當巨大的聲響傳來之時，方鴴原本正準備衝出去的動作，自然下意識止步。他回首，才發現身後正立著三人。
一名身著甲胄的衛士，一位暮氣沉沉的老者，一個大腹便便的男人。
方鴴不由呆了一下。
衛兵沒有麵目，仿佛隻有一副空洞的盔甲，空蕩蕩的鐵護手，並未與軀乾主體相連，浮在半空中。
一隻手握持著明晃晃的長戟，一隻手伸來，拉開生鏽的鐵門。
之前那巨大的響動，正是開門發出令人牙酸的聲音。
“執政官大人……”
身後黑暗中，傳來少女害怕的聲音。
那男人，仿若一座肉山，目光中的貪婪已不經修飾地噴薄而出，隻直勾勾盯著黑牢的方向。
方鴴看到那道目光，不由不寒而栗。
那是人類應該有的目光麼，裡麵橫著一道欲壑難填的深淵。
但對方還保持著一種精心雕琢的矜持，隻默默撫弄著手上的璽戒，板著臉一言不發。
先進來的是那個老人。
這會兒，方鴴看不到伊芙那邊的情況。
隻是看到了從老人臉上擠出的一個十分勉強的笑容。
“伊芙，一周之後，執政官大人就會公開宣布赦免你，在下一次的大集會之上。”
但黑暗中的少女，並沒想象之中激動。
她隻是手緊緊扣在身後牆上，有些痙攣：“……真的麼？可上一次，他們也是這麼說的，我真的可以出去了？”
“當然是真的，伊芙。”
“執政官大人，也在這裡呢。”
男人這才開了口：“伊芙小姐，請不用擔心，王國一定會還你一個清白的。”
少女看著三人，淚水不由奪眶而出，口中不禁喃喃自語：“真好，我終於等到這一天了。”
“我想見見我父母……還有，還有約修德，我可以見到他們嗎？”
“當然，當然。”老人答道。
“真是太好了。”
伊芙靠了過來，一根一根換著牢門的欄杆，目光帶著一絲不切實際的幻想：“……那，那我可以先離開這個地方嗎？”
她看著三人，心中無比期待那個答案。
“我、我已經不想再待在這裡了，我好久沒看到過陽光了，既、既然我是無罪的，我是不是可以先離開這個地方？”
“至少換一間牢房，求求你們了。”
“獄卒們，也……動手動腳的。你們能不能告訴他們，我、我不是犯人，我、我隻是被誤會了——”
老人回頭。
但男人嚴肅道：“當然不行了，你當這裡是什麼地方了，伊芙小姐。我是王國的執政官，代表著國王的臉麵。”
“縱使你是清白的，但在公開審判之前，還是要遵守起碼的規矩。”
他義正辭嚴地答道：“你要明白，還你清白的人不是我，而是王國的法律。雖然私底下我雖然明白，但也一樣不能對你徇以私情。”
“審、審判？”
“那隻是一個說法罷了，”老人答道：“隻是一個公開宣布你無罪的契機，但人們並不清楚這一點。”
“我明白的，我明白的。”
少女咬了咬下唇：“那……我再等一陣子好了。”
她語氣裡帶著無限的失落，但又帶著一絲最後的希翼：“真的隻有一周嗎，隻有七天？”
“隻有七天，”男人有些不耐煩起來：“一天也不會多，我和你解釋得夠明白了麼？”
“對、對不起。”
牢門再一次打開了。
三個人魚貫而出，離開了這個地方。
黑暗之中，隻剩下少女一個人，臉色蒼白地靠著欄杆，坐了下去。
她用雙手環著自己柔弱的肩膀，埋著頭，發出一陣細細的啜泣聲。也不知是喜極而泣，還是無儘絕望之後的一絲解脫之意。
方鴴默默地看著這一幕。
但他並沒有靠過去。
因為少女的幻影，已在黑暗之中漸漸淡化，當一切的光消失之後，黑牢之中餘下的，也不過隻有一地的沙礫。百年的時光在這裡留下的痕跡，早已湮沒了昔日曾經發生的一切。
方鴴默默看著那個地方，怔了好久。
那個印象當中單純而善良的少女，於是曾經坐在那裡，在黑暗之中無儘地等待著，等待著一個她或許永遠也不會等到的，並不存在的希望。
他默默握了一下拳頭。
艾緹拉從後麵走了上來，大約是看出他心情有些沉重，但張了張口，一時之間卻不知應當從何安慰起。
但方鴴明白自己應當乾什麼，隻輕輕歎了一口氣，繼續向前走去。
前方的情形並不出乎他的所料——
那黑牢之下，少女的爭執聲前所未有地激烈：
“一周已經過去了，為什麼不能放我出去！？”
“對不起，伊芙小姐，出現了一些新的情況。”
“什麼情況，可執政官大人答應過我的——”
“抱歉，大人他也很為難。”
“那麼我的養父呢？我要見我的養父！”
“他也不能見你。”
“為什麼……？”
然後是更加漫長的時間。
連那位官員也不再出現了，事實上出現在黑牢之中的人越來越少。
少女也一天比一天變得更加憔悴，甚至神經質了，變得有些疑神疑鬼。
她身上原本那種美好而單純的性格，似乎在黑暗之中一點點地消磨乾淨了，變得古怪，而難以相處。那些少數前來看望她的人，也被她動輒以尖酸刻薄的語言趕走了。
隻有流浪者仍時不時出現在黑牢之中。
但無論少女如何歇斯底裡，他始終表現得像是一位含辛茹苦的養育者，似乎默默承受著，等待著有朝一日可以將自己的養女，從這黑暗的地下帶出去。
而終有一天，少女終於徹底在自己養父麵前失去了昔日的偽裝，她如同恢複了昔日那個柔弱的樣子，眼淚終於決堤而出。
“約修德究竟什麼時候能來救我？”
“我快瘋了，父親……”
“腦子裡像是有一個聲音，不住在和我交談。”
“我很害怕，我不知道那是不是幻覺……”
“我不清楚……”
“它告訴我的那些事情不是真的，對不對？”
“我不是龍魔女……”
“我沒有使用過黑暗的力量。”
“我沒有殺過人……”
“我沒有……”
“嗚嗚嗚……”
而第一次，方鴴在哪流浪者臉上看到了動容的神色。
他終於抬起頭來，看著自己的養女，緩緩開口道：“對不起，伊芙，我沒什麼能力。雖然一直沒有放棄過，但有一件事，我一直沒有對你說實話。”
少女這才怔怔地看著他。
流浪者拿出一件東西，遞到少女麵前：“我們送信的使者路上遇上了一場沙塵暴，他到晚了，約修德已經先一步前往了艾爾帕欣，並從那裡轉往寶杖海岸——”