡單，堂嫂跪下來求，他也沒拒絕的理由。雖然他意識到堂兄的風評不好，但人在亂世，不能有太高的精神潔癖。
他打算回堂兄家掏雞籠，一切順利則好，若是有人阻攔，則將目擊者全部乾掉。
其成人形態雖然有傷，隻是不方便使用法術，打架還是可以的。不過現在有孫長慶......
“看我乾嘛？”
“不覺著現在家裡大難臨頭，正需要你出力嗎？”
一個小時後，吃飽喝足的孫長慶攢夠了力氣，跑到牌坊街外，朝蹲守的兩名衙役臉上丟驢糞蛋。
兩名衙役‘糞發塗牆’，大罵不止，追著孫長慶就跑。
周青峰輕輕鬆鬆的回到堂兄家，推門進去。院子裡的幾隻雞已經遭了殃，但庭院擺設並無異樣。
雞籠不止一個，他挨個掏，先掏出大把的雞毛和雞屎，好半天後從雞屎堆裡掏出個油布包。
油布打開，裡頭赫然是一塊翠綠的竹牌，正麵用隸書寫‘太上忘清’，背麵是楷書‘清靜無為’。
“這是啥？”周青峰拿著竹牌，莫名其妙。堂兄心心念念要他來拿這東西，還說拿了就能救他，可怎麼救？
就這時，門外傳來聲音。
有人低語道：“師叔，就是此地了。周國泰死後，其子周青峰寄居在其堂兄周繼嗣家。
師侄已然查清，這兩家是遠親，平日並無來往，很難說周繼嗣是什麼心思。”
來人走到門口，發現門沒關，敲了幾聲，喊了句：“周先生在麼？在下太虛觀嚴追風，前來拜訪。”
未得應答，門外兩人走了進來。
一個四十歲許的道士，道冠長袍，身背長劍，留了幾縷長須；一個十五六歲的青年跟在半步之後，臉皮白淨，畢恭畢敬。
家裡就周青峰一人，他很奇怪的望著來人，問道：“啥......你說你是誰？”
白麵青年忽而激動，盯著周青峰手裡翠綠的竹牌，“師叔，找到紫竹牌了，果然在周家人手裡。”
中年道士也頗為驚訝，這踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。沒想到找尋多年的寶物，居然就在眼前。
他麵帶微笑，伸手道：“小兄弟，貧道嚴追風，並無惡意。你手裡的竹牌能不能給我看看？”
周青峰又不是傻子，竹牌收進懷裡，“憑啥？你臉大嗎？”
白麵青年上前一步，伸手喝道：“小子，那是我太虛觀的寶貝，流落多年，今日終於失而複得。
念你周家保管此寶多年，沒功勞也有苦勞。你把東西交出來，我請師叔補償你些許銀錢。”
周青峰樂了，“我的兒，你也流落多年，今天終於來見爹爹啦？隻是就算你給錢，我也不認你這個逆子。除非你給我磕頭。”
白麵青年大怒，踏步上前，一掌扇了過來，“小混混，目無尊長，敢嘴上占便宜，討打！”
這一掌力度不大，但速度極快，巴掌‘嗖’的一下欺到周青峰近前，顯示對方步法頗為精湛，練過好些年。
周青峰‘咦’了一聲，快速後退半步，雙手端起使個‘拗單鞭’，以披掛和挑肘等動作配合步法移動，實施防守反擊。