一線金液,映著閃爍的午後陽光,如同融金一般,淙淙彙入他杯中,直至全滿,點滴未灑。
“艾德先生請品嘗。”
魯伯特公主的聲音略有一些空靈。
方端起杯子,猶豫了一下,先輕輕抿了一口。但就像是有一種無形的魔力一樣,促使他托起杯底,一飲而儘。而他甚至還沒反應過來,一縷冰冷的清泉便順著他喉嚨滑入。
酒液入喉之後,舌尖上才綻開一道膨脹的感覺,就好像吞入的是一整個宇宙,要將他嘴巴都撐開來。但他卻張不開嘴,那感覺頂著他的上顎,似乎穿透了皮膚,直衝入天靈蓋之中。
然後一道酥麻的感覺,沿著神經向下,仿佛讓方整個身子都戰栗起來,皮膚上隻起了一層細細密密的雞皮疙瘩。
他整個人一時間都暈乎乎的,不知發生了什麼,猶如在雲端,無數念頭紛迭而至,而有轉瞬沉寂下去。
等他搖晃了一下腦袋,猛然驚醒過來,才發現席間每一個人皆是同樣的神色,正愕然地看著他。希爾薇德低下頭,看了看手中的酒杯。
而帕克正愕然地摸著自己的小肚子先前腹中的飽脹感,在飲下這杯酒之後,好像又重新空了下去。
雖然沒有饑餓感,但卻給人一種泰然的感覺。
渾身暖洋洋的,十分舒服。
方舉著酒杯,忍不住問道:“這是……”
但他忽然之間停了下來,因為目光落在自己的龍騎士係統之上,上麵多了一行細小的提示文字。
天藍、洛羽、姬塔、艾小小還有唐馨,愛麗莎與羅昊,連箱子也忍不住訝然地‘咦’了一聲。每一個在場的選召者,皆得到了這樣一個提示:
生命力獲得小幅增長。
方幾乎立馬檢查了一下自己的星輝,果然增加了一些,雖然不多,還不足一次複活的量。但他不會記錯,自己上次使用精靈之戒後,生命力降低了一半,隻夠一次半複活,差了足足有半次的星輝。
但此刻,那半次星輝往前麵走了一大截,幾乎已接近於兩次複活了,雖然還差那麼一點兒。
他不由抬起頭,愕然地看向那位大公主。
這可不隻是美味珍饈。
這是一份大禮。
在艾塔黎亞,但凡相關於可以增加星輝的物質,皆是各大公會爭奪的核心資源。因為它不僅僅可以提升一個選召者職業生命,更重要的是,最純粹的星輝在返回地球之後,往往都會給予非常豐厚的高維信息回報。
在第二世界那些頂級賽事的獎品,幾乎全部與星輝有關。
可他們不過搭救了阿菲法一次而已,對方上次已經表示過一次感謝了,為什麼這次還要奉上如此大禮?而且方可以肯定,之前那次被打斷的筵席上,這位大公主殿下肯定沒有打算拿出這麼珍貴的物事來。
那麼是什麼導致了這樣的變化呢?是他們在‘沙之旅舍’與那流浪煉金術士的戰鬥麼?可那又與佩內洛普王室有什麼關係?
他不由又想起對方之前的話:“感謝各位,幫了我與父王一個大忙。”
這個大忙是什麼?
魯伯特公主看著眾人愕然的目光,才微笑著解答道:“各位應當感覺出來了,這‘金酒’的作用。它其實是‘星露’,隻誕生於伊斯塔尼亞沙漠深處一片幻之綠洲之中的聖物,十年來產量也不過隻有這麼一杯,這是佩內洛普王室儲備的五分之一。
星露相傳是生命女神米萊拉的淚水。當然事實上沒有那麼神奇與非凡的來曆,但它的確包含著濃鬱的生命之力,並能增長星輝。”
方聞言不由張了張嘴,這可是欠下了一個天大的人情啊。
但魯伯特公主好像再一次察覺了他的想法。
她用一種宛轉的聲音,善解人意地答道:“各位不必有所顧慮,這一杯‘金酒’,單純隻是為了表達感謝而已。
不同的事物,對於不同的人價值是不一樣的。你們或許覺得沒做什麼,但其實已給予了我與父王足夠的回報,與之相比,這杯‘金酒’也不算什麼。”
方放下酒杯。
“公主殿下,”他問道:“能詳細告訴我們前因後果麼?”
魯伯特公主點了點頭。
“艾德先生,你應該已經猜到了,這件事正與你們幾天之前在‘沙之旅舍’交過手的那個流浪煉金術士有關。
十九年前,我母後生下我,三年後,阿菲法也來到這世上。但在她還未滿歲之時,母親在一次外出時遭到一群歹徒襲擊,因故身亡。”
“對不起,公主殿下,聽到這樣的事情我也很難過。”方問道:“但我想請問一下,難道您母親的亡故難道與那個流浪煉金術士有關?”
“可能不一定是他,但背後肯定是有所關聯的人。”
魯伯特公主十分篤定地答道:”事實上當時在伊斯塔尼亞,也發生過與今天同樣的事情。一些流浪煉金術士攻擊了巴爾戈工匠協會,並奪走了幾台偽龍騎士構裝。”
而在那之後沒多久,就發生了我母親的事情。在那之前有人目擊,有流浪煉金術士經過那一地區。”
方聞言皺了一下眉頭,魯伯特公主應當沒理由無緣無故說這些一戳就破的謊言,沙之王的妻子因故過世,在當時一定是天大的事件。
當時相關的情況,一查就會水落石出。
可如果這位公主殿下沒說謊,為什麼當日軍方完全沒和他提過這相關的事情?
他正沉吟間,一旁姬塔忽然小聲問道:“公主殿下,曆史上記載您的母親似乎隻有這一次死亡記錄,對嗎?”
魯伯特公主輕輕頷首:“是的,因為我母親,是為人奪去星輝之後,悲慘的死去的。至今為止,我與我父王還沒查清楚,這究竟是怎麼一回事。”
“奪去星輝!?”
方一下抬起頭來。
他心中聞言悚然而驚,差點從自己位置上一下站起來。
一旁姬塔也忍不住低低地‘啊’了一聲。
因為這個名詞他們實在太熟悉不過了,一個念頭不由自主在方心中閃過,難道十九年前王妃的遇襲事件的幕後黑手,竟也是某個流浪者?
可伊斯塔尼亞從來也沒與龍之魔女扯上過關係,對方的企圖又是什麼?
“艾德先生,”魯伯特公主這才開口道:“聽說你們最近在招募工人,打算建造一艘浮空艦,對嗎?”
方再看向這位大公主殿下。對方能根據這一點,推斷出他們準備建造一艘屬於自己的浮空艦,到也不足為奇。
但對方這時候提這個,應當是打算表明意圖了。
果然,少女繼續說下去道:“我聽阿貝德說,你們從考林王室那裡惹上了一些麻煩,我也聽說過那位宰相的一些事,想必不會是什麼小麻煩吧?
你們應當是打算很快要離開坦斯尼爾,對嗎?但我能不能主動委托你們幫我做一件事,如果各位願意的話,或許未必需要離開這個地方。
同時我還可以幫你們找來最優秀的工人與工匠,並簽署一紙文件,將坦斯尼爾的王室船塢空一個出來,讓你們使用。
半年或是一年,皆由你們自己選擇”
方聽了當即心動:“把王室的船塢借給我們使用?”
帶人道迷霧峽灣去重新搭建一個船塢,要耗費的時間與精力當然遠甚於使用現成的。更重要的是,船塢也具有很大的功能性佩內洛普王家自用的船塢,比起他們臨時搭建的船塢,當然不知道好到哪裡去了。
但方也明白,天下沒有白吃的午餐,這位精明能乾的大公主殿下,當然不會白給他們這些好處。
他冷靜了一下,才沉聲問道:“公主殿下,是要讓我們幫你追尋那流浪煉金術士的下落麼?”
可沒想到的是,魯伯特公主卻搖了搖頭。
“我知道,艾德先生也隻是見過那流浪煉金術士一麵而已,而且對方相當危險,艾德先生雖天縱其才,但眼下也不是這些人的對手。
我不會為難艾德先生去尋找這些人。我隻是有另一個忙,需要一些與伊斯塔尼亞利益不相關的外人介入,而艾德先生經過阿基裡斯與我妹妹阿菲法的考察,應當是最合適的人選。
而且這件事,也應當很符合艾德先生自己的意願。”
方聽得心中好奇,沒想到這位大公主殿下話鋒一轉,竟然繞開了流浪煉金術士的話題。他楞了一下,才問道:“那麼請問,是什麼事情?”
“是關於奴隸。”
……