她甚至伸手一引，讓城牆上的藤蔓垂下來，抓著兩人卷了上去。然後兩人才從那裡垂下繩索，由克威德在下麵接力，一一將眾人接了上去，最後這個高大魁梧的男人才抓著繩索爬了上來。
城堡的庭院之中靜悄悄一片，但艾緹拉一把抓住正準備邁開步子的帕帕拉爾人，指了指一個方向，眾人這才看到，那裡的黑暗之中竟然遊蕩著幾隻亡靈生物。
不過都是一些低階亡靈，身上掛著破破爛爛衣片的骨頭架子而已。
但艾緹拉從身後取下長弓來，回身看了看其他人，幾名遊俠也有樣學樣，各自瞄準了自己的目標。他們鬆開弓弦，幾支箭應弦而出，隻有一兩支落空，穿過骷髏肋骨的空隙飛了過去，撞在牆上發出低沉的聲音。
但精靈小姐的箭準確地命中了骸骨的頭顱，箭矢從那裡穿過，帶起一抹青火，帶著‘哢’一聲輕響，那具骨頭架子一下子倒了下去。
黑暗之中炸出幾點青色火光，亡靈生物一一倒下。
不過這時城牆下方忽然傳來一聲低吼，那個方向的馬廄裡麵竟衝出一頭高大的僵屍，爛了的半張臉上流著膿，搖搖晃晃，張牙舞爪地沿著城牆的馬道衝了上來。
克威德從腰間取下一支短矛，用力一擲，銀灰色的短矛擊中僵屍貫腦而過，那怪物向後一倒，然後順著階梯滾了下去。
前者兩三步跳下樓梯，落到僵屍屍首旁，低頭用手撥弄了一下，確定後者斷了氣之後才用手一拔，將自己的短矛拔了出來，帶起一股黃色的膿汁湧出，看得城牆之上的艾小小一陣作嘔。
不過方鴴看得真切，在對方之前擲矛的那一刻，眼中閃過一道金色的光芒。
那光芒他並不陌生，胸口的金焰之環微微發熱。
他用手捂著那指環，帶著眾人走了下去。
庭院之中已無威脅，方鴴抬頭看了看遠處隱於黑暗之中的城堡的主體，它大約有四層高，分為東南與西麵三處建築，裡麵分布著大廳、書房與寢室數不清的房間。
他在伊斯塔尼亞見過類似的要塞，但南北方的城堡建築的風格完全不同，隻能說從功能上或許有些類似。他們手上沒有城堡的構造圖，也隻能用最笨的辦法，地毯式的搜索這個地方。
“仆人們的房間在什麼方向？”
“這裡有地牢麼？”
“有神祠麼？”
方鴴將眾人分成了幾個小組，三三一組分開來去探查這個地方，以便儘可能地節省時間。
那邊克威德也用了同樣的方法，他和布萊克博各帶一了一隊人，分彆去探查東麵與南麵的建築。布萊克博與方鴴幾人道了一聲珍重之後，便帶人向那個方向走去，而方鴴幾人也一一分散開，從大廳之內進入了西麵那主要的建築之中。
他們分開逐層檢查，城堡之內一片漆黑的走廊之中，遊蕩著一些零散的亡靈生物，但皆不難對付。這些亡靈生物身上穿著的服飾，明顯可以看得出來生前是這裡的仆人與守衛。
與方鴴一同行動的是姬塔與精靈小姐，前者正回過頭來小聲問道：
“艾德哥哥，這裡有多少仆人與守衛？”
方鴴搖了搖頭。
這些遊蕩的亡靈或許並非真是由死者所化，隻是他們逸散於此的星輝，與黑暗力量相結合，形成了這樣的形象。
但那些仆人與守衛最終去了什麼地方，卻令人無從而知，隻有那些空蕩蕩的房間，與縈繞於此的低語，似乎述說著這裡曾經發生過的事情。
看起來亡靈們也曾經襲擊過這裡，隻是出於什麼目的，已經成為一個永遠的謎。或許也不能排除有另一種力量，在短時間內殺死了這裡的每一個人，否則無法解釋，為什麼守衛與仆人們沒有一個人逃離了這個地方。
“班恩的朋友真的來過這裡麼？”博物學者小姐又問，聲音在黑暗之中顯得輕輕的。
“還有阿爾托瑞冒險者公會的人，”她上下輕輕眨了一下睫毛，“若是他們也死在了這個地方，是不是這裡也能看到這些亡靈？”
“或許可以問問其他人。”
方鴴在書架上翻找了一番，他順手點燃了一支蠟燭，將那蠟燭從桌上拿了起來，用微弱的光芒四下掃了一下——房間中積了薄薄的一層灰，姬塔之前已經判斷過了，起碼有一兩個月無人打理，這裡才會是這樣一番樣子。
但從傳聞之中那支大軍南下的時間來看，無論如何也不可能有一兩個月之久，也就是‘活人’離開這個地方的時間，可能遠早於阿爾托瑞失陷之前。
算算時間，竟然剛好與班恩的兩個朋友失蹤的時間線相差無幾。
他在心中默默記下這個細節，將那些並沒有什麼信息的書本放了回去，沒有日誌，也沒有留下任何文字記錄，要麼是這裡原本就沒有任何蹊蹺，要麼是離開這裡的人帶走了一切信息。
通訊水晶之中很快傳來其他人的聲音：
“四樓沒有東西，閣樓也是空的。”
“三樓也一樣。”
“二樓找到了一件有人穿過的長袍，上麵有聖殿的徽記，除此之外沒彆的東西了。”
但一件長袍說明不了什麼，充其量不過說有鴉爪聖殿的神職人員在這裡住過一段時間罷了，但在阿爾托瑞周邊，這也不算什麼。
他們還需要更加有力的證據。
但克威德與布萊克博那邊傳來的消息一樣不令人感到理想，方鴴問了一下那邊的情況，他們也並未發現有關於冒險者公會，或者是班恩的朋友的亡靈。
“先集合一下，”方鴴答道：“我們去地牢看看。”
他帶著姬塔走出了房間，在門外，艾緹拉正沿著走廊向遠處檢查，她似乎在那裡遇上了走廊的儘頭，停了下來。
“艾緹拉小姐，”方鴴舉著蠟燭，向那個方向喊了一聲。但精靈小姐轉過身來，向他們招了招手，示意他們過去看看。方鴴微微一怔，舉著蠟燭走了過去，“你發現什麼了麼，艾緹拉小姐？”
蠟燭的光芒映出走廊的末端，那裡隻是一麵灰色的石牆而已，除此之外沒有任何可疑的地方。但精靈小姐用手按在那石牆之上，大致比劃了一個範圍，然後回過頭來，對兩人說道：
“這裡有一扇密門，艾德。”
“啊？”方鴴楞了一下，看著那嚴絲合縫的牆壁，無論如何也看不出那道密門在什麼地方，“艾緹拉小姐，你說這裡有一道密門？”
精靈小姐點了點頭，“我感到這裡的牆體與周圍有細微的不同，但暫時還沒找出來它的開關在什麼地方，不過它後麵肯定有一條密道。”她一邊說，一邊曲起手指敲了敲石牆。
從牆上傳回來的，不過是撲撲的悶響，但艾緹拉尖尖的耳朵微微一顫，顯然已經聽出了什麼。
方鴴自認自己不過是凡夫俗子，實在比不上精靈的敏銳，他知道精靈們有一種天生的靈感，在這些細節的察覺之上。這種本能，甚至不是選召者可以繼承的，隻有真正的精靈們才有這樣的能力。。
當然，也不是所有選召者皆無法繼承其本原種族的天賦，比如帕克看起來就是一個例外——
……