“不。”
老人搖搖頭，似乎從氣急敗壞中緩了過來：
“未必完全失敗，還有機會，諸位道友實際上也存疑慮，有認為吾在裝腔作勢的可能——說不得，這一條魚兒依舊可以釣上，甚至效果更好。”
說著，祂長籲短歎：
“這也算是不幸中的萬幸矣汝來尋我，可還有它事？”
“有有有！”
周牧連忙轉移話題，生怕繼續談論下去，自己會繃不住，要被太上前輩看出端倪。
那樣的話
慘咯！
他將祭禮時發生的事情敘述了一遍，包括那降臨的無上者目光和轟鳴道音，
包括青袍客來襲、南皇疑似刻意將自己送入地下困陣，見到大聖爺。
隻是把青袍客掏出紫金葫蘆的事兒隱了過去，沒提。
“那道聲音的確是吾。”
老人蹙眉，坦然承認：
“看來，那小妖皇背後的道友，就在這爐中，倒是巧合，將那位道友的手段給嗬散，隻是.”
祂沉吟片刻，迷惑道：
“那小妖皇，竟不是潑猴麼？不對，這之中或許有問題在。”
周牧見老君的注意力被轉移，心頭鬆了一口氣，轉而好奇問道：
“前輩，您的意思是？”
太上恢複正常，平和開口：
“那位南皇依你所言，疑似有火眼金睛，然潑猴的火眼金睛又被毀去——但吾可以肯定，除了潑猴，不會有其他生靈再誕出火眼金睛。”
周牧迷糊了：
“那南皇才是大聖爺？可我昏迷前所見又是？”
“吾也疑惑於此。”
太上輕聲道：
“可惜，此類事都涉及【無上】，吾無法直接知曉詳細，目光又不能凝觀凡世，否則一切迷霧頓消。”
緩了緩，祂話鋒一轉：
“而你所說的那個女仙，吾大抵猜得到是誰，佛祖的一粒棋，給悟空設下的一道情劫，但悟空很多年前就已然破去此劫了。”
“啊？”
周牧更迷茫了，匪夷所思，若女仙是大聖爺的情劫，更說明困陣中就是大聖爺——但太上前輩又說，
大聖早已破除情劫？？
他混亂了，不明白南皇是誰，不明白困陣中的大聖是怎麼回事。
老人此時道：
“疑點越多，問題越大，與某位道友牽扯也越深，或許涉及到那位道友的大謀劃，你當自己去探索。”
緩了緩，老人繼續道：
“記住催動緊箍咒，若南皇生反應，吾便知道了那位道友是誰，彼時，魚兒上鉤後，吾會將那位道友從八卦爐放出，鎮壓在凡世，給你救祂的機會。”
周牧鄭重執禮：
“我明白，會儘快去做。”
老人頷首，手中浮現茶杯，想要持來茶壺倒上一杯熱茶，手卻抓了個空。
祂又發怒了，吹胡子瞪眼，氣的牙癢癢：
“某位道友當真不留餘地，抓去的寶物都於祂無用，隻能是刻意在為難於吾！”
深呼吸了片刻，老人看向周牧，囑咐道：
“小牧，你若來年見到絕仙劍，定當告知於吾，若見到紫金葫蘆、幌金繩、羊脂玉淨瓶.”
祂一口氣報了一長串，聽的周牧暈暈乎乎膽戰心驚，這老青牛的確不留餘地，自己可沒交代那麼多寶物，很有分寸。
他卻都薅走了，都！
老人繼續道：
“若見到以上之物，都與吾言說一聲，吾倒要看看，究竟是哪位道友，如此膽大包天。”
說著，祂垂下眼瞼，看不清眼神：
“或許，吾消停太久，又失去道爭資格，正在跌落，便有道友真的以為吾好欺負了？”
周牧打了個哆嗦，聽出森冷之意，心頭叫苦不迭，麵上卻沒有什麼變化，認真執禮：
“我定然會替前輩找出賊偷，查明真凶！”
他心頭再度慶幸，還好元始前輩才替自己遮掩，太上前輩看不見自己心頭所想，還好還好！
“善。”老人頷首，臉上難得的浮現出笑容來，轉而道：“卻也不能讓你白忙活，且說吧，可有所欲之物？”
周牧‘呃’了一聲，環顧了一圈，小心翼翼道：
“有倒是有——但您這兒，不是空了嗎？”
老人臉上笑容再度消失，覺得心口又被捅了一刀。
祂怨念更深了。
深吸一口氣，老人指了指道宮上方，捋了捋發絲間垂掛的小塔：
“不是還剩下太極圖、玲瓏塔麼？”
“這我真不能要。”
周牧很認真：
“拿了也是暴殄天物，發揮不了作用，在您手裡，還能用來壓製住其他無上者。”
老人愣了愣，看著周牧的目光更加溫和，越看越歡喜，輕聲感慨：
“多好的孩子啊.”
先被賊偷光顧、惡心在前，此刻又見性子大變後純善至此的小周牧，兩者形成鮮明對比，讓老人展露笑顏，很欣慰。
“以前，倒是吾錯怪你了許多。”
祂伸手，輕輕撫了撫周牧額間，很溫和很慈祥：
“但依舊不可虧待了你，不可叫你白忙活，那算個什麼事？”
周牧連忙擺手：
“不用，真的不用，前輩待我極好，我很滿足了！”
他這一次說的是實話——實在不好意思要了，心虛的緊！
可他越這麼說，老人目光越慈祥，越和藹，神色都變的鄭重、肅穆，似乎下定決心。
“這般。”
祂輕聲開口，語氣很溫和：
“吾替你準備一份大禮，不可推辭——隻是需要一段時間來籌備，這件大禮對你會很有用，哪怕諸多道友都覬覦萬分。”
周牧眨眨眼，太上前輩都需要時間來籌備的大禮？
無上者都覬覦？
他很愧疚，真不敢再要了——怕到時候老君發現真相，自己會很慘烈。
“前輩，真的不用了，您對我已經很好.”
“莫要再說。”老人含笑，不容置疑道：“就這般定下，等籌備完畢，吾再呼喚你。”
“退去吧，吾已替你療去神魂上的震蕩之損缺，你當可以醒來。”
周牧心緒五味陳雜，處於一種很矛盾的狀態，心虛的執禮，默默退出了道宮。
“稍等！”
見他真什麼都不要，老人心頭很不是滋味。
畢竟拜托了小周牧幫自己找出【真凶】，而真凶是一位未知的道友，查明真相會很危險。
哪怕已決定籌備大禮，也不可使小友此刻空手而歸！
萬一在大禮籌備完前，周牧便找到【真凶】的蛛絲馬跡，遇到險難呢？
想著，老人當即高聲：
“此物拿上，這玩意，那賊偷可偷不去！”
說罷，
祂鄭重的摘下頭頂那陪伴自己無數年的冠冕，輕輕一拋，落在了道宮外，落在了正在醒轉、身形正在模糊的周牧手中。
“前輩大恩！”周牧最後高呼，徹底消失不見。
老人獨坐在空蕩的道宮中，輕歎了一聲：
“多好的孩子啊！”
（兩章一萬一，二十八號請假一天！）