巴巴爾坦說完那句話，起身離開王座。
方這才發現，這位年邁的國王站起身竟如此高大，甚至比普通的伊斯塔尼亞人還要高出許多。沙之王一起身，大廳中的議論聲一下低了下來，但人們仍竊竊私語，並將猜測與驚訝的目光投向大廳中央的兩個年輕人方與阿勒夫身上。
而巴巴爾坦離開王座之後，兩個侍臣立刻殷勤地上前來，一左一右為其披上外袍、係好披風、又整理了一下披風上的裘毛。巴巴爾坦正用沉穩的目光巡視大廳，片刻之後，才聲音洪亮地開口道：“開始儀式吧”
他走下台階，兩側的廷臣也趕忙紛紛出列，按次序尾隨於這位王者身後。
方正想進一步問阿勒夫發生了什麼，但巴巴爾坦已經來到他們兩人身邊，其深邃的目光淡淡地看了自己的長子一眼，言簡意賅：“阿勒夫，跟在我後麵。”阿勒夫趕緊低頭撫胸，同時回過頭，用眼神示意方跟上他。
就這樣，方也隻得一頭霧水地跟上去
沙之王正帶著一眾人走向殿外，阿勒夫與他並肩而立，其後才是眾臣與其他王子。甚至連努爾曼伯爵都落後他們一步，他女兒在其身邊，而拉瓦莉正用一種不可思議的目光看著這邊。
與努爾曼伯爵處於同一階的，還有兩人，其中一個上了年歲，一身白袍，而白色在這個場合是有其含義的，努爾曼伯爵甚至都隻能一身褐黃色的長袍，而女子則是金底紅紋的傳統服飾。這讓人不由猜測這個老人的身份，他或許是上一任沙之王時代的重臣，已不再執掌中樞，但仍地位尊崇。
老人耄耋之年，仿佛行將就木，蒼老的臉猶如一張樹皮，溝壑縱橫交錯，耷拉著眼皮，但方總覺得對方時不時會向自己這個方向投來一瞥。不過這倒也正常，現在好像是個人都會向他這個方向投來一瞥那目光中包含著好奇與驚訝。
隻是老人的目光，似乎不太一樣。
而另一人，同樣須眉斑白，也是一個老頭，但要年輕一些，手中握著一支手杖，身穿黑灰色的長袍，長袍上還有一些他看不明白的花紋此人神情陰鷙，看著自己，毫不掩飾眼中的殺意。方一怔，心中還有些狐疑，自己又是在什麼地方得罪過這個人了？
而看此人的身份，似乎也不低於先前那個老人與努爾曼伯爵。
不過拉瓦莉的父親深得沙之王之信任，也由此可見一斑，走在前列的也隻得他與另外兩人而已，他還是其中最年輕的一個。眾多王子甚至還在三人身後，更彆說一眾廷臣，還在一眾後妃之後，方向後看甚至都看不清那個方向。
不過此刻，他才總算明白拉瓦莉還有先前眾人那驚訝的目光的意思了……
他和阿勒夫此刻就在沙之王身後，還位列於所有眾臣與王子之前，在伊斯塔尼亞人看來這意味著什麼，不言而喻。方雖是地球人，卻也明白這一點這殊榮對於選召者來說意義不大，但對於在場原住民看來卻不由浮想聯翩。
甚至方自己也不由多想，隻是他想的或許與其他人略有一些不同：
沙之王究竟是一時興起，還是因為彆的什麼原因，才讓阿勒夫與他獲此殊榮？這背後有何含義，不由不讓人多想，他當然不會以為沙之王特意讓自己和阿勒夫與其一起，隻是因為一具塔式魔導爐而已。
眾人緩緩向前，走出大殿。月白色的高台，佇立於夜色之下，一直伸向湖心方四下環顧，不由暗暗感歎景色之美，隻是黑暗之中夜風徐來，氣溫驟然下降沙海之上的夜晚，與白晝是兩個極端。
從這兒的高台之上，幾乎可以俯瞰半個王宮，那裡是成林的棕櫚樹，與掩映其間星星點點的火光，或是某處閣樓或者偏殿。外城的方向璀璨的燈光亮成一片，宛若天上的街市，墜入凡塵，黑暗之中縱橫的街市宛若一道道光龍，鱗爪俱全，交錯描畫出奎斯塔克生活的氣息。
而高台下方黑沉沉的湖麵，倒映著古老的星光，與透鏡一樣的深邃穹蒼，蒼涼的彎月述說著這片沙海過去的歲月，湖水一直延伸向遠方，與天邊邊黑沉沉的沙丘連為一體，閃爍著清冷的銀輝，一片寂靜無聲。
眾人一直走到了高台的儘頭。
侍臣為巴巴爾坦端來一張椅子，並扶著這位王者坐下。
拉瓦莉這時才找到機會，來到方身邊，有點訝異地對他說道：“陛下竟讓你與阿勒夫第一個受祝福？”
“什麼意思？”
“讓阿勒夫告訴你，你問我乾什麼？”伯爵千金皺了一下眉頭。
方看了看阿勒夫的方向，這位王子殿下一時肯定離不了沙之王的身邊。
拉瓦莉歎了一口氣，這才搖了搖頭。“說的是星之儀式，”她目光清冷地看著方，“你明白了？”
方幾乎是楞了一下才反應過來。
然後同樣也驚訝得說不出話來，在這個一年一度的慶典之中，星之儀式是慶典之中的最**在星之儀式完成之際，會有執禮人代安卓瑪為觀禮者進行祝福。一般來說，在往年的儀式當中第一個受祝福的人，隻會是沙之王。
當然也有例外，十九年前，前一任沙之王將此殊榮讓給了巴巴爾坦，那之後不久，這位當今的沙之王便登基稱王。事實上過去無數的歲月當中，這樣的事情也反複上演，但無論如何上演，在星之儀式之中受祝福的人，有也隻會有一個。
方聽到這個消息之時，第一反應是巴巴爾坦打算傳位於自己的長子了。當然他也是不久之前，才知道阿勒夫正是巴巴爾坦的第一個兒子。
但第二個反應，卻讓他一時間有些錯亂，因為他忽然之間記起，巴巴爾坦是讓自己與阿勒夫一起第一個受祝禮。
雖然星之儀式的祝禮隻是一個名義，但背後代表的含義卻一點也不簡單。
方看著拉瓦莉有些複雜的眼神，忽然之間明白了過來。
但他當然不會以為，這位沙之王也是要傳位給自己了，但僅僅是一個答謝，這無論如何也太過了一些。沙之王巴巴爾坦在位近二十年，作為統治了伊斯塔尼亞這片土地年長日久的國王，當然不會不清楚自己舉動的後果。
對方這是什麼意思？
方立刻明白自己已經被這位沙之王一手推到了風口浪尖的中心，但一時間還不太明白對方此舉的含義。若說是報複，也未免太過兒戲，對方堂堂一位沙之王，若要對他在貝因的行為施以報複，還需要用這樣的手段？
這不是殺敵八百傷己一千麼。
他正要開口再問，但巴巴爾坦此時忽然開了口：
“阿勒夫，你和你的朋友過來，站在我身邊。”
方聽了這句話，不由回頭一看，隻見一眾廷臣與王子們看自己的眼睛都紅了。他當然明白此舉對於伊斯塔尼亞人來說是多大的恩惠，但可惜偏偏他是一個選召者，這樣的殊榮對於他來說一點意義也沒有，還要承擔因此而來的麻煩。
但他隻得硬著頭皮走上去雖然《星門宣言》也沒說一位國王的命令對於選召者真有什麼作用，但看看四周戒備森嚴的王家守衛，方覺得自己倘若智力正常的話，還是不要當眾違逆這位王者的好。
權力也不一定要來源於法律條文，隻要可以即刻威脅到你的生命安全就可以了
方第一次走到高台的邊緣。
他看到一道長長的拱梯，分開黑沉沉的湖水，一直連向下麵的廣場之上。先前從下麵看這道梯子，與從高台上看的感受截然不同，因為沙之王巴巴爾坦的出現，廣場上黑壓壓的人群不分貴族還是平民，都紛紛彎下腰去，匍匐在地。
即便是選召者觀光客，也入鄉隨俗，不過他們隻用折腰行禮，在廣場的邊緣，形成一道彆樣的風景線。有些人甚至也看到了方與阿勒夫，貴族與平民不敢抬頭，但一眾選召者則無此顧忌，他們甚至討論起來：
“那就是沙之王。”
“那兩個年輕人是他的兒子吧？”
“我看不太像，其中一個明明穿的是煉金術士長袍嘛。”
“是啊，不會是選召者吧？”
“你開什麼玩笑，選召者怎麼會出現在那裡？”
方自然聽不到這些討論。
不過他倒是清楚，若非今年通訊係統出了問題，這一幕肯定會被很人多拍下來，傳到社區上。往年每一年的慶典，皆是如此。不過今年的突發事件，倒是讓他鬆了一口氣，眼下讓他焦頭爛額的事情已經很多了，他可不想再多上一件。
但看著廣場上黑壓壓匍匐在地的人群，方心中還是不可避免地感受到了一種震撼他對於權力本身雖然無感，但看到這一幕，還是或多或少懂得了曆朝曆代的君王們，為什麼熱衷於那個冷冰冰的王位。
而伊斯塔尼亞，說白了也不過隻是考林大陸的一隅而已。
這個小小王國的一次慶典，就已足以給人以此的震撼。