白駒過隙看了對方一下，淡笑了一下：“沒什麼，隻是看到了一個‘天才’而已。”
“天才？”那人看了看那個方向，露出恍然的神色來：“你是說他啊，那家夥仗著有點天賦，不把公會分配的任務當回事。聽說芬裡斯一戰之後，上麵對他就有看法了，不戰而逃，怯戰之輩而已。”
“我聽說這次不讓他進陸戰隊，恐怕就有這裡麵的原因……”
聽著眾人的討論，白駒過隙搖了搖頭，這些不過是道聽途說的看法罷了。他和那個人其實是從一個青訓營裡出來的。兩人的成績皆一般無二，隻是他去了一會，對方去了二會而已。
他隻是有些看不慣對方那個憊懶的樣子，事實正和六影一樣，能看得慣這一點的人隻怕也沒幾個。隻是他總覺得對方那樣的態度，是在輕視他們這些人所付出的努力，那樣的人憑什麼和他一個成績？
他拉開艙門，跨入飛翼艇之內，穿過狹長的走道，來到自己的位置上坐好。那個與他交談的人，則坐在他的正對麵，兩人皆拉下架子，將自己固定在座位上。
旅團的團長最後一個進入飛翼艇內，關上艙門，然後看了看在座的眾人，才開口道：“各自檢查自己的安全措施，目標的位置已經確定了，我們的行動會雪石堡一帶展開，支援已經抵達的一團和天火公會的滅焰者旅團。”
“其實是幫他們擦屁股，”有人低聲說了一句：“我聽說他們請求支援了。”
“對付一幫野人也要請求支援，二會的人真是丟人，”眾人低聲笑了起來：“不過他們一貫如此，就是天火公會的人也這麼費拉不堪，實在有些出人預料。”
所有人皆點了點頭。
白駒過隙有些心不在焉地側過頭去，看了卡舷窗之外，明亮的光芒劃過雲海，如同照明彈一樣墜向下方蒼茫的大地。
他又檢查了一下自己的手套，一一將發條妖精從大衣之上取下來，看了看裡麵核心水晶儲存的魔力，又一一將它們放了回去。團長走了過來，看了看他手上的動作，停了下來：
“這次就交給你了，白駒，對手可不簡單。不過我相信你也不遑多讓，你可是這幾年來從青訓營之中出來的最有天賦的新人之一，公會對你們的期望很大，我猜外麵的人你應該還對付得了。”
白駒過隙抬起頭來，點了點頭。他們的目標一直以來是銀林之矛，甚至還有銀色維斯蘭之中的那幾個人，甚至連塔波利斯橡木騎士團的幾個天才新人也從未入過他們的眼。
那位龍之煉金術士或許有些本事，但戰鬥工匠的世界從來不是僅僅靠計算力來決定高下的，他們從BBK的青訓營之中走出之時起跑線便已高於這個世界上的大多數人，何況在第一分會曆練了一年多之後的現在？
“我已經有應對對方的辦法了。”他低聲答道。
團長滿意地點了點頭，才越過他，在一旁坐下。
眾人胸前的通訊水晶亮了起來，裡麵傳來低沉的倒計時的聲音：
“三號飛翼艇開始投送。”
“三，”
“二，”
“一。”
“三號飛翼艇分離。”
白駒過隙隻感到微微一震，感到整個身體都有一種失重的感覺，坐下的飛翼艇像是從什麼東西上脫離開來。
而舷窗之外的景色正在迅速地變幻，赤紅皇後號正變得越來越遠，很快四周便隻剩下呼呼的風聲。
飛翼艇進入了雲層之內，劇烈地晃動起來。
這種古老的一次性投放裝置，最早其實被用來投送龍騎士的，但後來為選召者們改造，也可以用來投送人員。
隻是這畢竟不是它的本職工作，飛翼艇的失事率相當高，乘員需要在最後階段離開船艙，用滑翔翼降落。而無論是太早或者太晚，皆會造成人員傷亡。
因此飛翼艇往往隻被用來投送那些有一定經驗的精英選召者，各個旅團的成員，或者是專門為此而進行過訓練的，擁有風元素親和能力的陸戰隊成員。
而對於白駒過隙來說，他們顯然是前者，他注視著舷窗之外橫翼之上閃爍的金色光芒，那是護盾正在與空氣之中的風元素發生作用，若非如此，以這東西的速度早已淩空散架了。
飛翼艇化作了一道墜入夜空之中的流星。
森林之中，方鴴正抬頭看著那長長的金色尾跡。
他握了一下手中的通訊水晶，低聲開口道：“‘灰哨’先生，你帶著其他人藏起來，來的人可能是弗洛爾之裔的旅團，接下來的戰鬥，你們插不了手。”
“艾德團長？”
“聽我的命令，晚點我們在森林之外彙合。”他打斷了對方。
方鴴摁滅了水晶，看了看腳下的屍體，那屍體之上正泛起點點的白光，它背後插著一支羽矢，上麵刻著帕帕拉爾人喜歡的符號。“這是第三個，”帕克開口道：“其實我本來還有把握留下另一個的，不過那家夥太機敏了一些。”
“彆太得意，”愛麗莎看了這家夥一眼：“這些人還不是弗洛爾之裔的精銳，他們的旅團成員應當還在後麵，這些人看起來是他們的核心公會成員，相當於我們聽雨者的精英團。”
方鴴點了點頭，認同了這樣的說法。
不過夜鶯小姐說對方的旅團成員還沒有抵達，這恐怕也並不竟然，他用手輕輕撥動了一下風鏡的外環，至少在他的視野之中，就看到了一些不同尋常之物。
……
獵焰氣喘籲籲藏進了一間房間之內，他向四周看去，這裡似乎曾經是一間書房，黑沉沉的空間之中立著許多書架，上麵橫七豎八地堆滿了書籍，不遠處是一張書桌，書桌似乎才被人翻找過，抽屜拉了出來，但沒有放回去。
他擦了一把汗，注視著不遠處掛在牆上的畫像，胸前的通訊水晶之中閃爍著暗紅的光芒，“獵焰，獵焰在麼？這裡是第二通訊頻道，你們那邊怎麼樣了？”
水晶那邊傳來的，是天火公會的人的聲音。
他其實不太想在其他公會的人麵前露怯，但公會要求他們配合對方行動，其實就是進來進行火力偵查——事實與預想之中差不多，那些受贖者不難對付，在經過一番交手之後，他們便攻入了城堡之內。
在城牆爭奪之中他們損失了幾個人手，但對方損失更多，而且他們損失的都是第一次參加行動的新人，而對方顯然皆是老手。隻是一旦進入了庭院之後，後麵的戰鬥就變得有些一言難儘起來。
那個忽然出現的女精靈一個照麵就要了他們兩個隊員的命，其實對方的攻勢說不上有多淩厲，但出現得實在神出鬼沒，而且時機把握得分毫不差。
他最好的朋友，在第一時間反應過來，回過身去準備反擊。但不知怎麼的，一束藤蔓纏住了他的手，然後那支翠色的羽箭穿過了其咽喉，帶起一抹血花，讓他直挺挺倒了下去。
他那時才明白，原來對方竟然是一個有德魯伊等級的遊俠，這個地方有艾梅雅的信徒倒不奇怪，可聖樹守護者這樣的職業不是獨角獸少女的另一種說法麼？
那位女神的聖女怎麼會出現在這樣的地方，還與他們為敵？
然後敵人就像是在他們身後生了一對眼睛一樣如影隨形，那個狡詐的帕帕拉爾人不時出現，用十字弓奪走一條人命。他們知道這是對方那個出色的戰鬥工匠的傑作，可隊伍之中的戰鬥工匠一點忙也幫不上，並且也在之前的一場戰鬥之中失去了性命。
他和其他幾人走散，心中料想那兩人多半也凶多吉少，打開通訊列表看了看，果然看到名字灰了下去。
獵焰重重地吐了一口氣，他對於這樣的境地其實早有預料，他們本來也是被用來完成這一切的。他默默打開光屏，將自己記錄的情報輸入了上去，然後點擊了發送。
那上麵的每一條信息，都是他們用人命的代價換來的。
做完這一切，獵焰才拿起水晶，平複了一下呼吸答道：“我還好。”
那邊沉默片刻，略微有些讚歎：“乾得不錯，夥計，你就待在那個地方。你們的任務已經完成了，接下來就看我們的了，滅焰者旅團的每一位成員向你們致敬。”
獵焰微微一怔，忍不住心想天火公會的人的旅團的名字，和自己還真是八字相衝。
他正想開口調侃兩句什麼，可正是這個時候，他忽然有些僵硬地抬起頭來，注視著那裡的黑暗之中，一縷閃爍的銀光。
而在那銀光之下，黑沉沉的水晶之中，赤紅的光芒，正變得無比明亮。
獵焰不可置信地張大了嘴巴。
……
白駒過隙收起風之翼，重重地落在雪地之中，打了一個滾兒，才爬起來拍了拍身上的雪花。
團長的聲音已從通訊頻道之中傳來：“各位注意，天火公會那邊剛剛傳來消息，第一分隊已經和我們失聯了，對方的戰鬥力比想象之中還要強一些。各小隊先彼此靠攏，注意保持聯係，斥候分隊可以先向雪石堡方向進行偵查。”
一張地圖被傳送了過來，形成光屏打開在白駒過隙的麵前。團長繼續說道：“這是天火公會分享過來的情報，這是他們已經探明的區域，他們要求我們在南麵對城堡形成合圍，不要放過任何一個對方的人。”
旅團頻道之中有人抱怨幾句，他們在積分排名上與滅焰者旅團相差伯仲，甚至還略勝一籌，實在沒有理由聽從對方的指揮。
不過既然團長也沒有意見，其他人也隻能私底下嘀咕兩句。
白駒過隙並不太關心這些虛名，他隻看了看那地圖，天火公會的人工作很細致，對方顯然也擁有一個或多個出色的戰鬥工匠，他們在地圖上標記出大多數發現過敵人，或者發生過戰鬥的區域，甚至第一分隊的人倒下的地方，也一一標記了出來。
這樣一來，對方從戰鬥開始至今行動的軌跡，便大致有了一個輪廓。隻是這個輪廓尚且還不夠清晰，尤其是在雪石堡方向還存在著大片的空白的區域，白駒過隙用手指著那些地方，心中忽然有了一個靈感：
對方是在向西麵突圍，他們在乾掉了第一分隊之後，應該已經離開那座城堡了。
他馬上將自己的想法上報了上去，然後拿出幾隻發條妖精來，拉下風鏡，右手輕輕一舉，這些小東西便輕盈地從雪地之中飛起，升向夜空之中。一共是二十二隻發條妖精，但這還不是他的極限。
“團長，”他一邊分心操縱一邊開口道：“我想辦法摸清楚對方的行動軌跡，給你們提供支援。”
“交給你了。”
那邊傳來的信息言簡意賅。
白駒過隙明白，這簡單的話語之中包含著信任。不過他並不覺得這有何不妥，他在這個團隊之中的表現，也曆來對得起眾人的信任。
公會將資源傾斜給他們這些人，他們自然也要對得起培養的價值，而這正是他對那個和自己一起離開青訓營的家夥，最為看不起的地方。公會的每一份資源都是許多人努力的結果，任何人也不能輕易褻瀆。
他將手輕輕一引，十數隻構裝體穿過雪鬆林，向著那個既定的方向飛了過去。在窄視場模式之下，他的反應靈敏至極，集中的注意力令他可以輕鬆分辨出從任何一個方向出現的障礙物，那十數隻的發條妖精就像是被賦予了生命一樣，在重重的樹冠之間飛行著。
白駒過隙知道對手也有這樣一手能力，甚至操控手段還在自己之上，比數量，自己也遠遠落在下風。但這並不代表著他在這場戰鬥之中一定會失敗——因為失敗的定義，取決於他要達到的目的。
對於大多數人來說，爭奪第一與第二的虛名永遠顯得那麼令人垂涎，但在白駒過隙看來，戰鬥工匠也隻不過是戰場之上的一個部分。他們要完成的並不是戰勝對手的戰鬥工匠，而是達成自己在這場戰鬥之中既定的戰術目的。
過程並不重要，重要的是結果。
因此當第一隻發條妖精從他的視野之中暗下去的時候，白駒過隙就明白，自己已經抓住了對手的尾巴。
他放出了第二批發條妖精，隻有四隻而已，但同一時間，他讓另一邊的發條妖精停了下來，在地圖上標記出自己受攻擊的位置，並密切地注視著那個方向發生的一切。
有那麼一個瞬間，他忽然之間右手微微一動，一隻發條妖精驟然之間離開了自己原本懸停的位置，向森林深處飛去。
而在這個戰場的另一邊，方鴴正微微一怔。
有點意思——
他心中不由自主閃過了這個想法，他看到那道暗紅的光束消失在自己的視野之中，但並未穿透對方的發條妖精，而是在那裡的雪鬆樹乾之上留下了一個金色的灼痕。
這還是他少有地攻擊落空。
這讓他不由想起在許久之前，在伊斯塔尼亞那處走私者的港口之外，與那個盲從者的戰鬥工匠纏鬥時的情形，眼下的這個戰鬥工匠，至少也有對方的水平。
而且其操作手法，讓他產生了一絲熟悉的感覺，他默默感受著這種熟悉感，心底的記憶一一浮現，漸漸重合，時間好像回溯到了多裡芬發生的一切之前，在精靈遺跡之中的那一夜。
他當時也和一個來自於傑弗利特紅衣隊的戰鬥工匠交過手，兩者的操作手法幾乎如出一轍，隻有一些細微的不同。他幾乎是立刻就明白了過來，自己是遇上了什麼樣的對手。
“傑弗利特紅衣隊的人，”方鴴忍不住挑了挑眉頭，不是冤家不聚頭，他沒想到自己竟然會在這樣一個時間點上，遇上老對手。他微微將‘災星’們收回來了一些。
對方的舉動讓他意識到了一個問題——對方背對著自己的發條妖精是怎麼察覺到來自於背後的攻擊的？他立刻敏感地意識到了這一點——監視網。
他用自己的發條妖精在森林之中搭建了一張‘監事網’，將每一隻發條妖精都納入一個連鎖的視覺網絡之中，確保它們彼此可以看到對方的視野盲區。
對方這樣的舉動顯然並不是為了發現他們的‘蹤跡’，而是為了察覺到他的發條妖精發起攻擊的‘軌跡’。。
對方的目的是什麼？
……