“……是那時候的資料……”
“……還有，那個失蹤的關鍵人物，我一定會找到他。”
苗條的身影說完這句話，轉身與兩人交錯而過，迎麵向方鴴走來。眾人一動不能動，隻能眼睜睜看著她猶如無形一般，穿過所有人。
她最後停在方鴴身邊，留下一句話。“為什麼不帶上它？”
“它？”方鴴一愣。
她嘴巴一張一合地道：“……離開這裡。”
方鴴還想說什麼，但那身影已經穿過他身體，消失不見。
前方，那兩個高大的身影也正在消失。
但方鴴看到，其中一人忽然抬起頭來，開口道：“父親……”
“讓她去吧——”佝僂的身影回答道。
兩人轉過身，像是舞台的謝幕，煙消雲散。
廣場上的幻影終於散開來，前方的黑暗之中，似乎有什麼龐然大物正在逼近。
沉重的步子，壓在眾人心頭。
“離開這裡……”那個聲音再一次喊道。
眾人稍一猶豫，前方又出現了重重幻景。
那是一個身影。
一個少女，默默站在不遠處，注視著方鴴。雖然明明看不清它的樣子，但卻能感受到少女心中的悲哀與憤怒，仿佛感同身受。她舉起手，將一件東西遠遠地丟到方鴴腳邊。
“拿走它吧，從此之外我再也不會相信任何人。”
不知何時，方鴴發現那個學者已經走到了自己身邊，也同樣靜靜地看著這一幕。“等等，”方鴴有些疑惑地看著他：“學者先生，你可以動？”
此刻少女的身影這時化作一片雲霧，消散於夜空中。
而方鴴下意識低頭看去，地上並沒有任何東西。
學者也不回答他的問題，隻向前走去，在對方身後展現出另一幅幻景——許許多多的人，環繞著一座祭壇。而天藍看到這一幕，不由驚叫一聲，嚇得後退了兩步。
所有人這才發現，他們已經恢複了行動的能力。
而那一幕幻境沒有任何聲音，轉眼之間煙消雲散，重新化為那道苗條的身影，出現在眾人麵前。
她靜靜地看著每一個人。
“不要相信虛妄的勝利。”
然後那身影的個子漸漸變矮，聲音也變得純真起來。
“堅守希望，不要畏懼黑暗——”
那身形繼續變化，變得形態不定，聲音也神秘而不可揣測。
“離開這個地方。”
方鴴還未作何反應，他身後的年邁騎士忽然上前一步，正氣十足地道：“妖魔鬼怪，給我退散！”
他舉起手來，從魔導爐至手心金光乍現，射入煙霧之中，那扭曲的影子忽然傳來一聲尖叫，繼而消弭於無形。
那個學者回過頭來，目光定定地打量著後者，但他隻看了老騎士片刻，便轉身繼續向前走去。穿過一排排長桌，再一次走向廣場中央的雕像。
方鴴則回頭問年長的騎士道：“迪克特先生，你是不是感到最後那聲音懷有惡意？”
他知道，聖騎士對於不壞好意的氣息總是十分敏感。
迪克特點了點頭。
他忽然從身後取下巨劍，握在手中：“並不僅僅是它而已。”
影影憧憧的幻影分開之後，學者已經走到雕像之下。
騎士的雕像不知道什麼時候開裂了。
而基座上插有一把明晃晃的寶劍。
漢森看到那劍時，不由大吃了一驚：“虛妄勝利之刃！”
方鴴聽到這句話，不由一愣——他之前明明仔細觀察過那雕像，上麵根本什麼也沒有。不過另一方麵，虛妄勝利之刃是不是也揭示著這一夜光怪陸離景象的結束？意味著事情又回到了正規之上？
他正在思考這個問題。
而學者伸出手。
直到一個聲音叫住了他。“等一下。”開口的人是艾緹拉，精靈少女警惕地看著對方，問道：“你相信拿起那把劍，我們就可以離開這個地方嗎？”
“當然不是，”漢森連忙解釋道：“拿到那把劍，我們還得打敗昔日之影，然後前往市政廳，然後……”
可那個學者並不讓他說完，冷冷地打斷了他。“不拿起這把劍，就什麼都不會發生。”
“可你也說過，發生的不一定會是好事。”這一次開口的是姬塔。
艾緹拉護在這個小姑娘前方，讓眾人明白，之前那句話精靈少女也不過是代其開口。
姬塔罕有地針鋒相對，她有些嚴厲的態度，把天藍都嚇了一跳，忍不住小聲拽了拽她的衣角：“姬塔……”
“彆說話，天藍。”方鴴看出了一些什麼，將法國小姑娘拉了回來。他一隻手伸向身後，那裡放著他的魔導爐和其他東西……
那個學者淡淡地看了姬塔一眼，他一開始沒有說話，似乎在側耳傾聽什麼——事實上每一個人，都能聽到廣場外圍那沉重的聲音，越來越接近。
學者轉回目光，這才開口道：“但也不一定是壞事。”
“不，我幾乎敢斷定一定會是壞事。”姬塔認真地答道。
“為什麼，小姑娘？”
“你還記得那個聲音告誡我們的話嗎——不能相信虛妄的勝利。”
學者冷笑了一下。“你相信它的話嗎，我們才是合作者。”
“我們不相信它，但也不相信你。”艾緹拉擋在姬塔麵前，拿下長矛。
“不知所謂。”學者搖搖頭。
說罷，他伸手向那把劍，但手指還沒夠到劍柄，一支弩矢便從遠處飛來，擊中了石碑。學者收回手，冷冷地看著他們。
“這個玩笑並不好笑。”他開口道。
“按規矩，這件戰利品是我們的。”帕克抱著重弩，對他說道。
“漢森。”學者陰沉地喊道。
“先生，他們說得沒錯，這是談好的……”漢森有點無奈地說道。
“彆忘了我才是你們的雇主，你們的團隊信譽記錄並不好，如果我再到冒險者公會去投訴，下場你們應該清楚的。”學者答道。
“狗屎——”漢森翻了個白眼，回頭一臉苦笑地看著艾緹拉：“女士。”
“漢森先生，彆讓他拿起那把劍，我們都得死在這裡。”姬塔答道。
學者楞了一下，隨即冷哼了一聲：“我不知道你們是吃錯了什麼藥，看看四周，多裡芬過往的時光正在四散逃離，你們感覺不到嗎？昔日之影正在降臨，隻有拿起這把劍，我們才能擊敗它——”
“你果然什麼都知道，學者先生。”姬塔嚴肅地看著他：“那你為什麼要隱瞞呢，告訴我，這一切的前提是什麼？”
“前提？”
“前提是有忠貞者的殉道印記，”姬塔答道：“你明明知道這一點，虛妄勝利之刃是‘劍’，忠貞者的殉道印記是‘盾’，要打敗昔日之影，兩者缺一不可，你為什麼要故作不知，並試圖拔出那把劍？”
她說罷，才回過頭對方鴴和艾緹拉說道：“艾德哥哥，艾緹拉姐姐，任務的正式流程是這樣的，冒險者必須拿到忠貞者的殉道印記，再前往灰橡木廣場拿到虛妄勝利之刃，還有最後的傲慢權杖，多裡芬的三物缺一不可——然而沒有拿到忠貞者印記，過去也不是沒發生過這樣的情況，比方說護送任務失敗。但那樣的話，是絕對不能拔出虛妄勝利之刃。”
“因為隻有拔出虛妄勝利之刃，我們才需要麵對完全體的昔日之影，如果不拔出它，我們隻要打敗一個虛妄幻象就可以離開這個地方了。隻是那樣的話，就拿不到多裡芬的三物的獎勵而已。”
她看向漢森，問道：“漢森先生，我說得對嗎？”
漢森微微一愣，下意識地點了點頭：“話是這麼說……”
他還在糾結雇主的事情。
但學者已經再一次轉過身，伸手向那把劍。
哢哢幾聲輕響，漢森手下的銃士們忽然舉起槍瞄準了他。
他們的團長還在猶豫，可不代表著這些年輕人們也會猶豫，畢竟是生死攸關的大事，誰也不敢馬虎。而漢森見狀嚇了一跳，趕忙出來和稀泥：“等一等，等一等。”
可正是這個時候，隻聽一聲輕響，那個學者忽然悶哼一聲，化作一片黑色的煙霧向後一退，當他再一次化為人形的時候——其他人分明看到，那學者驚怒交加地捂著手臂上一支血淋淋的弩矢。
“是誰！”漢森氣得大叫一聲——攻擊雇主，這是不想讓他活了嗎？
但他回頭看去，所有自己人分明都一動不動。方鴴也下意識地看向帕克，但帕帕拉爾人一臉無辜地看著他們，比劃了一下示意自己的弩矢還在十字弓上。
有外人？
方鴴心中忽然閃過一個可怕的念頭，但這個念頭才剛剛升起，他就看到一道人影從人群之中衝了出去，直奔那雕像而去。
方鴴看清那是誰，不由大吃一驚：
“胡地！？”
……