“啊？”
那神官小姐‘騰’一下紅了臉，瞪著方鴴，好半天沒反應過來——因此才沒一巴掌給他甩過來。
方鴴這才意識到自己這個要求有些過於唐突了，臉上也是一紅，還好在黑暗中沒有人注意到，才讓他假裝的高手形象沒有露餡。
他趕忙握拳清咳一聲，改口道：“抱歉，隻是要借你長袍一用。”
神官小姐這才反應過來。
好在她還算通情達理，在解釋清楚誤會之後，便十分大方地脫下袍子交給方鴴。
方鴴拿起長袍丟到地上，在土灰中反複一抹，再踏了幾下，拿起來撕開幾條口子；並在神官小姐殺人的目光中，與從背後取下那支紫水晶亡靈杖一起交還給對方——
神官小姐身高與那巫妖大致相仿，身形單薄與穿起長袍來與對方也相似，而再加上紫水晶杖。雖然細節上可能還有一些差彆，但黑暗環境之下，應當也沒那麼容易分辨出來。
方鴴一邊用鏡像者的投影組件記錄下這一幕，同時看到自己的通訊水晶在幽暗的環境之下微微一亮。
發信者正是愛麗莎。
愛麗莎：“……親愛的隊長大人，我們到艾矛堡後麵了，那個礦井在什麼地方？”
顯然這個問題，回應的正是他之前傳遞過去的信息。
方鴴看了一眼，隨手輸了一個坐標：“小心一些。”
“明白。”
“對了，”愛麗莎忽然提了一句：“我們找到奎蘇女士的兒子了。”
“怎麼樣？”
“一言難儘，”愛麗莎發了一串省略號過來：“晚點再告訴你，隊長大人。”
方鴴隱隱有些預感，但也沒開口詢問。
他隻看了一眼前方的黑暗之中，這邊萬事俱備，隻等小胖子那邊傳來消息了。
……
礦井之外——
信使看著那青年，沉默了片刻。
北風正越過山嶺，在遠處冷杉林上空發出一陣嗚咽聲，前者又抬起頭來，視野之中映出陰沉的天空——天色漸暗，血薊林地似乎正步入暮色之下。
過了一會兒，他才回過頭來，忽然問了一個風馬牛不相乾的問題：
“你們知道奴隸與奴隸主之間的關係嗎？”
雪地中的眾人一愣。
但對方顯然並不是真的提問，而是自言自語：“在你們那個世界，我聽說這個製度已經隻是曆史之上的名詞。不過在艾塔黎亞，在聖休安角這些地方，奴隸製度還是真實存在的——”
“在那裡的城邦與莊園之中，這種古老關係至今還維係著；隻是與許多人想像不同，奴隸的生活其實還算不錯——除了沒有人身自由之外，奴隸主也不會輕易對自己的奴隸任打任殺……”
信使將手中的骷髏杖插在地上。“是不是覺得有些不可思議？”
他也不等其他人回話，便自顧自開口道：“其實也很正常，奴隸主把奴隸視作會說話的工具，那麼既然是工具，就是屬於他的私人財產。所以一個人怎麼會無緣無故與自己的財產過不去呢……？”
他話音剛落，忽然猛然之間舉起手來，對準不遠處的青年。
那青年正一下掙開身後的黑劍士，抓起一旁自己在地上的劍，但看到亡靈巫師這個動作，不免大吃一驚。他似乎想要後退——但已經來不及，被一道從對方手中射出的黑光正中胸口，擊飛了出去。
“團長！”
眾人大驚。
信使麵不改色，再將手指向另一個方向——那個方向的少女也正掙開身後的黑劍士，一翻身抓起自己的武器，站起身來。可她這才發現青年已先一步倒下，不由楞了一下，一時間有些茫然。
信使隻將手一握，少女忽然之間悶哼一聲，雙手抓住喉嚨，顫抖著跪倒在地。
然後她哇一聲吐出一口血來。
血跡在雪地之中醒目異常——
信使舉起手來，向下一揮，少女身後的黑劍士手起劍落——一道血箭射出，她死不瞑目地瞪大眼睛，漂亮的頭顱滾落在地，骨碌碌滾出老遠。
然後與她的屍體一起，才漸漸化為點點白光。
“薔薇姐！”
剩下的人看到這一幕目眥欲裂，哪裡還按捺得住，紛紛怒吼一聲準備拚命。
但團隊之中等級最高的兩人在亡靈巫師麵前也絲毫沒有反抗之力，又何況他們？信使一動不動，隻在他命令之下，這些人身後的黑劍士倒轉劍柄，一一將他們砸倒在地。
後者這才走向那青年身邊。對方正搖晃著頭從地上爬起來，下意識去抓自己背後的劍，但手還沒碰到劍柄，便被一腳踏在背上，埋入雪中。
信使舉起手中的骷髏杖，冷著臉一下插下去。
“啊啊啊啊啊啊！”
骷髏杖尖尖的杖尾一下插入青年的手背，後者額頭上青筋綻起，昂起頭來發出一陣似乎於野獸般的慘嚎。
信使這才埋下身去，抓起對方的頭發，將其從雪中扯起來。他輕聲說道：“……奴隸主通常會善待自己的工具，但也有例外——那就是他們不聽話，甚至打算逃亡的時候……”
“明白了嗎？”
“你們老老實實當我的工具，我自然會善待你們。我是壞人，卻也不是瘋子，殺了你們，我也沒有任何好處。我知道你們聖選者個個自命不凡，可有些時候，你們也得麵對現實，不是麼？”
青年痛得幾乎翻白眼。
但聽了這話，他還是咬牙切齒地呻吟了一聲：“休想……”
信使聳聳肩，並不以為意：“我有的是辦法讓你們就範，我就不信你們個個都是硬骨頭。”他拔出手杖，看了對方血肉模糊的手掌一眼——正準備對自己的亡靈下命令。
但正是這個時候，他忽然感到什麼，停下手來回過身去，看向礦井入口的方向。
而在那裡，一個小胖子戰士上氣不接下氣地跑出來。他還沒來得及看清楚外麵的情況，便大喊一聲：“不好了，團長！那礦井下麵有一頭巫妖，其他人全被它給抓住了！”
他忽然之間停了下來，看清了雪地之中的場景——
小胖子眨眨眼睛，看著倒在地上的青年，還有正在漸漸消失的少女的屍體，先是一下停住腳步，然後倒吸一口冷氣。那一刻他心中隻有怒火翻騰，大喊一聲：“我乾，我他媽和你拚了！”
他早把方鴴叮囑丟到九霄雲外，拔出長劍便向那亡靈巫師衝了過去。
但正是這個樣子，反而引起了信使的注意。“巫妖？”後者看向那個方向，忽然大聲命令道：“山寇克，抓住他，留活口，彆把他殺了！”
山林中一聲低嘯。
小胖子這才停下腳步，意識到自己乾了什麼好事——他戰戰兢兢地抬起頭來，這才之間發現自己麵前忽然多了一座‘大山’。
……