“準備，開火——”
七海旅人號甲板的傾斜幾乎讓每一個人都倒了下去。
但方鴴抓住身邊的障礙物，以防自己滑過甲板，從另一邊船舷外落入空海之中。此刻塔塔小姐的聲音正從腦海之中傳來：“我們失去速度得很厲害，下一輪可能躲不過去了，騎士先生。”
方鴴聞言抬起頭來，正好看到遠處無懼號之上閃爍的火光，雙方距離並不遠，炮火飛行幾秒鐘之後便會抵達。這個念頭才剛剛從腦海之中一閃而過，七海旅人號後方便忽然猛地一震，一枚炮彈擊中了船尾，掀起的木片與衝擊波幾乎將人掀飛出去。
在艾小小的尖叫聲之中，他一下子撞在了船舷上，但這救了他一命。他好不容易才回過神來，扶著船舷吃力地立了起來，正好看到帕帕拉爾人像是一隻滾圓的木桶一樣從自己身邊滾過去，趕忙用手一抓，抓著對方的領子提了起來。
後者還揮舞著手腳，大喊大叫：“我的領子勾住什麼東西了——”
方鴴這才抬起頭來，發現自己的表妹與希爾薇德已經各自抓住一條纜索站穩了身形，前者還回過頭來看了他一眼，有點意外：“哥，你居然不需要幫忙麼？”
方鴴有點沒好氣，自己雖然算不上是一線的戰職人員，但看起來有那麼不堪麼？
希爾薇德在不遠處開口道：“塔塔小姐，”她的聲音有些焦急：“七海旅人號沒事吧？”
“沒有傷及到結構。”妖精的小姐的聲音正從船上傳來。
而巴金斯在另一邊抓住了倒下去的艾小小，也問道：“我們還有多遠抵達雲區？”
不過塔塔還沒回答這位老水手的問題，正為方鴴抓著領子的帕克指著那個方向，已經尖叫了起來：“雲層就在前麵了！”
在帕帕拉爾人的大叫之中，七海旅人號正在迅速拔高，它此刻上升的角度已經超過了一般風艦可以達到的極限，整個甲板似乎都立了起來，形成了一個巨大的坡度。
在眾人的眼中，那上升的艦艏，正指向不遠處厚厚的雲牆。
“騎士先生，各位，抓穩了。”
塔塔安靜的話語，正通過傳訊水晶，傳入每一個人耳中。
那麵立起來的雲牆，像是忽然之間倒了下來，向著七海旅人號上的每一個人壓了下來。
七海旅人號還在升高，幾發炮彈呼嘯著從船尾後方飛掠而過，那已是無懼號與怒火號最後一次開火。方鴴抓著船舷回頭看去，正好看到了雲霧從四麵八方圍攏過來，逐漸將後方的視野所籠罩的那一刹那——
無懼號與怒火號一一消失了，遠處傑弗利特紅衣隊的艦隊也為雲層所吞噬，那個‘窗口’正越來越小，最後消失不見。
後麵傳來幾聲刺耳的尖嘯，但炮彈不知打到了什麼方向，從七海旅人號的左右，或者上下飛掠了過去。
巴克幾乎是看著對方進入雲層的那一刹那。
他停了下來，無懼號也一下子慢了下來。
水晶投影的畫麵之中胡子拉碴的男人正沒好氣地揮了一下拳頭，發出一些難聽的咒罵。“這下子可得麵對雇主的詰難了，”對方提醒他，“整整一支獵艦隊，竟然留不下對方來。”
“他們就這麼眼睜睜在我們鼻子底下逃走了。”
加拉斯揮著手，憤怒地說道。
但巴克並沒有回答，隻覺得有些心灰意冷，他也有十年的船長的經曆，但竟比不過一個小丫頭？
赤紅皇後號上，喬裡回過頭來對滄海孤舟說道：“風元素探測儀上失去了對方的蹤跡，看起來他們應該是逃離了。”
後者點了點頭。
不過兩人臉上皆沒有什麼意外，老實說，能從兩支艦隊包圍之下逃出生天，那位‘龍之煉金術士’的確像是資料之上所說的一樣棘手。但他們還不值得為了這點兒事情而大驚小怪，如果說對方是Loofah這一個水平的天才的話——
那麼這也不算什麼。
“找出了對方的位置，也這就夠了，”滄海孤舟答道：“去聯係其他艦隊吧，將對方的動向分享給每一方，這一夜才剛剛開始，按照上麵的意思，我們還得小心三位女神的力量攪局。”
喬裡看了看他，輕輕頷首。
……
進入雲層之中，四周就完全安靜了下來。
確認對方沒有追上來之後，方鴴先與其他人檢查了一下七海旅人號的受損情況，狀況比想象之中還要糟糕一些，那一枚擊中他們的炮彈穿過了艦艉，在那裡留下了一個巨大的空洞。
那裡正好是舵室的所在，雖然他們運氣較好，舵與傳動機構還完好無損，但風元素已經透過損傷的船體逸散了出去，簡而言之，他們正在喪失速度與高度。
洛羽緊急修理了一下船尾部，以防止風元素進一步逸散，並保證他們不會掉出雲層的高度。但維修無論怎麼說也隻是暫時的舉措而已，對於眾人來說下一步應當怎麼辦，還是一個巨大的問題。
“雖然沒有傷及結構，但情況也並不樂觀，七海旅人號是還可以維持航行，但最好還是找一個地方停下來檢修一下。”洛羽將自己的檢查記錄在本子上，然後一一說給眾人聽。
“我們去什麼地方？”艾小小問道，之前的戰鬥讓她有些心有餘悸，“還去灰樹嶺麼，箱子和大貓人先生，還有梅伊小姐他們都在那裡？”
但前往灰樹嶺真可以解決問題麼？
羅昊看了看外麵，船舷之外是千篇一律的景色，一如他們在那時候從奧倫澤逃離之後的風景一樣——借著茫茫的雲海航行，對於他們來說已經不是頭一遭了。
不過今天的狀況與那時又有一些不同，北境上空的雲層並不厚，他們不可能從這裡一直駛入空海之中。
也更不用說和上一次一樣，再來一次淵海的一日遊。
他們是來阿爾托瑞尋找鴉爪聖殿與影人勾結的證據的，但眼下弗洛爾之裔竟然完全不顧瑪爾蘭、米萊拉與艾梅雅三女神介入的事實，直接加入了這場‘戰爭’之中，認真說，是有些出乎他們的預料之外的。
而他們是找到了一些東西，可還說不上決定性的證據。
此刻他們回到灰樹嶺，又能麵對弗洛爾之裔的攻勢麼？
人們不由看向了方鴴，希望等他拿一個主意，在過去每一次七海旅團遇上困境之時，都是這位年輕的船長決定方向，並且他們確實也一次次走出了困境。
而方鴴沉吟不語，他正看著塔塔小姐從社區之上發送過來資料，那隻是一張圖片，與幾條簡短的消息而已。
不過圖片之上拍攝的，應當是古拉港的執政官，與其交接的人，他並不認識。但對方手中的那枚水晶，他卻是見過，或者不能說見過，但與那幻影之中所見到的景象，仍有幾分相似。
而消息就顯得更加簡單了：
‘在風暴之主的信徒的主導之下，古拉港將展開一個新的迷鎖結界，以防範影人侵入城市——’
‘或許近半年以來北境民眾惶惶不安的境況，將要迎來終結之日。’
他注視著那圖片，然後抬起頭來，開口道：。
“或許我們得去一次古拉。”
……