方鴴分開茂密的灌木走了出去，看著正靠在一棵岑樹上低著頭包紮傷口的夜鶯少女。一旁大貓人一隻爪子將劍支在地上，背靠著不遠處另一株岑樹，他聽到聲音回過頭來，向他們眯了眯眼睛，算是打了個招呼。
方鴴點了點頭，才向那個夜鶯少女問候道：“好久不見了，愛麗絲。”
愛麗絲抬起頭來看了看他，黑白分明的眸子裡閃過一絲拘謹之意，她當然還沒忘了芬裡斯島上發生的一切，也不可能忘得了。
那段回憶帶給她太多不堪回首的過去，仿佛至今仍化作日日縈繞的噩夢，揮之不去——雖然知道這一切與對方無關，甚至可以說是對方將她從那個無儘的夢魘之中解救出來，可她還是儘可能地避開一切與之相關聯的人與物。
這幾天下意識不與他們聯係，雖然愛麗絲告訴自己那是沒有必要——他們和姐姐，與她已經沒有什麼關係。她沒必要再去把過去種種重新撿起來，眼下的生活也蠻好，新的環境，新認識的人。但她也明白，那隻是一個借口而已。
但眼下這個借口已不再適用，愛麗絲勉力笑了一下，讓自己的語氣表現得好像還是過去一樣：“的確好久不見了，艾德先生，但我時常從姐姐那裡聽她說起你們的事情。”
她又看向方鴴身後的姬塔：“你好啊，小姬塔，你比去年長高了不少。”
丟了眼鏡的姬塔虛著眼睛看著她，輕輕答了一句：“你好，愛麗絲小姐。”
妮妮正從方鴴的肩膀上爬了上來，她是被之前那場戰鬥吵醒的，這會兒正睡眼惺忪。她好奇地看著這個與夜鶯小姐極為相似的少女，奶聲奶氣地說道：“帕帕？”
“這就是妮妮吧？”愛麗絲看著這個小家夥，眼中不由有點好奇。
說起來這個小丫頭的誕生也與她脫不了乾係，隻是想到那位蜥人之神，愛麗絲的心思不由一沉。但這麼一打岔，她總算也比先前的低落要好了不少，好像又找回了一些過去的感覺。
方鴴答道：“愛麗莎小姐也常常說起你的事情。”
愛麗絲微微笑了一下：“姐姐她和你們在一起，想必比過去自由自在多了吧。”
“……甚至有些太過自由了。”對於這個問題，方鴴回答得有點乾巴巴的。他過去印象中那個溫柔又和善的雙胞胎中的姐姐早就消失不見了，取而代之的是一個有點兒惡趣味的夜鶯小姐。
但凡有他什麼八卦，這位小姐總是第一個參與者，對方好像很喜歡看他出糗的樣子，比方說最近一段時間在船上傳得沸沸揚揚的——關於他和彌雅小姐之間的傳聞。
愛麗絲忍不住一笑，氣氛也緩和了不少：“看來姐姐她沒少給你們添麻煩。”
“……或多或少有一些吧，”方鴴尷尬地答道：“不過總體來說，愛麗莎小姐還是一個非常出色的斥候與偵查者，她在七海旅團之中幫了我們很多忙。”
“那是自然，”愛麗絲好像終於找回了過去一些愉快的回憶，俏皮地眨了眨眼睛，“我和姐姐可都是聽雨者中數一數二的夜鶯，孤白團長的眼光可一點也不差。”
關於這個回答，方鴴深以為然。不僅僅是愛麗莎，還有箱子，七海旅團中兩個來自於聽雨者的前成員皆異常出色，與來自於塔波利斯的姬塔，洛羽相比也毫不遜色。
而與橡木騎士團比起來，聽雨者的體量可就差得遠了。前者在解散之前，是半隻腳已踏足於第二世界的自由選召者公會，與銀林之矛這樣的公會平起平坐，足以作為弗洛爾之裔的對手而存在。
放在第一世界，也是二線公會以上的水平，再往上，就是那些知名公會與十大了。
而聽雨者不過是一個地區公會，甚至都比不上聖白之石、暮色這些實力強勁的地區公會，充其量與藝術之爭這樣的公會相仿而已。一般來說，公會的體量有多大，掌握著多少資源，就能培養什麼樣的人才。
但聽雨者的後備役明顯比這些公會優秀不止一籌，由此可見孤白之野的能力與目光的非凡。隻是芬裡斯事件之後，對方便離開了聽雨者，聽說他去了北方，去了古塔，但也沒有什麼消息傳來，連箱子都已經聯係不上對方了。
“寒暄得也差不多了，艾德先生，”愛麗絲這才開口道：“我們還是先說正事吧。”
方鴴也點了點頭：“其實我也正想問你這個，我聽你姐姐說你加入了星門港特備隊，可剛才是？”
“這事說來話長，”愛麗絲站起身來答道，一邊伸手挽起腦後的長發，將它紮成一束，然後乾淨利落地甩了一下馬尾，“而且其實我也不算是加入了軍方，隻能是說戴罪立功罷了，或者說還在觀察期——”
當初星門特備隊的人將她帶走之後，很快調查清楚了芬裡斯事件的前因後果，並證明了姐姐與她的證詞。說起來這還是托了麵前這個呆呆的家夥的福，要不是他當時那些驚世之舉，聽雨者的一些內幕也不至於那麼快暴露出來。
愛麗絲像是想到了方鴴當時乾出的那些出人意表的事情，忍不住笑了下：“那之後軍方給了我兩個選擇，一是結束選召者生涯，但可以酌情考慮不追究我後續責任，這樣我就不用回到地球上還要麵臨起訴。二是加入他們，幫忙調查聽雨者高層的下落，但我其實沒什麼選擇的餘地——”
“……在芬裡斯事件當中我固然隻是受脅迫一方，可那些事畢竟是由我所為的，並差一點釀成大禍，導致上十萬人的喪生。就是回到地球上，也隻能免除一部分責任而已，之後可能也要麵臨遙遙無期的監管期。”
說到這裡，她搖了搖頭，好像並不太在意的樣子：“雖然這也算是我罪有應得，但這樣我還不如留在這裡，受軍方監管，或者說為他們辦事。當然，更關鍵的是我自己也不甘心。不把那些人找出來，我和姐姐豈不是白白成為了他們的替罪羊與犧牲品？”
樹林中靜悄悄的。
方鴴也沒想到這背後還發生了這麼多，不由答道：“愛麗莎她從來沒和我們說起過這些。”
“姐姐不說是對的，”愛麗絲答道：“這事本來也與你們沒什麼關係。再說在這裡軍方也沒把我當作是一個犯人，總體來說，我還算比較自由。那之後我前往聖休安換了一個身份，現在我叫彩虹，不久之後又在軍方安排下加入了聖白之石公會，大約就在你們在梵裡克那會兒。”
方鴴有點意外：“你加入了聖白之石公會？”
愛麗絲點了點頭：“我當時就在聖白之石的團隊之中，不過我倒是從時間倒映那裡詳細了解你們的消息的。他對你們這些救命恩人的消息可謂是守口如瓶，我不得已透露了一些與你們的關係，他才肯鬆口——”
方鴴花了好一會兒工夫才消化完畢這個消息，有些意外地問道：“所以你加入聖白之石公會也是星門港的意思，聖白之石公會與聽雨者有什麼關係？”
愛麗絲看著麵前這個人，心知對方與那邊的關係，因此也不避諱：“那倒不是，隻是聖白之石公會與暮色的人合作緊密，有可能也要並入弗洛爾之裔，而我隻是提前潛伏下來而已。”
方鴴略微一怔。
原來是軍方在往聯盟之中埋釘子，不過這倒不是什麼新鮮事，這樣的釘子早已存在了，而愛麗絲肯定不會是唯一一個。
“那之前是？你被暮色的人發現了？”
“那倒不至於，”愛麗絲輕輕歎了口氣：“是我主動暴露的，不過其實要不是今天的事情，我說不定還會繼續潛伏下去。”
方鴴有點意外地看著她：“怎麼了？”
“不知道你們還記不記得不久之前的一件事，”愛麗絲答道：“時間倒映和我說過關於你們去見灰皮長老的事情，還有那個樹人長老所說過的，關於崇山之心的一些事情。”
“崇山之心？”
愛麗絲點了點頭：“是的，崇山之心……我感覺暮色的人在打崇山之心的主意，如果崇山之心真像你們所說那麼重要，那我就不得不冒著風險來見你們一麵。隻是我也沒想到，他們竟然會這麼警覺，不過這倒也從側麵說明了，我的猜測或許是對的——”
她說完不由想到之前的驚險，輕輕出了一口氣，但忽然之間發現四周有些安靜，竟隻有自己呼吸的聲音。
她不由抬起頭來看向對方，卻發現方鴴神色一片平靜，看起來似乎是在思考什麼。
這下反而輪到愛麗絲有點意外了，打量著他道：“你早知道了？”
“是猜到了一些。”方鴴答道。
“可等等，”愛麗絲十分意外地問：“你一點也不著急麼？”
方鴴搖了搖頭。
他確實早有所懷疑，隻是這一刻才得到確認而已。
之前他們從樹之大廳一路所追趕過來的人，多半也是暮色的人。對方或許原本打算在樹之大廳中製造騷亂，並將所有人的注意力吸引過去，但沒想到會遇上自己一行人，計劃失敗，才不得不倉皇逃竄。
由此對方滅口的行為才更說得通，暮色公會的人絕不能讓自己的人在這個計劃中暴露，否則他們豈不是成為這裡留下所有人、甚至是大多數公會的公敵。
而這之間大約唯一讓他感到意外的，反而是愛麗絲也在這個地方，也是為此而來。
他當然在意這件事情，否則也不會和大貓人一起一路追到這個地方來——隻是著急又有什麼用，著急也不會讓他們一下飛到對方麵前去——是這個時候，他們需要的反而更加是冷靜。