“我擔心你會因此而失去信心，所以一直沒有告訴你事情。”
“這是他寄給你的東西，”流浪者緩緩答道：“約修德在寶杖海岸聽說了這裡發生的一切，但我們與古塔正在交戰，他並無法保證什麼時候可以回來。”
“他寄來了一封信，信上說讓你等他。”
少女沒有回答。
她隻哆哆嗦嗦接過那東西，在黑暗之中摸索了一番，然後眼淚再一次流了下來：“這、這是我送給約修德的戒指，他終於知道我在這裡了……”
“這戒指還有另一層含義，”流浪者答道：“伊芙，你明白吧？”
少女帶著淚抬起頭來。
她當然明白。
她將這戒指贈予約修德，對方再返贈予她，在伊斯塔尼亞，這是少年與少女之間的承諾啊。
但她已經多久沒看到那片美麗的沙海了，那時的記憶，與這漆黑的地牢相比，簡直是生命之中最為美好的一段回憶。在這段回憶之中，連人們對於她的那些非議，似乎也逐漸淡化了。
她緊緊握著手中的戒指，那仿佛是她最後的希望一樣。
流浪者看到這一幕，才露出滿意的神色，然後悄然無聲地離開了。
而方鴴怔怔地看著那戒指——
在很久很久以後，人們才會知道這個戒指的另外一個名字。
‘龍之金瞳——’
但在這黑暗的地下，它卻顯得如此樸實無華。
方鴴低下頭，看了看自己手心之中的金焰之環。指環上回應來的一絲餘溫，似乎傳遞著一百年之前，來自於少女手心之中的溫度。
他不由又記起了，在地底的黑暗之中，少女的手，與自己的手交錯而過的那一幕。那一個世紀的時光之後，他仍未能握住那隻手，以告訴對方，她並不是一個人。
但此刻，他才終於明白過來。
其實少女，早已將這一切，交到了他手中。
這枚戒指的主人。
原來正是伊芙。
方鴴握住手中的戒指，忽然感到多了一絲沉甸甸的含義。
短暫的希望之後，又是漫長的絕望，甚至是更加深沉的絕望——流浪者也消失了，黑牢之下，似乎無儘地隻剩下了伊芙一個人。但少女反而變得堅強記起來。
方鴴當然明白這是為什麼——
他隻是感到有些如鯁在喉。
因為等待，似乎對於少女已經習以為常了。
他這才終於明白過來，為什麼對方可以在那黑暗的地下，等待約修德長達一百年之久——他第一次看到少女時，她甚至在輕輕地唱著歌兒，那歌聲之中，沒有一絲的陰霾。隻有無儘的希望，仿佛可以劃破這地底之下的漆黑。
原來她等待的，是自己握在手中的希望，隻是那個她一直苦苦等待的人，真的這麼值得她信任麼？
方鴴忽然之間，對於那位傳說之中的英雄，感到有些好奇起來。
然而他繼續向前走去。
地牢之中似乎換了四季，從時不時出現在地牢之中獄卒身上的服裝，可以看出這一點。或許是已經過了一年，也許是更長的時間，但伊芙的情緒似乎穩定了下來。
她像是已經習慣了這個地方，或許也帶著一點麻煩，隻有每次她悄悄看手中的戒指時，眼中才會閃爍著那種亮閃閃的光芒。
但方鴴心中的不安卻在加劇。
他冷眼旁觀這一切，當然明白，那流浪者絕不是安了好心。甚至拿執政官，還有那個大長老，在他看來也充滿了刻意。
但可惜他並不能介入這幻影之中，隻能以一個旁觀者的角度，默默看著這一切。他繼續向前走去，終於，少女的影像消失了。而這一次，他看到了三個人。
流浪者，執政官與那個大長老。
在幻影之中這三人出現的那一刻，方鴴心中竟有一種塵埃落定的感覺。他甚至一點也不感到意外，而是覺得理應如此，他其實已經有一種明悟。
意識到在這個地方，誰究竟扮演了怎樣的角色。
三人站在黑牢的入口處，最先開口的，是那座肉山一樣的執政官：
“究竟還要等多久，阿爾特，要不是我相信了你的鬼話，還有你背後所謂的艾林格蘭家族，你以為我會參與到這檔子事情裡麵來？”男人有點沒好氣地質問道：“事實上，我已經派遣下人去問過了，艾林格蘭家族早將你除名了。”
“你殺了自己的妻子，出走血薊林地的事情，你以為瞞得過我？羅格斯爾家族的人，正在到處調查你的下落，你猜我把你賣給他們，我一樣會不會拿到一大筆錢？”
“還有你那個炙手可熱的外甥，當今國王陛下無比看重的未來的宮廷法師之首，卡拉圖-艾林格蘭，你猜他會不會來把你抓回去，以與羅格斯爾家族緩和關係？”
男人走動了兩步，搓了搓手道：“當然，這些事情我都幫你按了下來，隻是要讓你給我帶來一點好的結果。利益，才是最重要的，羅曼女士不也是這麼教導的麼？”
“那位女神大人的核心神職是秩序，”流浪者神色平靜地答了一句：“商業產生於凡人的生產活動之中，交換的本質其實是規則，否則豈不是強盜了？”
“難道說，你以為羅曼女士是盜匪之神？”
男人臉一紅：“你一本正經的樣子，倒讓我以為你是一個神學家了，好了，強盜先生。你自己的所作所為，又和強盜有什麼不同——我倒說錯了，強盜可沒你這麼冷血無情。”
“是我們。”
“我可沒冷血到可以如此對待自己的妻子女兒。”
“在永恒麵前，個人的感情又算什麼。”
男人打了一個冷戰：“我追求的可不是冷冰冰的永恒，否則與變成一塊石頭何異，我要的是利益與好處。美色，權力與財富，這些才是我追求的東西。”
“我們各取所需，你可千萬彆給我宣揚你那一套。”
流浪者看了他一眼答道：“沙漠之中，石頭也會風化腐朽。”
他停了一下：“所以你根本不懂得什麼是不朽。”
兩人說了一陣子，一旁的大長老終於忍耐不住插了進來：“好了，我們現在不是爭執這些的時候。阿爾特，我要的是龍之金瞳的力量。”
他聲音中帶著一絲恐懼：“你帶著她來到龍之鄉時，答應過我的。我不管你是誰，經曆了什麼，背後是什麼家族也好，我隻有一個目的——”
“傳說中龍之金瞳可以解決我們一族的詛咒，這究竟是不是真的？”
流浪者卻回過頭：“你應該清楚龍之金曈的源頭吧？”
“那是利夫加德的力量，一切黑暗巨龍的根由，也是你們一族力量的源泉，追本溯源，所有龍血的力量，皆來自於最初的利夫加德身上。”
“它也是唯一一頭，由蒼翠轉化的黑暗巨龍。”
“我明白，”長老聲音哆嗦地說道：“但我要的不是力量，而是解脫，徹徹底底的解脫，你懂嗎？你根本不了解，這個詛咒對於我們一族意味著什麼，你必須明白回答我這一點。”
流浪者看著他，點了點頭：“你們會獲得解脫的。”
他補充了一句：“永遠。”
老人點點頭：“好吧，我再相信你一次，我已經再準備最後的儀式了。至於你們那邊的麻煩，你們自己解決，我們不介入你們王國內部的紛爭。”
說罷，他便轉身走了出去。
而隻剩下流浪者與執政官兩人。
肉山一樣的男人這才說道：“我們在依督斯搞出的這一檔子事情，必須在約修德那家夥回來之前，一切都要得到解決。我不管將來準備怎麼麵對他，但這事與我無關。”
“我聽說他單槍匹馬從古塔搶了一搜浮空艦，回到了戈藍德，現在已經到了都倫北邊，你猜他是回來找誰麻煩的？他背後還有當今國王陛下，以及你那個爭氣的外甥卡拉圖撐腰，我可不是他對手。”
“你最多還有一周機會，否則我隻好放了那丫頭了。”
“真可惜。”
流浪者眼中閃過一道微光。
“你不會對她有興趣吧？”
“為什麼，她可是個美人，”男人冷笑著答道：“你要是願意把她交給我，我還可以幫你再拖延一點時間。”
“她可是一頭龍。”
男人臉上的笑意更明顯了，讓一旁方鴴差一點沒忍住，命令能天使一劍劈在對方令人厭惡的麵孔上。但可惜，對方畢竟隻是幻影而已，他甚至陰沉地笑著說：“這正是我感興趣的地方。”
流浪者深深地看著他。
最後他點了點頭：“好吧，但不是現在。還需要一周半時間，隻要你能爭取到這點時間，她就是你的了。”
他停了下來，專門強調了一句：“但在那之前，你要是管不好你的下半身的話，就隻有讓約修德來管你的下半生了。你明白我的意思吧，你猜猜你會怎麼死？”
男人打了一個寒顫，忍不住點了點頭。
“那就這樣吧，”他答道：“這是我最後一次相信你，阿爾特，沒有下次了。”
丟下這句狠話，他便悻悻然離開了這個地方。
隻剩下流浪者一個人，默默看著他的背影，冷笑了一聲，低聲說道：
“不知死活。”
……