七海旅人號正隱沒於雲層之中。
魔導艙低沉的轟鳴聲之中，天藍正瞪大眼睛注視著懸浮在風元素探測儀之上，三支一明一滅的水晶。
她有些手忙腳亂地拿起通訊水晶，但差一點落在地上，好不容易才將之按住，然後有些慌慌張張地向那個既定的通訊頻道之中喊道：
“艾德哥哥，呼叫艾德哥哥……”
“……艾德哥哥，七海旅人號前方二十裡處雲層之中發現大量魔力反應，並且偵測到元素分離，我懷疑他們投放了飛翼艇。我、我不知道投放的方向，但至少偵測到先後三次，請小心，重複一遍，請務必小心……”
方鴴將火把輕輕一揮。
他熄滅了火把，光芒於黑暗之中消退，四周空間之中僅僅回蕩著詩人小姐慌慌張張的聲音。
“我們有客人來了，”方鴴看了看其他人，眼中帶著明亮的光芒，這有些出乎他的預料之外，但還在事先設想好的計劃之內。
他將手放在信息化水晶之上，一邊說一邊從中引出一縷光芒——那藍色的幽光在他手套之上化為一隻銀色的構裝體，他輕輕一握——那晶狀的視訊水晶之中隻有一點紅芒。
他舉起手來，將之輕輕向前一丟，構裝體化為一線銀光，穿過黑暗，消失在樓梯的方向。
而其他人也一言不發地一一取下武器。
……
空回過頭看著那團燃燒的火球——它之前傾斜著從城牆之上穿過，墜入了城堡之內，將那裡的建築一側撞開一個大洞。飛翼艇的殘骸，躺在瓦礫之中，火苗又從濃煙之中升騰而起，映亮了半個庭院。
那個老獵人一把鬆開他，才讓他緩了一口氣，但還沒因此而緩過神來，隻坐起來背靠在城垛之上看著庭院的方向，還不太明白發生了什麼。
此時有獵人從城垛後站起來，用手扶在垛口之上向外看去，但黑暗之中傳來一聲尖嘯，一支利箭穿過層層林冠，從垛口之間，正中前者胸口之上，那人飛了起來，像是一捆稻草一樣落在地上。
“都低頭，散開——”一側傳來砂夜嚴厲而果決的聲音。
女劍士反手拔出長劍，一劍擊飛了篝火之中的木柴，火星四濺之中，城頭上重歸於黑暗之中。
隻剩下遠處一半插入建築之內正熊熊燃燒的飛翼艇的火光，遠遠地傳來。
而獵人們齊齊彎下腰來，向身後看去。空也注視著那個方向，那個先前還有說有笑的人此刻正麵色僵硬地倒在地上，目光木然地看著一個方向。而他屍體上，黑暗中正升起點點白光來。
空雖然經曆過難民營的那場戰鬥，但還從未遭受過這麼突然的襲擊，一擊斃命，而襲擊者甚至連身形都還未暴露，這絕對是一個高手。少年的心怦怦跳了起來，握著弓的手不由出了些汗。
隻是黑暗中伸來一隻手，按了按他的肩膀，那個老獵人看著這個方向，目光有些鎮定。“彆那麼緊張，年輕人。”對方開口道。
說完這句話，這個年長的獵人才向一旁看去。
“是飛翼艇，”砂夜正皺著眉頭開口：“對方應該在幾百米之外就離開了載具，用滑翔翼背包，落點就在外麵的森林之中。他們已經發現了我們，但我們還不清楚對方有多少人，來者不善，我們絕不能這麼坐以待斃下去，他們壓製住我們，一定會發起下一波攻勢，小空，你去聯係艾德團長。至於其他人——”
她看了看獵人們：“我們分頭行動，一邊去吸引火力，另一邊想辦法拿回主動權。”
“我同意。”老獵人當機立斷，點了點頭：“我們來吸引火力，你想辦法找出那些人來。”
但砂夜搖了搖頭：“我沒有遠程能力，我來吸引火力，由你們來進行下一步行動。”說完，她並不給對方反駁的機會，隻看向一旁的少年：“小空，給我你的盾。”
空吞了一口唾沫，趕忙點了點頭，從背後取下鳶盾來，丟了過去。砂夜一手接過盾牌，與對方目光相對，給了其一個堅定的眼神，然後才起身來，緊貼著城垛。
她暗數一二三，然後一個箭步向前衝了出去。
幾支羽箭飛了過來，從女劍士背後飛了過去，落入了庭院之中。
而老獵人看著這一幕，舉起手中的弓來，低喊一聲：“受贖者，自由射擊。”
他們起身，開弓，黑暗之中飛來幾支羽箭，兩三個人飛了出去，但其他人仍鬆開弓弦，交織的箭雨從半空之中交彙而過。
空有些緊張地吸了一口氣，看著砂夜在城頭之上向前一躍，一個翻滾避開羽箭來，讓箭矢紛紛落在她後麵。他看了片刻，才有些慌張地從懷裡拿出通訊水晶，然後才將之點亮。
森林之中一連倒下了好幾個人——
獵焰沒料到對方的反擊來得比想象之中還快一些，他還以為這些受贖者應該很好對付才是。
“讓那些新人們彆衝那麼靠前，我可沒工夫照顧他們，”他在通訊頻道之中罵了一句，然後舉起弓來瞄準了城頭的方向。
那些獵人已經消失在了那個方向，之前那個女劍士聲東擊西吸引了他們的注意力，但他們不會再犯這麼低級的錯誤了。忽然之間他聽到黑暗之中傳來一聲風響，獵焰十分機敏地側身一讓，那支箭‘咚’一聲擊中了那株雪鬆的主乾，箭羽餘力未消，兀自顫動不已。
箭是從另一個方向過來的，獵焰吃了一驚，向那個方向的塔樓之上看去——有人已經轉移到了另一個方向，這些人的反應竟然這麼機敏，這大大超出了他對於原住民的認知。
那些人中有人十分熟悉他們的作戰方式，是誰？
他腦海之中本能地浮現出那個女劍士的影子。
隻是正當他走神的那一刻，一縷黯淡的銀光，正從他身後的黑暗之中一閃即逝。
砂夜按著肩頭上的傷口，血流如注，正聽著通訊水晶之中傳來的聲音：“砂夜小姐，接下來我來提供給你們對方的位置——”
“艾德，”她開口道：“對方是弗洛爾之裔的人，我熟悉他們的作戰方式。”
“那好，”方鴴答道：“你配合我一下，我們把他們找出來。”
砂夜回過頭去，看了一下自己的手，隻見指縫之間一片殷紅。她鬆開手來，咬了一下牙，點了點頭。
……
“二號飛翼艇開始投送。”
“二號飛翼艇分離。”
少年正低著頭，有些心不在焉地扣好手套之上的每一個卡扣，戴上風鏡，整了整領子，然後抬起頭來，聽著上麵傳來隱隱約約的號令聲。
六影看了看對方，有點羨慕對方的大神經，她低頭拔出匕首來，檢查了一下，又插回綁在大腿之上的刀鞘裡。她一一檢查了每一件自己的裝備，然後輕輕吐了一口氣。
不時有人從他們身邊經過，有些是認識的，有些是不認識的。認識的人們與他們打著招呼，“六影，卡卡這家夥最近有沒有占你便宜？”“去死。”六影賞了那家夥一個白眼。
對方大笑著走開了，那些人在火炮甲板之上彙合，然後在號令聲之中向前走去，經過立在那兒負責檢查的官員。後者看了看他們，點了一下頭，揮了揮手示意這些人可以通過。
六影看著那些人很快消失在樓梯之上。
他們是下一批。
火炮的炮窗外正閃過一道明亮的光芒，是從暴怒號那個方向傳來的，六影不由自主地向那個方向看去，注視著那道劃過夜空的金色軌跡——那是天火公會正在投送第二艘飛翼艇——她注視著雲層之上，那火光點亮的帆影，心中一時之間有些無法理解。
僅僅是對付一支小隊而已，用得上這麼多公會，如此大動乾戈麼？就算是為了保證萬無一失，但這也未免太離奇了一些。
“你不覺得奇怪麼？”她回頭去問卡卡。
卡卡抬起頭來：“奇怪什麼？”
六影沒好氣地翻了一個白眼：“不要明知故問——”她總覺得麵前這家夥有時候聰明得離譜，但有時候卻故意揣著明白裝糊塗，正如同現在。
卡卡打了一個嗬欠，眼角掛著淚花：“想那麼多乾什麼，這是工作，隻要不讓你加班，要是他們讓你加班的話，再來問我為什麼。”
“你就一點也不好奇？”
“當然好奇了，但我更好奇你上次借給我的JK裝我可以不可以晚點還？”
六影瞪大了眼睛：“我什麼時候借給你那東西了！？”
卡卡一下清醒了過來：“難道不是嗎，你放在床上的？”
一片紅霞飛上了少女的臉頰，她緊緊地攥著拳頭看著這家夥：“你什麼時候進了我的房間？”
“第五小隊——”一個聲音從那邊傳來。
卡卡像是聽到了救命的聲音一樣，趕忙一把抓起對方的手：“快，到我們了。”
“……你馬上給我鬆開！”
赤紅皇後號的甲板微微震顫著。
穿過向上的樓梯，推開艙門，甲板之上嘈雜的聲音裹挾著寒風，撲麵而來。卡卡冷得哆嗦了一下，這才鬆開自己搭檔的手，“還真是熱鬨啊，”他感歎了一句：“我知道有些人就是喜歡看每一個人各司其職的樣子，仿佛這樣才顯得薪酬具有價值，但其實不知道這裡麵多少人是在渾水摸魚。”
“隻有你而已。”六影咬牙切齒地答了一句。
少女本來還有心去質問一下之前的問題，但被一打岔，很快為眼前的一幕吸引了注意力。
停靠在赤紅皇後號的甲板四周的四艘飛翼艇正在預熱，他們先前已經投送了兩隻飛翼艇，將二十多個人送了下去。整個艦隊按計劃已經投送了七隻飛翼艇，落點分布在整個阿爾托瑞地區。
那裡輸送魔力的管道散發著淡淡的熒光，工作人員從上麵走過，行色匆匆。有些人在緊急檢修魔力引擎，他們穿著與其他人不同的服色，正是船上的煉金術士們。
許多人正在甲板之上列隊，她幾乎認得出那幾個團隊的名字，雖然裡麵的人來自於各個分會，一多半她都不認識，但那些曆史悠久的團隊，有好多都是從十年王朝的時代一直保留至今。
那些穿著傑弗利特紅衣隊戰袍的選召者們，多則十數人，少則三五人，每個人都全副武裝，整裝待發。
雖然麵前這家夥有些可惡，但她也不得不承認對方說得挺對的——的確是有些熱鬨，從長夏戰爭之後，弗洛爾之裔已經很久沒有進行過這樣規模的行動了。
隻是上一次他們的對手是彩虹同盟。
但這一次卻隻是一個小小的自由冒險團而已，這樣的落差實在令人感到迷惑。
“其實是因為海林王冠。”
卡卡忽然開口道。
六影微微一怔，回過頭去看著對方，這是她聽到的少有的認真的回答。
“外界都傳聞海林王冠在海之魔女彌雅手上，但彌雅和那個年輕人關係非同一般，”卡卡目光中映著那點亮了雲層的火光，“而且多裡芬的傳聞中，也有提到過蒼之輝的情報——”
“而且你真以為對方好對付？”
“輕視對手是要付出代價的。”
六影有些意外地看著對方，心中微微一動，不由下意識想起了發生在芬裡斯的事情。那是他們被禁足之前的最後一次任務，外界很少有人知道，她和麵前這家夥與那位多裡芬的英雄交過手。
但六影卻不明白，自己的搭檔其實早有過這樣的經曆，但那並不是在芬裡斯，而是在那場長夏之戰的末尾，後來被人們稱之為精靈遺跡一戰的事件之中。
卡卡低下頭來，看了看手中的發條妖精，那個龍之煉金術士，其實也與他交過手。
六影忽然注意到麵前這家夥抬起頭來，有些走神地看向一個方向，她也不由向那個方向看去，但那邊並沒有什麼特彆的。“你在看什麼？”她忍不住問道。
“沒什麼。”
少年向那個方向收回視線來，搖了搖頭：“我們去空勤組吧，看樣子團長給我們分配的任何應該是找出那艘風船來，陸戰隊已經不缺人了。”
“你說什麼？”
六影微微一怔，有些跟不上對方思維跳躍的速度。
在卡卡所注視的方向，一個年輕人同樣正從他們身上移開目光，他注視著兩人消失在艉樓的方向，才轉過身去。“白駒，登艇了。”不遠處，同伴們正在向他揮著手。
白駒過隙默默看著那些人，點點頭走了過去。“在看什麼呢？”有人用手肘碰了他一下，問道：“哪個分會的美女，還是其他公會的小姐姐？”