黑暗狹長的通道像是一條沒有儘頭的路，厚厚的牆隔絕了賽場外一浪高一浪的呼喊聲，隻讓其變成細微的雜音，隱隱透了進來。
艾小小一方麵聽得心癢癢的，但一方麵又好奇於他們的目的地，小聲問道：“希爾薇德小姐，我們還有多久才能到啊？”
希爾薇德回頭對她一笑：“快了，小公主。”
“啊，請不要學糖糖那麼叫我，好羞恥啊，”艾小小滿臉通紅地說：“叫我小小就可以了，希爾薇德小姐，怎麼聽聲音感覺外麵還在比賽的樣子？”
“或許。”
“他們會不會把大表哥給抓走了啊？”
“不會。”希爾薇德莞爾。
“可我們為什麼要帶這麵巾，好臟喔——”後者好像是一個好奇寶寶。
前方的聲音忽然之間變得明顯了，就像是周圍的牆壁一下子薄了幾分，讓外麵的聲浪更清晰地穿了進來。艾小小明顯聽到那是許多人在歡呼呐喊，不由下意識閉上了嘴巴。
過了一會，她才小聲問：“我們這是在通往看台嗎？”
艾小小記起自己有過這樣的經曆，那是一次與父母去看比賽時，就是這樣的情形。
她記得那好像是一場球賽。
“不是。”
“啊？”
貴賓包廂之內，此刻還剩下寥寥無幾的貴族。
老矮人揚了揚霜色的眉毛，正用力把手中的戰斧在地上杵了杵，看著外麵亂糟糟的場麵直搖頭，甕聲甕氣地說道：“這些家夥真是越來越沒長進了，看看他們把好端端的比賽弄成了什麼樣子？”
他感歎了一聲：“塔羅斯在上，這真是一場災難。”
老主教提裡奧安微微一笑，歐力的教義偏向於傳統與權威，對於新王、宰相一方與南方貴族們的鬥爭，他明白自己最好是不插嘴。
三人當中，也隻有塔達祭祀始終沉默不語。
提裡奧安注意到後者的反常，回頭問了一句：“卡—翠蘭的朋友，怎麼了？”
塔達祭祀緩緩搖了一下巨大的蟾蜍一樣的腦袋，橄欖狀的瞳孔之中浮著一層淺淺的光，它開口時，沉重的聲音像是從喉嚨深處發出一陣顫音：
“兩位，我剛才感到閃耀之海有細微的擾動。”
“什麼？”矮人吃了一驚，扭過身子來問道：“終於又有預兆了，快說說看，那象征著什麼？”
提裡奧安也看著對方。
但正是這時候，矮人像是屁股被針刺了一下一樣，忽然從自己的位置上跳了起來。老主教看著對方雙手抓起戰斧，看向包廂的入口方向大喊一聲：“是誰在那裡鬼鬼祟祟的，給我出來！”
下一刻，包廂的門推開來。
一高一矮兩個人影出現在那個地方，兩人皆帶著灰色的麵紗。麵紗之下，則隻留有一雙少女明亮的眼睛，含著淺淺的笑意。
希爾薇德這才除下麵紗，對老矮人微微一笑：“卡林先生，還記得我麼？”
卡林-鋼眉怔了一下，一時間還沒反應過來。
但一旁的塔達祭祀，則早已經抬起頭看著對方。
……
羅昊一臉嫌棄地從手上抹下一層淤泥，再將它擦在牆上。
他又低頭嗅了嗅，臉上瞬間露出一種難以言喻的表情，張開嘴巴，乾嘔了片刻。然後他才頭暈目眩地回過頭，看了看地上正在漸漸消散的一層黑煙。
“我再也不進下水道了。”
“我發誓。”
他自言自語地說道。
但心中不由自主回憶起之前的那一幕，他不知道那突如其來的波紋酒精肝是怎麼一回事，但那東西毫無疑問救了他一命。
至於那龍之爪牙就沒那麼幸運了，因為在交戰之中一方走運，另一方就必定要倒黴了。
羅昊將手中的空水晶丟到地上，這種元素使製作的一次性儲法水晶好用是好用，就是貴了一些。還好他為了耍帥，在出任務之前用個人積分在軍需處那裡換了一枚帶在身上。
“我再也不在下水道和人打架了。”
“我真的發誓。”
他又說了一遍，同時看了看自己的一身惡臭的汙泥，忍不住直犯惡心。
龍之爪牙和傳聞中一樣，沒有任何掉落，隻是給的豐厚經驗差點讓他升了半級。
但這絲毫不能平複他悲憤的心情，他看了看左右，才意識到自己迷路了。但通訊水晶早在一開始就丟掉了，他現在是毫無辦法，隻能回憶了一下，才記起自己之前在慌不擇路之時，似乎經過了一扇厚重的石門。
他想了一下，才向其中一個方向看去。
“應該是在這個方向吧？”
……
“換班的時間到了麼，這麼快？”
年輕的煉金術士拿著普德拉的令信，微笑著答道：“還沒有，但待會比賽之後要開啟塔之心，所以老師讓我先來看看。”
高階工匠檢查過證物，便轉身打開門鎖，然後才回身對他說：“小心一些，彆亂碰裡麵的東西，尤其是那枚水晶，索南大人花了不少功夫在那上麵。你要是給他弄壞了，他會殺了你的。”
“放心好了，我也不是第一次來了。”
高階工匠看他獨自一人走進去，關上門，才搖了搖頭，嘀咕了一聲：“自以為是的家夥。”
但年輕的煉金術士在門後顯然沒聽到這句話。
他隻將令信收入懷中，然後穿過一條長長的走廊。但其並沒有直接進入艾爾芬多尖塔的中央區域，而是轉向另一邊，先來到一間分布著許多的巨大的魔導器裝置的大廳之內。
年輕人站在房間中央，先仰頭看了看四周那些高大的魔力機械。
它們正通過許許多多的管道與上方的艾爾芬多尖塔相連，此刻每一座魔導機械皆在全力運轉著，其主核心水晶發出熾亮的光芒，又從機械內部傳出一陣陣低沉的轟鳴聲。
年輕人欣賞了片刻，才從大衣下拿出一枚筆狀的水晶，插在一旁的主控台上。
他依次走到每一座主控台邊，將之前的動作先後反複了三次，當他最後一次完成手上的動作，周圍的魔導機械忽然發出一陣令人牙酸的顫響——
就仿佛一頭巨獸，踏著沉重的步子，但最終緩緩停了下來。
而其主核心水晶上的光芒，也一點點沉寂下去。
艾爾芬多尖塔的核心防禦解除——
年輕人拿出懷表看了一眼，立刻轉身向中央區域走去。
他知道外麵很快就會發現異常，留給自己的時間不多——衛兵的腳步聲，甚至已經沿著空曠的環形走廊傳了過來——但年輕人早已不知道練習過多少次，隻一閃身便穿過走廊，進入另一邊的中央區域之內。
在那裡，兩台戰鬥魔像幾乎是立刻迎了上來，‘嘩’一聲舉起手中戰戟。
但年輕人不慌不忙，隻拿出一枚胸針晃了晃，這些兩具呆板的構裝體見狀，立刻如同石化了一樣停在原地。
他看了一眼兩具魔像，鬆了一口氣，繼續向前走去，又經過兩三道關卡，才終於進入艾爾芬多中央的高塔大廳之中——
雖然已經不是第一次進入塔心，但每一次看到這寬闊得像是廣場一樣的建築內部，高聳的拱頂，與孤懸於拱頂中央的冰長石，他還是忍不住感到有些震撼。
隻是一想到自己身負的使命，他又忍不住有些興奮，吸了一口氣，才向大廳中央走去。
在那裡，有一座小小的工作台，上麵放置著索南-鋼眉還未製作完成的核心水晶。但年輕人看了不看它一眼，便經過這座未完成的作品，向中央的冰長石走去。
魔法防護果然沒有生效。
年輕人強忍著心中的激動，從懷中拿出先前的那枚水晶來。
但正是這個時候，他聽到一陣沉悶的響聲從地下傳來，腳下竟微微有些晃動。他大吃一驚，趕忙後退一步，才發現大廳的地麵竟然緩緩下沉，露出一個黑洞洞的入口來。
然後片刻。
年輕人便看到一個渾身黑漆漆、胖乎乎的‘怪物’，從洞口下麵走了上來，這怪物簡直生得奇特至極，它有一雙黑乎乎，圓溜溜的像是人類一樣的眼睛，正有些警惕地看著他。
但偏偏右手上長著一塊突兀至極的巨大裝甲板。
對方看到他的時候，顯然大吃了一驚，臉上露出驚恐之色，舉起‘爪子’大叫一聲：“啊，抱歉！我隻是走錯了而已，我馬上就回去！”
年輕人不由一愣。
但他隨即才意識到，那根本不是什麼怪物，而是一個人。
一個胖得有些離奇的盾衛者。
而羅昊心虛地前腳剛剛縮回去，心中忽然之間意識到不對，他馬上轉過身來，看著年輕人手中的水晶，又看了看身後高大壯觀的冰長石。
冰長石？
這是塔心大廳？
抑製水晶？
他心思如電閃，幾乎是立刻反應了過來，看著那年輕的煉金術士大喊一聲：“你要乾什麼！？”話音未落，他便將手中的盾牌用力一擲，向對方丟了出去。
但對方顯然也早有防備，一側身便讓盾牌呼嘯著與自己錯身而過，‘嘩’一聲巨響，飛盾撞在不遠處索南的水晶上，後者立刻碎成一地碎片。
但羅昊絲毫不知道自己乾了什麼好事，隻一個飛撲便向那年輕人撲了過去。
後者區區一個見習煉金術士，比反應當然不可能是他的對手，隻感到一陣惡臭迎麵撲來，差點便眼前一黑暈倒過去。然後便是一陣天旋地轉，整個人重重飛了出去撞在地上。
羅昊手疾眼快，伸手便去抓對方手上的水晶。
但年輕人顯然十分警覺，縱使摔了個頭暈眼花，但還是惡狠狠地詛咒了一句，一縮手讓他抓了一個空。
羅昊反應也不慢，順勢一把對方住他手臂，又翻身坐在對方身上，伸另一隻手去抓。但正是這個時候，他忽然之間聽到一聲銳利的風聲呼嘯而至——半年多的訓練救了他一命，他幾乎是本能地鬆開對方向旁邊一滾。
一聲悶響，一支標槍不知從哪裡飛來，穿過他之前所在的位置，正中地板。
羅昊抬頭一看，才發現兩頭蜥人竟從自己先前出現的洞口之中走了上來——還有敵人，他忽然意識到這是一個早有預謀的計劃。但意識到這一點，卻已來不及阻止。
他一鬆開那年輕的煉金術士，後者立刻抓起水晶，將之用力往冰長石的方向一擲。
那一幕在羅昊眼中，像是一個拉長了時間的慢鏡頭。
他隻看到那枚抑製水晶在半空中緩緩翻轉著，劃出一條長長的弧線，直撞向半空之上的巨大冰長石。
然後是一道耀眼的閃光——
……