“就在前麵了。???”
奎蘇女士小聲對他們說。
方鴴常常聽說，都倫在南方是一座繁華的貿易城市。在艾塔黎亞，空海內陸的城市興起的原因無外乎幾種，因為手工業者聚集，擁有水域、運輸便利，或是坐落在交通要道之上，這座城市具有上述這一切優勢，因此坐擁繁華並不為過。
但此刻，這座城市在他眼中卻隻有冷清與凋敝。嚴寒之中，都倫好像也結了一層厚厚的冰，凍結了生機，街上看不到幾個行人，隻有一隊隊士兵，踩著嘩嘩的步子經過，更增添了幾分壓抑的氣氛。
不遠處，是鼎鼎大名的灰燼廣場，廣場四麵皆各有一道大門，大門上刻有一枚盾徽，上麵是莫德凱撒家族鳳凰的徽記。這個古老的徽記從這座城市創立之初，便在這裡默默注視著這片土地一點點變成今天的樣子。
腳步踩在一層薄冰上，既冷又滑，還發出哢嚓的聲音。廣場上也積了一層雪，甚至沒人打理，空空蕩蕩的，方鴴看到人群幾乎都集中在一個方向，圍著那裡一隊士兵駐守的一座絞刑台，上麵站了幾個犯人，背著手，脖子上套著繩索。
當他們幾人走近的時候，那些士兵明顯緊張起來，遠遠地向他們大聲喝斥：“離遠點，外鄉人！”
箱子當即想要拔劍，方鴴趕忙拉住這愣頭青。奎蘇女士向那個方向看了一眼，回頭問道：“這是怎麼一回事，我上次來這裡不是這個樣子的。”
他們找來那個向導小心翼翼地告訴他們：“前幾天有人襲擊刑場，所以士兵們才會這麼緊張。”
這時廣場上鐘聲剛敲響。
絞刑台上的劊子手好像上了發條一樣，走上前去，拉下木扳手。犯人們腳下的木擋板一下打開，他們向下墜去，牢固的繩索好像一下子把他們脖子扯長了。
死亡來得很快，甚至沒有掙紮，淡淡的白光從屍首上浮現出來。
但死亡並非解脫，絞刑台受過公正與秩序之神神力加持，死囚會在幾分鐘之後原地複活——考林—伊休裡安的刑典規定了幾類死刑，其中最重的一類要反複處死犯人五次以上。
向導告訴他們，這個處刑已經進行了一上午，可以預計會一直持續到傍晚。每一次執行絞刑之間要間幾個鐘頭——按地球上的時間刻度來說的話，很多人受不了這個刺激，往往在最後一次執刑之前便已經瘋了。
但處刑不會因此結束，隻會刻板地走完最後一個流程，就像是一個莊嚴的儀式一樣。
並在旁觀者心中留下深刻的印象。
這大約是選召者在艾塔黎亞能見到的最野蠻的場麵之一，但方鴴看著那些人在幾分鐘之後漸漸醒轉，行刑人又再一次把繩索套在他們脖子上。
他心中不由有些荒誕之感。
“他們的罪名是什麼？”洛羽問道。
這一行也隻有他，箱子，方鴴與希爾薇德四人，再加上奎蘇女士與她的工人們。而之所以帶上他與箱子，是因為之前與Ragnarok的人戰鬥時，撿了一件傳送法袍與那個遊俠領隊的防護鬥篷，一樣需要鑒定。
“窩藏叛黨——”
“其實與西林-絲碧卡家族的那件事有關，國王下令囚禁了西林-絲碧卡家族紅玫瑰一係的主要成員，但伯爵與他的女兒皆不翼而飛。”
向導看了他們一眼：“我聽人說，都倫南方背後不少貴族參與了互救，國王現在正在大肆清算這些人，你看到的這些多半就是了，前幾天還要更多一些……”
方鴴不由怔了一下，沒想到這事竟然與他有關。
他也不由想起，希爾薇德其實也是這樣的處境。
“各位可千萬彆惹事，”這時向導提醒了他們一句：“否則我可完了。”
眾人皆點了點頭，他們畢竟也不是來找麻煩的。
穿過廣場，前麵是都倫的市政大廳——夏洛葉大廈——僅僅在一周之前，這裡還舉行了一場決定整個南方命運的會議。不過不同於當時的舉世睹目，此刻此地早已沒了之前的光景。
暴風雪來臨之際，市政大廳也臨時關閉了，空無一人的大廈從外麵看去一扇扇窗戶黑洞洞的，猶如一頭巨獸的上百個眼眶，默默注視著廣場。
而奎蘇女士所說的在前麵——
則是坐落在夏洛葉大廈一側的高大建築，位於廣場東南方的一座旅舍——冬日之鷺，同時也是都倫最大的旅舍之一。
從灰岩先生所在的山穀出發，抵達都倫來回也要一天，因此采購工作顯然不可能在一天之內完成，所以他們在抵達這座城市時，首先需要找一個落腳的地方。
可惜大約是因為南境決議才剛剛結束的原因，這座城市之中大大小小的旅店竟沒一家是空的，他們換了幾處地方，皆得到一樣的答複——沒有空房間。
或者是不提供給外鄉人。
而城內正戒嚴，普通人也絕不會貿然讓陌生人住進自己的居所，要是冬日之鷺也沒有住處的話，他們恐怕隻得露宿街頭了。
不幸的是，當最壞的情況可能出現之時，那意味著它幾乎一定會發生。當他們步入冬日之鷺的大廳，那前台的侍者果然向他們搖了搖頭：“抱歉，這裡客人已經滿了。”
“一點辦法也沒有了嗎？”奎蘇女士皺著眉頭問道。
侍者仍是搖頭。
不過正是這個時候，一個聲音忽然從眾人身後傳來。“看起來你們遇上了一些麻煩，”那是個少女的聲音：“請問需要幫忙嗎？”
眾人回過頭去。
才看到說話的是一個小女仆，其年紀充其量不過與姬塔一般大小，不過言談舉止一看便是出身於有身份的貴族家族。
她見眾人看來，善意地一笑：
“是這樣的，我家主人在這裡有一間預留備用的房間，其實你們不介意的話，可以暫借給你們使用——”
“菲奧絲小姐。”那侍者看到小女仆，慌忙站了起來。
小女仆向他點了點頭，才看向方鴴等人。
方鴴楞了一下。
有這樣的好事，他當然樂意。不過出於謹慎起見，他還是問了一句：“如果這樣的話，當然再好不過，非常感謝……不過你家主人不會有意見麼？”
小女仆聽了他的話之後，忍不住笑了起來，搖了搖頭。“沒關係，”她答道：“我家主人也樂於幫助你們這樣外來的冒險者，他常常說，人總是有需要幫助的時候——”
“不過我這邊還有一些事情，”小女仆又說道：“如果各位不介意的話，就讓艾布特先生幫你們安排一下好了，我先行一步了。”
她說的是那個侍者。