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趙禎說完話，直直的盯著寇季，他不知道自己給出的答案，是不是寇季想要的。
寇季輕輕一笑，“臣很慶幸，官家沒說出什麼撤軍的話。”
趙禎心頭微微一鬆。
卻聽寇季又道：“但臣要幫朱能抱屈。”
“何意？”
趙禎疑問。
寇季坐直了，坦言道：“我大宋兵馬久不出邊，近二十多年沒有出邊作戰。對於疆土外的戰事，了解甚少。對於在疆土外如何作戰，了解的更少。
兵出西夏，兵出遼國。
我大宋尚有經驗可循。
可兵出西域的話，經驗十分匱乏。
我大宋有多少年沒有涉足西域，官家應該很清楚。
所以此次朱能率軍奔赴西域，不僅僅是馳援，更重要的是磨練。
在磨練自身的過程中，吃一兩場敗仗，那是必然的。”
趙禎皺起了眉頭，“四哥不看好西域的戰事？”
寇季搖頭，“跟看不看好無關，純粹是經驗得出的道理。我們的祖先，耗儘心血，將我華夏版圖，延伸到了西域。
可惜後世子孫沒能守得住。
在我們失去西域的一段日子裡，西域已經變化的麵目全非。
祖先們在書中提到的一些東西，已經消聲滅跡。
僅憑書中的知識去看待西域，猶如坐井觀天。
朱能率軍奔赴西域，其實是在幫我們探索西域。
讓我們重新認識一下西域。
讓我們看清楚西域。”
趙禎依舊皺著眉頭，“曆年來，到我大宋進獻的西域番屬，多不勝數。我大宋可以通過他們的嘴，得知西域全貌。”
寇季感慨道：“西域人口中的西域，不真實。他們在西域裂土封疆，稱王稱霸。為了掩飾自己的勢力，為了達到某些不可告人的目的，他們總會用各種謊言，來欺騙我們。
所以，從他們口中得知的西域，並不是我們真正想要了解的西域。”
趙禎沉吟道：“他們為何要欺騙我們？他們既然選擇了向我大宋朝貢，那就說明他們本身的實力，要遠遠小於我大宋。
實力比我們小，我大宋又不圖謀他們什麼，他們為何要隱瞞，為何要欺騙。”
寇季沉默了一下，並沒有回答趙禎的問題，而是反問趙禎。
“官家可知道西夏？”
趙禎愕然的看向寇季，覺得寇季在侮辱他。
西夏作為大宋的番屬多年，大宋人儘皆知，趙禎身為大宋第一人，如何不知。
寇季像是沒看到趙禎異樣的眼神一樣，也不需要趙禎回答，就自顧自的繼續說道：“官家可知道，十年前西夏是什麼樣子。
二十年前，西夏又是什麼樣子。
三十年前，西夏又是什麼樣子。”
不等趙禎作答，寇季就沉聲道：“昔年，西夏還不叫西夏，叫黨項諸部。他們需要向我大宋乞命，才能苟活下去。
可現在呢？
他們儼然成了我大宋的一塊毒瘤。
若不是官家登基之初，我祖父力排眾議，悍然出兵西夏。
西夏將會變得更強大。
西夏一步步坐大，何人之過？”
趙禎愣愣的盯著寇季，不知道該如何回答。
寇季長歎一聲，“若是問朝堂上的文武大臣，他們一定會告訴陛下，那是西夏勵精圖治的結果。可事實上真是如此嗎？”
寇季自問自答，“並不是……西夏能一步一步坐大，其中很大一部分原因是因為我大宋。昔年，西夏舊主李繼捧依附我大宋以後，李繼遷率軍反叛，抗宋自立。
我大宋做了什麼？
屯軍邊陲，抵禦李繼遷南侵，卻從沒有悍然出兵，一舉蕩平李繼遷。
李繼遷在見到了李繼捧依附我大宋以後，獲得了巨大好處，就遣使入京朝貢。
我大宋不僅沒有借故處置他，反而一味的對其懷柔。
回賜的豐厚的回禮。
眼看著李繼遷在西北一步步坐大。
李繼遷去世以後。
李德明繼位。
借著我大宋和遼國互相牽製的時機，先向我大宋稱臣，謀取了巨大好處。
回頭又向遼國稱臣，謀取更多的好處。
蛇鼠兩端，左右逢源，毫無忠誠可言。
我大宋對他的賞賜，卻一次比一次豐厚。
他借著我大宋賞賜的錢財，一步步將西夏發展壯大。”
趙禎臉色難看的道：“養虎……為患……”
寇季點點頭，“不錯，養虎為患。有西夏這個例子在前，其餘的番屬，自然紛紛效仿。每到年節，他們就會遣使入京，向我大宋送上朝貢，然後再換取更豐厚的回禮回去。
等他們回到了自己的屬地以後，他們會用我大宋的錢財，將自己的兵馬變得更加強大。”
趙禎臉色微微有些發青，有些氣弱的道：“先生們說，我大宋是天朝上邦，應當有天朝上邦的氣度。”
寇季好奇的問道：“花錢買來的天朝上邦嗎？”
趙禎臉色更加難看。
寇季繼續道：“遼國雄霸天下，打的四夷臣服。各番屬使節到了遼國以後，進獻的朝廷，是進獻給我大宋的十倍之多。
你可見遼國回賜豐厚的禮物？
遼皇耶律隆緒，給他們一個笑臉，他們就能樂得找不到北。
我們是天朝不假。
可有遼國在前，我們如何能稱得上是一聲上邦？
一個上邦，會向彆人繳納歲幣？”
趙禎咬著牙，沉著臉，默不作聲。
寇季撕開了大宋身上所有的偽裝，將一個真真實實的大宋，擺在了他的麵前，他看的十分憋屈。
寇季卻沒有理會趙禎，繼續道：“那些番屬們既然認了遼國為宗主國，為何又要跑到我大宋，再認一個宗主國？
去歲，那位高麗王子，在你麵前卑微到了塵埃裡。
可他進獻給你的，隻有幾支不怎麼珍貴的百年山參。
而他進獻給遼皇耶律隆緒的，是數支千年人參。
你賜給了他二十萬錢，綾羅綢緞各千匹，瓷器一百箱。
就這，他暗地裡還想禮賓院的官員們透露出不滿的意思。