方鴴做了一個怪夢。
在夢中他又看到了多裡芬,城市在火海之中熊熊燃燒,哭喊聲直上雲霄。他夢到自己變成了一頭龍,一些麵孔在他視線中來來去去,一些又漸漸消失。
多裡芬在恍惚中似乎又變成了另一處地方。那裡同樣在火海之中化為一片瓦礫,他隻記得褐紅色的聖殿尖頂,一座座在火焰中垮塌的樣子。
他看到一片銀色的沙漠——
但有時候又是寒冷的林地,冰風穿過光禿禿的樹丫,隻留下一片黑色的凍土。古老的亡靈獵手,在長號之中遠遠看著他。
轉而又是一座閃耀著銀色光芒的港口,許許多多白帆在港口內外進進出出。方鴴隻記得那耀眼的光,一圈圈的光暈從天空中垂下來。
在光中,似乎有一個男人在與他交談什麼。
那個男人又出現在另一個場景之中,但方鴴用儘全力也看不清楚他的樣子——他侃侃而談,嘴巴一張一合。他身後始終立著三個人影。
一個蒼老,一個發福,還有一個女人。
最後他又看到另一個畫麵,一座位於叢林之中雄偉的城市,瑰麗的金字塔一座借著一座,瀑布如白練一般從懸空的島嶼之上垂下。
數不清的蜥蜴人匍匐在下方,排成長長的隊列,一直延伸至森林的遠處。隊列之中,一個衣著華麗的祭祀,正分開人群一步步走上台階。
它抬起頭,用蒼老的聲音詢問道:“您決定了,我神?”
然後一切夢境皆化為碎片。
它們紛紛墜入下方,一個無邊漆黑的世界之中。
方鴴感到自己與那些碎片一些漫無止境地下落,連思考也變得悠長,處於一種渾渾噩噩的狀態之中。他隻依稀記得之前發生的一些事,但茫然不知所措自己為何會來到這樣一個地方。
他是不是死了?
但死後不是應該前往艾梅雅的聖殿嗎?
回憶起艾梅雅女士的名字,也讓他耗費了好長一段時間。
然後他才聽到一個悠悠長長的聲音從天邊傳來,似乎在呼喚一個人的名字。
“艾德哥哥?”
“艾德哥哥……”
方鴴花了大約一刻鐘左右,才回憶起來那是自己的名字。
而他也不是一頭龍。他是一個選召者,從地球上偷渡來到這個世界,迄今為止已經快過去了一年的時光。他甚至組建了自己的冒險團。
他的確去過多裡芬,也經曆了許許多多事情。
想到這一點時,方鴴終於徹底清醒了過來——一道狹長的光分開了黑暗的世界,他顫動著眼皮,感到外麵隱約有光射進來。
就像嬰兒一樣,方鴴所作的第一件事情是自然而然地張開眼睛,這去尋找光的源頭。
光刺入他眼瞼之內,讓他一下子重新合上眼皮,又緩緩睜開。然後才看清了麵前散發著幽幽光芒的正是一枚照明水晶——而其正被博物學者小姐捧在手中。
後者眼睛紅紅的,似乎才剛哭過不久,正一臉關切地看著他。
“姬塔?”
方鴴一開口,就感到自己嗓子乾得像是裂開了一條口子,聲音沙啞乾澀。
他感到喉嚨火辣辣地痛,忍不住咽了一口唾沫。“有水嗎?”他問了一句,腦子仍舊昏昏沉沉的,還在想這裡是什麼地方。
姬顯得有些古怪,神色不安而局促,她紅著眼睛搖了搖頭。
但方鴴還沒反應過來,隻是在想這是艾梅雅的聖殿,還是彆的什麼地方?他是死了?姬塔果然還是和他一起死出來了?
但接下來,他就愣住了——
因為方鴴歪過頭,看了一眼周圍熟悉的場景。仍舊是那個陰鬱的地下洞窟,四周分布著黑沉沉的水晶,不遠處祭壇仍在那個地方,連祭壇之上的那具骸骨也絲毫沒移動過地方。
隻是那把屠龍劍不見了蹤影。
自己沒死?那黑騎士呢?
他正思考間,一個聲音從旁邊傳來:“你果然沒死,這是什麼力量,讓我想一下——”那個聲音咯咯作響,猶如兩塊骨頭在摩擦。
方鴴從未聽過如此難聽的聲音,他回過頭去,看到一隻手從前方,抓住他的臉頰,左右搖晃了一下。方鴴這才看清,那居然是一隻骨手。
而骨手的主人——其實是一隻骷髏頭——它穿著一件黑天鵝絨長袍,將瘦骨嶙峋的身子遮在寬大的長袍之下;它將風帽拉起來,而風帽下麵,分明是一張灰白的骸骨麵孔。
隻有一團紅色的火苗,如果鬼火一樣,在骷髏頭兩個黑漆漆的眼眶之中搖曳著。
然它上上下下仔細打量了方鴴一番。
而方鴴也看清了。跪坐在他一旁的姬塔身後,那黑騎士正肅立於一旁,將手中的劍放在小姑娘的脖子上,一動也不動。
骷髏頭打量他一陣——眼眶內紅色的火苗裡閃過一絲好奇之色,它收回手去,後退一步站在方鴴不遠處。雖然這麼說可能有一些奇怪,但方鴴那一刹那確實察覺到了這骷髏頭表現出的‘好奇心’。
他看到對方另一隻手中的法杖,與杖頭上紫色的水晶,忽然明白了過來這骷髏頭是個什麼東西。
一隻巫妖。
凡人難以承受魔力侵蝕,因此才發展出了魔導技術與相關的各類職業。
但在先古時代,還是有一些術士冒著生命危險研修妖精、精靈與龍的法術。他們發現了一種方法,可以讓自己的身體承受以太魔法的力量,那是拋棄凡人脆弱的軀體,將自己轉化為亡靈。
亡靈巫師恐怕是艾塔黎亞這個時代最奇特的一個學派之一,修習亡靈魔法的人的終極目標,恐怕就是與麵前這個骷髏頭一樣,最終將自己轉化為吸血鬼或者是巫妖。
這些古代術士確實也獲得了魔法的能力,甚至不需要借助於魔導爐與煉金術的力量。
不過他們也付出了代價。由於亡靈的軀體隻具有黑暗魔力的適性,經久黑暗魔力的洗禮之後,再加上本身又是負麵意識的集合體,所以多半陷入瘋狂,失去了原本的本心,變得邪惡又狡詐。
其中的大部分,最終也變得與怪物無異。
但這個世界上的確是存在一些巫妖的,由於它們不死不滅,其中有一些甚至相當古老。方鴴不太清楚自己麵前這骷髏頭是不是那種老妖怪,但他至少清楚一點——這東西絕不是自己能應付的。
轉化巫妖的門檻,是擁有四十級角色等級,而轉化之後力量還會進一步提高。也就是說便是巫妖之中的‘新人’,也至少有接近於第二世界的實力。
這地方居然會有一隻巫妖。
他要是早知道這城堡之下有一隻巫妖,方鴴打死也不會來這個地方,對方無論是要察覺他們這些入侵者,還是要抓住他們,簡直都易如反掌。
方鴴不太清楚之前遇上那頭吸血鬼是不是對方控製的,但對方絕對有這個能耐。隻消看看姬塔身邊那具一動不動的黑騎士就明白了。
他現在已經完全清醒了過來,也回憶起了昏迷之前發生的事情。先前便是這具黑騎士,就讓他與姬塔束手無策,甚至引以為傲的火巨靈,在對方麵前也不值一提。