島上曾遍布大量的葡萄種植園，在半個世紀之前這裡還向辛塔安出產加爾述爾葡萄酒，巔峰時期可以達到1000桶每年，但而今盛景不再，島上的經濟現如今以牧業為主。
方鴴向其他人講述了一下島上的情況，其實開口的主要是塔塔小姐，龍魂小姐腦子裡裝著一整座銀之圖書館，博物學者小姐在一旁推了推眼鏡，偶作補充。…。。
“島上全盛的時期有一個小隊的銀盔騎士駐軍，但隨著加爾述爾主島上的礦脈枯竭，這裡的種植園生產也受到破壞，盛景不複，圭馬那港也隨之衰敗下去，”姬塔小聲說：“葡萄園產業衰退倒不是因為礦山開采，而是因為受到同業興起的衝擊，自從羅夏爾的葡萄酒大規模湧入帝國，因為成本等多方麵的考量，島上的莊園主大多售出了自己的土地。”
那不過是三五十年間的興衰，在坎帕經曆磨難之時，支利群島也完成了自己的轉變，不過那段曆史對於聽眾來說不過隻是一瞬，連凱瑟琳都聽得入迷。
“沒想到你們還懂得挺多的，”她抬頭看著那座陰影之中的港口，“我多次來這個地方，卻不知道還有這麼一段曆史。”
“凱瑟琳來過加爾述爾很多次麼？”
“那自然，”她坦然地答道：“我們是海上跑生活的人，越是靠近帝國邊緣的地帶，越是我們經常出入的場所，我在那座島上有許多老熟人，當然不是每一個都是我們的朋友罷了。”
“我們需要小心他們？”方鴴問道。
“不用擔心，”凱瑟琳用不太在意的語氣答道：“那些人分得清輕重，你們是我的客戶，他們隻是和我有仇隙，說不定哪一天你們就成了他們的客戶，他們不會得罪自己的生意夥伴的。”
“所以圭馬那沒落之後，那裡其實就再沒有帝國軍駐紮了？”帕帕拉爾人開口問道。
“差不多是這樣，”凱瑟琳點點頭，“和你們說的差不多，奧述人不會在意這種小地方，這裡距離佛列支還有一天航程，帝國海軍一般是不會到這邊來巡邏的。港口內或許會有一些帝國的船，但那一般是帝國的稅務行政人員。”
“稅務行政人員？”
“我們這類人的死對頭，”凱瑟琳笑了一笑，答道：“畢竟奧述人也清楚，我們這類人一般在什麼地方活動。”
她話音未落，桅杆上麵的崗哨上就傳來一個意外的消息——羅昊趴在瞭望台上麵向下麵喊了一聲：“帝國人的船！”
眾人立刻向那個方向看去。
剛好可以看到立在港口內尖尖的帆船，那種樣式的風船一般隻有在近海地區才能看到，但有一個例外，那就是帝國海軍的快速帆船。
眾人不由看向一旁的凱瑟琳，女士也正瞥向那個方向，但麵上並未露出太意外的神色，隻一手挽起自己的火紅長發紮了一個靈便的束發馬尾，一邊看向眾人道：“或許是港務局的船，不必擔心。”
“就是你說的那些人？”天藍小聲問。
凱瑟琳點了點頭，向眾人作了個稍安勿躁的手勢：“交給我，你們彆露麵，我來應付他們。”
其他人略微顯得有些擔心，尤其是伊恩三人，希爾薇德則看向方鴴，後者輕輕搖了搖頭，示意她不必擔心太多，倒是一旁的女仆小姐一言不發裝上了一雙臂鎧。…。。
她欣然打開上麵的散熱片，又輕輕收攏發出‘哢’一聲輕響。
帕克、箱子也顯得老神在在，反正實在不行就大打出手便是了，各人實在是司空見慣了這樣的場麵，甚至連一貫有些一驚一乍的詩人小姐都顯得有些心安理得了。
眾人隻默默掀開鬥篷，從下麵拔出武器，然後再用鬥篷蓋住刀刃。
凱瑟琳有些意外地看著這一幕，像看到的不是一個正常的冒險團，倒像是那些老練的……走私客，私掠海盜一般的人物，不過她一想到那張通緝令上那些熟悉的麵孔，心下倒也釋然了。
眾人當中，隻有彌雅一言不發，直接轉身向甲板下麵走去，她看到這一幕，忍不住用質詢的目光看向方鴴，問道：“她非戰鬥成員？”
“呃……”方鴴沒料到對方會問這麼一個問題。
好問題——所以龍騎士究竟算不算戰鬥成員，雖然一般上來說，龍騎士的確是不會參與第一世界的新人之間的爭鬥的，他結結巴巴地答道：“差不多吧，彌雅小姐……她有些……不太適合在這個地方戰鬥。”
凱瑟琳點了點頭，倒沒多問。
事實上七海旅人號上好像每個人都能參與戰鬥，她反倒有些吃驚。
她也不是沒見過那些聖選者的冒險團，但相較於其主力來，事實上負責後勤的工匠，其他生活職業者，文職人員往往要占到更多的比例，七海旅團可以說是她所見過的唯一一個例外。
眾人皆依她所言退下甲板，隻留下這位女士一人。
“你真的相信她？”
夜鶯小姐靠在窗邊，目光盯著外麵的情況，心中想著下午所見的那一幕，才開口問道。
方鴴搖搖頭：“把她救上來是大夥兒共同的主意，那個情況下我們也不可能放任不管，而先不論她究竟身份如何，但如果她真是敏米爾介紹來的，我們也隻能選擇相信她。”
“可我總覺得有哪裡不對。”
夜鶯小姐暗自皺了一下眉頭，雖然對方言辭之間找不出什麼破綻，但她總有一個感覺，覺得這個女人身上滿是謎團。
她可不喜歡這種一切不在掌握的狀態。
方鴴其實下午也注意到了那一幕，想了一下道：“空海之上的走私商大多有些來曆，沒有一點背景也承辦不起這樣的事業，她認識敏米爾，身份多半不會一般。”
“退一步說，兩界通訊中斷對於我們來說也算有利，就算她真的出賣我們，圭馬那的駐軍也奈何不了我們，如果我們能在這裡將‘貨物’處理掉，再好不過。”
愛麗莎沉吟了片刻，才略微點了點頭。
但預料之中的情況並未發生，那艘帝國的快速帆船甚至沒有靠近他們，便遠遠從海麵上掠了過去，很快消失在夜色之中。
虛驚一場，眾人推門而出。凱瑟琳才轉過身來，看向這個方向，並向眾人招了招手，開口道：“各位，情況有些不太對。”…。。
“怎麼？帝國人不是離開了？”
“那不是港務局的船，是帝國海軍，”凱瑟琳皺著眉頭，臉上得神色正顯得有些迷惑，“他們怎麼會在這個地方？”
方鴴有些意外地看著對方，從這位女士臉上的神色來看——她好像真的在擔心那些帝國軍？
是他和愛麗莎猜錯了？
“帝國海軍？”天藍嚇了一跳，“是佛列支島上的那一支？”
“佛列支島上不過隻有一支分艦隊而已，”帕帕拉爾人對此嗤之以鼻，“就算他們全來，我們也犯不著怕他們，何況他們不是沒有注意到我們麼，各位在這裡自己嚇自己乾什麼？”
眾人不由看向凱瑟琳，她輕輕出了一口氣，勉強笑了笑道：“其實沒什麼，各位就當是我謹慎過頭好了，畢竟我們這類人是生來見不得光的，何況各位可以不怕帝國海軍，但我可未必。要是落在他們手上，我不死也得脫一層皮。”
“所以凱瑟琳，你認為島上發生了什麼？”方鴴問道。
凱瑟琳沉默了片刻，“帝國人在搜查，他們沒在意我們，說明問題出在島上，因為我們是行駛向港口，所以他們才沒檢查我們。如果我們是從港口離開，那就不好說了。”
“所以你認為島上有變故？要不我們換一個地方？”
“不行，”凱瑟琳搖搖頭：“那艘船是向著圭馬那港去的，帝國人沒有在意我們，但不代表他們看不到我們，我們現在折返太過顯眼了，會引起不必要的懷疑。”
方鴴沉默下去，但心下倒是認同。
凱瑟琳又道：“總之我們先靠港，然後我再想辦法聯係上那些人，你們裝作補給停靠，儘量不要表露自己的身份，我們儘快完成交易，我會給那些人一個期限，要是超過這個期限，無論成與不成我們都必須馬上離開這座港口。”
凱瑟琳看向眾人，顯得十分縝密，儼然正是這一行的老手，“我見過不少這樣的狀況，明哲保身才是最好的選擇，各位認為這個意見如何？”
縱使七海旅團的經曆再豐富，但大家可也沒當過走私客，缺乏經驗，也隻能聽從這位‘老練’的‘牽線人’的安排，何況聽起來對方的建議也並沒有什麼不妥之處。
因此包括方鴴在內，所有人都點了點頭。
不過帝國在搜查什麼？
方鴴心下略微有些意外，難道是在找他們一行？但七海旅人號的外形特征如此明顯，帝國海軍理應不會大意到這個程度吧？
……(本章完)
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