可惜那道幻影好像完全沒有聽到一樣，神情平靜地與他交錯而過，托著那水晶走向另外六個人。她舉起水晶來，放在那幾人的麵前，其中個子最高的那個人，這時開口道：
“好了，總算大功告成。”
“我們可以離開這個地方了。”
空洞的聲音回蕩在地下室之內，像是幽靈的話語，穿透每一個人的心靈。
然後那七道幻影好像是風化了一樣，隨著彌漫的霧氣一起，漸漸消散於黑暗之中，地下室內又重歸沉寂。
眾人不由互相看了看，雖然如預料之中一樣，看到了一些東西，但這些東西好像與他們想象之中有些不太一樣。那水晶是什麼東西，那六個人又是什麼人？
而班恩失蹤的同伴，怎麼會也在其中？
其他人不由看向這個年輕人，但後者好像受到了很大的衝擊一樣：“怎麼會，歌莉迪亞一直在這裡，可我怎麼會聯係不上他們？……她、她怎麼會和那些人認識，我們過去從來沒來過這兒……接到那個任務也隻是一個偶然……”
帕克向來不吝以最壞的考量去揣測他人，他搖晃了一下火把照了照四周，一邊答道：“或許他們沒對你講真話。”
“這不可能，”班恩一臉不可置信地搖頭：“他們沒有理由……而且他們這麼忽然失蹤，我不會才更加懷疑麼？”
“或許他們本來以為你也無法離開這裡呢？”愛麗莎思索了片刻，也答道。
但年輕人堅定地搖了搖頭：“……絕不會是這樣的，我和他們認識了好幾年，歌莉迪亞和科迪爾絕不會是這樣的人……還有……”他不由痛苦地抓了一下頭發，心中一些細節告訴他真相絕不會如此，但一時之間頭緒萬千卻不知道該怎麼解釋。
布萊克博拍了拍這個年輕人的肩膀，沒有說話。
而方鴴看出了對方的窘迫，當然明白這件事對他的衝擊很大，事實上它對在場的每一個人衝擊都不小，至少他們還沒搞清楚這裡究竟發生了什麼。
他再看了看姬塔，用目光詢問對方是不是用水晶將之前的一幕記錄了下來，在得到了肯定的答複之後，他才開口道：“各位，機會隻有一次，眼下我們已經得到了想要的東西，至於那幻影之中的場景究竟是什麼，或許我們還有的是時間去論證，但不是在這裡。阿爾托瑞一帶並不安全，如果確認沒什麼遺失之處的話，我想我們是時候該返回七海旅人號上了——”
眾人皆有些沉默，原本以為容易得到的答案，現在再一次隱入了重重迷霧背後——尤其是在眼下這個事態緊急的關口，不由令每個人皆有些猶豫不定。
但方鴴故意表現出的沉穩還是感染了他們，克威德也點了點頭道：
“我同意這個看法。”
一旁的布萊克博正要說話，但正是這個時候，忽然之間，所有人都聽到一聲巨響從城堡外傳來。
他們不由向那個方向回過頭去。
……
受贖者們在城牆之上生起了篝火。
由於這附近並沒有其他人存在，因此他們也不用擔心有人注意到這個方向上城頭之上的火光，再說這天寒地凍的，城牆上都結了冰，不生個火，在垛口之下放哨也實在難熬。
搖曳的火苗暫時驅散了寒意，人們將一段木材丟進了篝火之中——那些木材來自於城堡裡精致華貴的家具之上，但在這寒夜之中，它們回歸了最本原的樣子，不過是一段烤火用的木柴而已。
幾個年長的獵人坐在篝火邊，倚著長弓，看著垛口外麵的景象，雪夜中森林裡黑沉沉一片，隻有呼呼的風聲，除此之外沒有任何異動。他們放鬆下來，開始低聲攀談，他們中的大多數原本也是難民，來自於各地，討論著自己家鄉的情況。
這場嚴冬讓昔日的北境不複存在，安樂的光景猶如還在昨天一樣，但今日，人們不得不麵對的是出沒於各地的怪物，此外還有鴉爪聖殿的高壓統治，壓得人們喘不過氣來。
他們談論的都是一些令人沉默的話題，時而會有長時間的沉寂，與幾聲歎息。而在沉寂的時間內，人們便拿出乾糧來，彼此分發。
砂夜與空坐在另一邊，也分到了食物。少年臉色仍舊蒼白，還有一些虛弱，但已拿得動弓——方鴴又給他製作了一把魔導弓，並且比之前的那一把品質還要好，他現在對這把弓不能更寶貴，無論如何也不會再弄丟一次了。
他向那些人道了謝，對方見他虛弱，又再多給了一些乾糧給他。空本來是想拒絕，但想了一下又沉默下來，眼下大家都是一路人，是並肩作戰的戰友，他實在沒有必要這麼客氣。
對方見他懂得了這一點，才點了點頭，轉身準備走回去。
“請問，能教我一下怎麼才能將箭射得更準麼？”在砂夜略有一些驚訝的目光當中，空卻起身來，開口問道。
冬夜裡寒風呼嘯，那幾個受贖者有些意外地看著他。
少年略有點不好意思，選召者與原住民來自於兩個不同的世界，他們之間的經驗往往也不共通，但他之前見這幾個老獵人的本領比自己強得多，在對付那幾具骨頭架子的時候，隻有他和那個名叫艾小小的少女射偏了。
橡木騎士團已經不存在了——
而在難民營之中所見到的一切，讓他迫切地想要變得更強，隻有這樣，才能保護身邊的人。
才能對得起艾德團長的期許。
那個年長的獵人回過身來，看了看他，想了一下，才指了指他手中的弓道：“射一箭看看。”
空連忙點了點頭，從背後取下大弓，啟動了魔導爐，然後張開弓來。他眯起眼睛，瞄準了森林上空，將手中的箭矢指向一個方向，但正要鬆開弓弦之時，突變卻發生了。
在他的視野之中，漆黑的夜空之中，忽然一道明亮的金線映亮了他的眼底。
那明亮的金線緩緩延伸，像是有人用筆，在夜幕之上緩緩劃下了一橫。
空微微一怔，麵對著這一幕下意識鬆開了手，仰著頭看向那個方向。
所有人都站了起來。
夜空之中，仿佛出現了一團火光，它正變得越來越大，向著他們的方向，直墜而至。
“那是……？”空張大了嘴巴。
但他話音未落，忽然一股巨力將他按倒在地，那個老獵人飛撲過來一把將他掀翻在地上，下一刻呼一聲利響，夾雜著勁風橫掃而過，在少年的目光之中——熊熊燃燒的烈焰，正好從他們頭頂之上飛了過去。
“小心！”
然後一聲尖嘯的利響，墜入城堡之內。
空看得真切——。
那火焰之中橫伸出的翼帆，正是飛翼艇的殘骸。
……