雖然失敗是必要的，他也沒有奢望過自己會在這條探索的漫漫長路上一次成功，隻是這一刻他忽然產生了一種悸動，猶如頭腦為之一醒，福至心靈，一點光芒忽然之間照亮了前程的黑暗。
那是一個他從來沒想到過的思路。
他抽出一片浸泡在魔力溶液中，被切片好的晶片——這些晶片已經所剩不多，如果他不能在短短幾次實驗之內找到準確的方向，他可能再得去另外尋找一隻銀熾之林的眼球。
雖然在經曆過一次冒險之後，隊伍的經費不再顯得那麼捉襟見肘。
但失去的時間是找不回來的。
網狀以太理論認為，魔力網絡上的每一個點都能感受到魔力的流向——增加或減少，因為網上的任意一個點都會傾向於魔力富集的中心。
方鴴意識到這個理論與銀熾之林的魔力網絡似乎不謀而合。
他的想法是，不再像正統的核心水晶的用法一樣，用主水晶的插口方向來規定魔力的流向。而是製作一個類似於陀螺儀一樣的東西，用魔力流向來規定主水晶的輸出方向。
隻要共振水晶始終處於魔力富集點，保證它處於魔力網絡之中的低點，就能保證魔力流動的有效性。
這樣做甚至還有一個好處，那就是控製者毋須費神來維持魔力的流動方向，因為在網狀理論之中魔力會自動流向低點。
雖然它可能還有很多問題，但無疑已經為方鴴打開了一扇新的大門。
他隻試了三次，第一次不小心按斷了水晶片，第二次魔力溶液的配置出了細微的差錯。
但第三次。
他獲得了期望已久的成功。
此刻窗外暗了下去，黑沉沉一片，像是從淩晨一下子又回到了午夜。隻有屋內熱氣遇冷在玻璃上凝結，形成一層淡淡的薄霜。
方鴴看著那薄霜出了一會神。
才長出了一口氣。
他看著手上那個小巧的球體，這是他連續幾夜以來的工作結晶，它看起來還有些簡陋，但已經象征著一種未知的未來。
這個小小的東西，可以說是這個時代最好的魔力敏感器，它能有效地偵測與分流魔力，幫助加速器過濾魔力之中的元素屬性。
這是無屬性水晶的第一步。
β水晶的雛形。
但已經是最難跨過的一關，事實證明海恩-帆姆的設想是正確的，至少到這一步為止準確無誤。
方鴴舉著那個東西，心中隱隱有些激動。
他知道其他的材料都是現成的，芭菲托斯的加速器是這個時代最成熟的加速器之一，還有魔力循環裝置，也不需要他去費心。
一旦跨過了這條線，一式水晶的下一代產品就已經近在咫尺。
他拿出一個箱子，小心翼翼地將這個金屬球放在其中，用棉花填充物與絨布包裹好。
一式水晶的最終構型需要極端穩定的環境，在船上肯定是不行了，不過布麗安公主說過暴風雨將至，接下來他可能會有相當長的時間再芬裡斯島北部的某個錨地之中進行自己最後的一步實驗工作。
他合上匣子，扣好金屬卡扣，回過頭來，與妖精小姐對視了片刻。
兩人皆相顧無言了片刻。
過了好一陣子，妖精小姐才開口道：
“恭喜你，騎士先生，成功了。”
“那隻是第一步而已。”
“第一步也是最重要的一步。”
方鴴沒有否認這一點，隻輕輕點了點頭。他用手按著木匣子，感受著手心回應來的冰涼觸感，那種感覺才讓他有一種實感。
仿佛接下來遇上再多困難，也無法讓他感到畏懼。
因為他已經踏出了這最堅實的一步，身上偷渡者的枷鎖仿佛帶著一聲摧枯拉朽的裂響，土崩瓦解。
他知道。
接下來再沒人能限製他的腳步。
方鴴將匣子放好，然後默默拿起一本書來，在他的目光注視之下，書的扉頁包著厚厚的牛皮，上麵描著金邊。
考林人用古樸的文字在上麵寫下了它最為人們所熟知的一個名字——《中型靈活構裝理論》。
這是戰鬥工匠踏上偽龍騎士的第一步。
達到十級之後，這一職業便真正開始踏上隻屬於他們的舞台，擁有驚人的戰鬥力。方鴴在此之前雖然用各種花哨的手段，靠出其不意的戰鬥，勉勉強強也解決了不少麻煩。
但此時此刻，這個工匠世界的大門才算是真正向他打開來，那之後，便是吳迪、紅葉與琉璃月他們的那個世界。
他終於不再是那個羸弱不堪的小小的見習煉金術士了。
那扇門距離他近在咫尺。
在多裡芬的冒險之後，戰鬥經驗與見聞經驗已經雙雙到達一個驚人的高度，方鴴早就不止一次估算過。如果他全部使用，足以讓他提升到八級一半的經驗。
差不多是三級整。
距離十級，不過一級半。在那之後，煉金術士們會更換魔導爐核心水晶，而β水晶已經足以支持魔導爐在維係靈活構裝的情況下使用技能插件與輔助接口。
更不用說更高的魔力輸出功率，讓戰鬥工匠可以開始使用更高級的諸如盾衛者、無畏者、殲滅者這一類的二階靈活構裝，戰鬥力兩兩相加之下，提升不僅僅是一個檔次那麼簡單。
而一些他設想之中的戰術，也終於可以擺上台麵——作為一個把來到這個世界作為夢想的少年來說，方鴴對於自己在戰鬥工匠一途上要走什麼樣道路，心中自然早有打算。
因此他現在所掌握的這些經驗，其實早就決定好了應該去向什麼地方。
方鴴輕輕將書本放在桌上。
他抬起頭來。
床上薄霜正在融化，舷窗之外，一輪紅日正躍出雲海。
木桌之上，蠟燭的火光在搖曳了幾下之後隨著最後一縷燭心的燒儘而熄滅，隻剩下融化的蠟液。
在曦光之中，凝固成了奇特的形狀。
……