夏儘高塔距離涅瓦德三天行程，離開妖精居所後一路向西，一直進入聖弓峰西麓，在一片幽語縈繞的莽林深處——窟底山脈的群山之中，抬頭仰望，一片綠海之上那座古老的高塔便日複一日矗立著。
方鴴在一天之前便看到白牆斑駁的石塔，孤零零立於山丘之上。但走了一天一夜，他們才算抵達目的地，在半山下看那座上古石塔，覆蓋在藤蔓與綠蔭之中——附近生長著許多女貞屬的喬木，石塔由上古努美林精靈所修築，猶如一個古老光榮的見證者——從艾索林之災時代起，便已守望著這片土地。
波光曼曼的長湖，赤色的山脊插入翠林，幽暗的林間與上一個時代相比並未有太多改變。隻因為大災難帶來的地質變動，讓後來的大道繞開了窟底山脈，讓這一帶變成了人跡罕至的區域、冒險者的樂園。
與他們同行的有那位守塔人，米爾琉希彌斯，或者自稱為安洛瑟的‘精靈’，還有一個讓方鴴驚為天人的少女，氣質很冷，一頭漆黑的長發，帶著眼鏡，一副生人勿近的樣子。
守塔人並不與他們隨行，一副神出鬼沒的樣子，白天時往往看不到人，但一到夜裡，總是幽靈一樣出現在營地附近，並叮囑他們第二天要注意一些什麼事情。
但清晨之前，又飄然而去。
其他人大多在涅瓦德便先行一步離開——正如奧丁所描述。冥女王本來打算與他們一起，但因為公會急召的緣故，也不得不臨時改變主意。不過在離開之前一夜，對方還特意送了他一件禮物——一隻操控手套。
那是奧丁帝國工坊的銀火係列，比他現在用的要好得多，提高計算力在操控之中的作用百分之十五左右（原本那隻隻有百分之十）。而在他升級之後，計算力也提升至一百八十以上，因此在使用這隻手套之時，計算力基本已經可以突破兩百的閾值。
至於洛羽原本送他那隻，被他改造之後用作副手，反正都倫一戰之中他原本副手的手套損壞之後，一直便沒機會去修，乾脆便宜處理給了妖精居所的二手商人。
剩下的人中，除了奧丁，便隻剩下二三人而已。其中包括了蕾雅，不過兩人也算是不打不相識，大約是因為都是理想主義者的緣故，他們相當談得來。
因為對方‘神聖九月’的ID，平日裡，方鴴隻管對方叫小九姐姐。
蕾雅告訴他，在他離開千門之廳那一天，她也會送他一件禮物。
這讓方鴴頗為期待。
抵達夏儘高塔那一天，正好是搖曳之月的一半，艾塔黎亞意義上的立春——當地人稱之為燭光日——那是冬暮的最後一天，人們在家中點起燭火，祈禱一年的順利。
這隻是一個小節氣。在野外，冒險者便也不費這個事，因此方鴴並看不到什麼燭火搖曳的光景。
隻不過他們抵達時，正是傍晚時分，隻見火燒一樣的雲霞橫亙在長湖西麵，一片金燦燦的光芒，將這一帶的森林鍍上暗紅色的光芒。
冬日之景為窟底山脈分隔南北，因此其實南境早已是春日複蘇的景象，冰雪消融之後，連山野之間也開始呈現出一幅生機勃勃的景象。方鴴隻默默計算了一下日子，還有十三天，便是他抵達艾塔黎亞的一周年。
清點人數時，方鴴發現少了那個這些天以來，一直與他們一起隨行的氣質很冷的少女。他不禁有些意外，前去詢問奧丁，是不是少了一個人。
後者有點奇怪地看著他：“少女，什麼少女？”
這個回答讓方鴴出了一身冷汗。
他還以為自己撞見了鬼，那少女這些天明明與他們一同行動，他還看蕾雅與那少女交談過，怎麼奧丁一副毫無印象的樣子。但奧丁聽了他的描述，才恍然大悟。
“什麼少女？”他扶了一下額頭：“那是洗手，他有點事先走了。”
“哈？”
這個回答，至少讓方鴴在接下來一周當中產生了嚴重的心理陰影。
千門之廳的開啟在第二天清晨。
不過這一天夜裡，他們便先一步體會了這座千門之廳的神奇之處。在銀月初升之前，守塔人如期而至，並告訴他們，今夜可以先進入夏儘高塔，並留在塔中過夜。
方鴴一開始還有些將信將疑，畢竟這白色高塔外牆斑駁，有些地方磚石都鬆動了，從外表看似乎有了年頭，給人的感覺隻是努美林精靈時代流傳下的古老遺跡。
讓人實在懷疑其內部條件如何惡劣。
然而進入其中，他才大吃一驚——因為塔內塔外的景象完全兩樣。
進入內部，先映入方鴴視野的是一座開闊幽深的大廳，雖然像是多年沒人來過的樣子，但絲毫也不破敗，甚至有些富麗堂皇。一排排桌椅，一條條布帷，一扇扇門，一直延伸向視野的儘頭。
就像是你推開一扇小屋的門，但裡麵竟是一個巨大的會堂一樣，空間的錯位，令人目眩。而走上厚厚的手織毛毯之上，方鴴看著那一扇扇直通儘頭的大門，才意識到這裡為什麼叫做‘千門之廳’。
而大廳上空更是引人注目。
方鴴抬起頭，才發現這裡並無拱頂，頭頂上是一片虛空，懸浮著數不清書架與書本，一座座旋梯，通向這些巨大的書架之間，仿若一片知識的海洋。
但旋梯並不與地麵相連，也不知應該如何抵達，書架深處的虛空，偶爾劃過一道明亮的閃電。
他怔怔地看了好一陣子。
這無疑是一個魔法生造出的半位麵，而努美林強大的古代魔法，顯然比傳聞之中更加令人震撼，但掌握了如此強大力量的努美林精靈，怎麼會在一次災難之後便徹底銷聲匿跡？
有許多曆史記載，他們在艾索林之災後仍舊出現在各地，但那之後不久，便徹底失去了關於這一文明的蹤跡。
隻留下今天艾塔黎亞數不清的謎團。
守塔人告訴他們，留在大廳之中不要到處亂走，千門之廳真正開啟之前，那一扇扇門扉後麵通往的無窮的空間，一旦進入之後，便再無法脫出時空迷宮。
方鴴在多裡芬有過類似的經曆，當然不敢造次。
何況那還是夢境之中，而這還是真實。
加上之前奧丁的話，也讓他半天沒緩過氣來，一直到現在還有點神情恍惚的樣子。
除他之外，其他人皆不是頭一次來這個地方，因此也不太意外，眾人各自選了地方，吃了晚餐——那些桌子與長椅之上的盤子，隻要他們一坐上去，便自動會變出豐盛的食物。
然後便各自休息。
開啟大門的儀式在第二天上午十點進行。
當清晨來臨之際，大廳內光線也明亮起來，但不知這光從何而來——方鴴抬頭看去，頭頂上仍舊是數不清的書架，與一座座旋梯，還有背後閃電翻騰的虛空儘頭。
其他人相繼醒來，守塔人也第一次在白天出現，他穿著一件銀色的長袍，像是幽靈一樣帶著他們向大廳深處走去。
進入大廳深處，方鴴才發現這裡還有一座圓形廣場，周圍上上下下皆是密密麻麻的門扉，幾乎令人產生密集恐懼症。而守塔人一言不發，走向廣場中央，舉起手來。
忽然之間，地上射出一道道銀色的光芒，這些光芒彼此彙聚，竟形成一個巨大的圖案。
但因為廣場太過巨大，方鴴身在其中一時之間也看不清這個圖案究竟是什麼。隻是有人在背後拍了拍他的肩膀，開口道：“去吧，彆太丟人就行了！”
方鴴不用回頭，也知道那是奧丁。
反正這人說的話總不會叫人開心就是了。
他輕輕吸了一口氣，這才點了點頭向前走去，但正是這時蕾雅也從一旁走出來，拿出一件包裹好的禮物交給他：“小心一點，加把勁，不要放棄——！”方鴴有些意外地接過禮物，入手沉甸甸的。
他撕開包裝，才發現竟是一本書，名字叫做《艾塔黎亞遊記》。“我很喜歡這本書，”蕾雅這才開口道：“它的作者名不見經傳，但卻非常有見識，文筆也很優美。”
方鴴一時間也不知該說什麼好。
其他人送他的多是裝備，藥劑一類的東西。但唯獨這位團長女士，竟出心裁送了他一本書，而看她樣子，似乎是真的很珍惜這本書。他一時間也沒想到，蕾雅小姐竟還是一位文學少女。
不過想了一下，他還是收起書來。