直到方鴴身體完全恢複，逐漸適應了兩位女神的祝福之後，七海旅團留在這座自由港最後的日子，就肉眼可見地不多了。
一轉眼，艾塔黎亞又步入了十一月初，就算是在聖休安一帶，氣溫也開始明顯降低，北風帶著凜冽、徹骨的意味從古塔曲折的峽灣冰川之中吹來，沿岸的環流也開始發生變化。
前往巨樹之丘的時機逐漸成熟了。
聖秘會在這段時間一直在履行約定，從自由港左近運來材料，將大約兩噸秘銀與半噸精金運送到軍方占據的倉庫，隨後它們會被送往巨樹之丘，銀嶼島上的一座造船廠之內，和軍方的物資一起，和七海旅人號在巨樹之丘彙合。
剩餘的其他材料，則被搬運到了七海旅人號的底倉內，軍方那位龍騎士女士給他們送來了一個設計，方鴴看了看那摞藍圖最上麵幾頁，露出意外之色，“……這是，魔導火炮的設計圖？”
“‘海妖’Abyss-03型，有18磅和12磅兩個版本，18磅炮的口徑100毫米左右，可以用於主炮甲板，12磅炮可以作為次要火力，至於艦橋上層甲板和首尾的輔助火炮就要你們自己想辦法了。”
“這是軍方的……？”
方鴴有些意外之喜，他正頭痛魔導炮的事情呢，這玩意兒可沒那麼好搞到，尤其是艦用魔導炮，幾乎是違禁品，要專門的手續，或者注冊公會才有資格采購。
協會倒是有一些老掉牙的設計圖，但那些一兩個世紀前的老古董他又看不上。
“想什麼，”商忘憂無語地看了他一眼，“總部怎麼可能給你這東西，這是……我偶然拿到手的，它是第二賽區星門港淘汰下來的上一代產品，不過即便是淘汰下來的，也是軍用製式裝備。”
這個自己才認識的便宜龍騎士姐姐連說謊都不會，方鴴心想——這東西也能偶然得到？何況以她的身份就算拿到手，也應當上交，這東西多半是軍方交給他的。
反正是第二賽區的東西，對於軍方來說也算是發揮餘熱了。
商忘憂看了看他，叮囑道：“我們要走了，小心點。”
方鴴點點頭，軍方會先一步將物資送往銀鏈群島——與他們彙合，但商忘憂與他們的艦隊不會在那裡停留，接下來他們要前往羅塔奧去執行一個任務。
當然具體的事宜涉及保密，就不會再告訴他了。
方鴴送軍方的人離開聖休安，不過星門港方麵仍留下了一條三等戰列艦與一艘巡防艦在附近巡弋，以防海盜再集合起來，而傑弗利特紅衣隊的人全部帶走了。
誰叫他們和海盜待在一起呢？
不過這不算什麼大事，不會讓傑弗利特紅衣隊傷筋動骨，頂多是有些人會為此負責，至於那個血之盟誓的副團長多半不能再待在傑弗利特紅衣隊之內了。
目送軍方的艦隊離港之後，他先將伊恩、百靈鳥與金盞花三人叫來，正式向三人發出邀請：“接下來我們會前往巨樹之丘，如果你們希望的話，我們會送你們回家。”
“不過我還有另一個提議，”方鴴雙手交叉，放在桌上，看著三人，“我想正式向你們提出邀請，希望你們加入七海旅團，我很看好各位，你們在風暴群島的表現也贏得了我們每一個人的信任。”
“等等，團長先生……你說什麼？”
金盞花聽到一半的時候，這個女魔導士就驚喜得無以複加，金色的眸子亮了起來。一旁的百靈鳥稍顯鎮定，然而輕輕撫平自己的衣角的細小動作還是暴露了她內心的緊張。
她留在七海旅團這段日子受益良多，無論是方鴴也好，崔希絲也好，都比她見過最利害的煉金術士還要傑出得多，兩人一直在有意識教導她一些東西，而那些領域對她來說聞所未聞。
三人當中最年長的伊恩也有些措手不及——這位老練的戰士一時都不知道該將手放在什麼地方，隻不住摩挲著自己的大盾盾沿，結結巴巴地問：“艾德先生……不，團長……你讓我們留下來？”
他們一路親眼見證七海旅團的傳奇，難免會心生向往，三人私底下甚至討論過——當然一貫冷靜的百靈鳥沒多發言，但魔導士小姐不止一次幻想過這樣的場麵。
但這樣的場麵真的出現時，伊恩與魔導士小姐一時幾乎以為是幻覺。
畢竟連伊恩也覺得那樣的想法有些異想天開，他們和七海旅團之中每一個人的差距擺在那兒。
“沒什麼，”方鴴倒是很欣賞三人的坦率，這也是他留下他們的原因，“我正通知七海旅團的二團趕來聖休安，與凱瑟琳女士會合，你們要是不介意，可以先加入二團。”
“二團？”
方鴴點點頭，提到凱瑟琳——他才想起有一段時間沒見到那位女海盜了，自從從聖秘會的聖殿出來之後，對方就像變了一個人，和他說話也不再那麼隨意；
她這些日子一直留在自己船上，為接下來前往銀鏈群島作準備，遠洋航行需要更多的人手，但聖休安的海盜根本靠不住，方鴴由此產生了一個想法——
二團自從建立以來，便一直獨立於主團運行，梅伊還帶過他們一段時間，對二團的表現欣賞有加，也是時候讓他們回來，與主團一起行動了。接下來可能他們會長時間不返回考林—伊休裡安，將二團留在這裡也沒什麼意義，正好凱瑟琳那裡缺人手，又有一條新船，讓他們提前適應一下空海的生活。
在他的計劃當中，二團未來有一天也會前往第二世界，因此早一天踏上空海對他們來說有好處，另一方麵，這些都是信得過的人手，比普通水手可靠得多。
兩界通訊中斷前他收到二團最後的信息來看，森林他們目前應當正前往埃爾德隆，他委托軍方的人幫他向鑄鐵廳一帶傳信，從時間上看最多一周之後對方就應當抵達了。
他看了看伊恩、百靈鳥、金盞花三人，其實邀請三人入團的想法早已有之，隻是一直沒下定決心，因為加入二團就意味著他們要留在考林—伊休裡安。
他還是傾向於尊重對方的意見，可眼下，卻有一個最好的契機。
艦長室內一時有些安靜，金盞花、伊恩兩人的目光皆落在百靈鳥身上，其實在這之前不是沒有知名公會向工匠少女伸出橄欖枝，但她為了他們都一一婉拒。
兩人雖然希望留下，但還是要看同伴的意見，百靈鳥輕輕點了一下頭，“我們願意，留在二團更符合我們的想法，畢竟以我們的等級，如果團長先生讓我們留在一團我反而會拒絕。”
方鴴笑了笑，也鬆了一口氣，向三人伸出手，“不必太在意，二團接下來也會和一團一同行動，隻是一個名義而已。總而言之，歡迎加入七海旅團。”
這樣一來，一團有他和崔希絲，再加上不久之後可能就會歸團的洛羽，二團有帕沙與百靈鳥，七海旅團的工匠陣容就異常強大了——兩個媲美於一線公會的頂尖工匠，一個兼任魔導士的船匠，兩個潛力無窮的新人——甚至不如說，這個陣容是有些豪華。
許多頂尖的旅團，也不一定有這樣的配置。
安排好三人的事之後，在最後的起錨日選定之前，方鴴又將留在自由港七海旅團所有人的成員召集在一起，開了一次出發之前的最後作戰會議：
“接下來七海旅團會前往巨樹之丘，在那裡迎回艾緹拉小姐與瑞德先生，作為這個團隊最早的成員，七海旅團絕不會放棄任何一個人。但這個任務會相當艱巨，它可能涉及一位亡逝的神祇，一位精靈王與聖白樹林的矛盾，第二賽區的各大公會不出意外會參與其中，何況因為彌雅小姐的緣故，他們本來就是我們的對手。”
“為了完成這個任務，我們必須充分預計我們會遇上的麻煩，與付出的代價，對此我也並不強求，我已經委托凱瑟琳女士將這件事通知前來與她彙合的二團，如果他們中有人願意退出，我並不會阻攔。至於各位，我選擇相信你們，我們還是先談一談接下來我們在巨樹之丘會遇上一些什麼——”
他目光看向由空戰甲板臨時布置成的會議室中的眾人——凱瑟琳對他點了點頭，女海盜一臉淡漠的樣子，私掠海盜的生活本來就是刀口喋血，對於生生死死她早已司空見慣。
而另一邊，才加入的金盞花、伊恩與百靈鳥也參加了這次會議，不過方鴴早就征求了他們的意見，因此三人也沒表現出多驚訝的樣子。至於其他人，大都是七海旅團的核心成員，不要說一位亡逝的神祇，就是真正的神他們也擊敗過——
這些人中，梅伊小姐富有正義感，而天藍、姬塔，箱子、羅昊與帕帕拉爾人與精靈小姐相處很久，有深厚的感情，自然不可能會說不。
方鴴的目光看向妲利爾，以及一旁的崔希絲，貓人小姐是一個直來直去的性子，雖然刀子嘴，但不會在這時候退出，“我也要回聖殿，到時候再說吧。”
她嘴上這麼說，但真到了那個時候，她可能完全置身事外麼？
至於崔希絲，見方鴴的目光看過來，她輕輕將手上的茶杯放在桌上，“沒什麼，我已經習慣了。你說了算吧，我是團員，自然要服從命令……”她手指輕輕掂著茶杯把手，心中卻忍不住想。
有一天自己在這個團隊中，也會有這樣的地位麼？
“所以團長大人的計劃是？”夜鶯小姐一個人靠在牆角的陰影之中，把玩著手上的匕首，一邊向他詢問道。
“我打算直接將艾緹拉小姐救出來，不過在那之前，我至少要先問問她的想法，”方鴴答道，“如果她願意離開白樹聖殿，我們就直接帶她離開。”
“可如果艾緹拉小姐不願意呢？”愛麗莎輕聲反問，“她是白樹聖殿的聖女，侍奉艾梅雅的獨角獸少女，她認為自己對聖白林地負有責任，我們都很清楚艾緹拉小姐的性格，她不可能不知道她回到巨樹之丘會麵對什麼，但她仍舊回去了，就是為了麵對自己的職責。”
“你說得對，”方鴴點了點頭，他早已全盤考量過這一切，“那是艾緹拉小姐的職責，如果是那樣的話，我們就幫她解決這個問題，她為艾梅雅女士負責，而不需要為白樹聖殿負責，我們都知道這一點。”
夜鶯小姐抬起頭來，意外地看了他一眼。
她本以為方鴴的計劃會更莽撞一些，但沒想到對方早已想清楚了前因後果，她停下手上的動作，看了看一旁的崔希絲。以她對那個女人的了解，對方一定會提出反對的意見：
“等一下，怎麼辦到？”崔希絲果然怔了一下開口道，“是死疫，還是凋亡之亡，陰影聖殿的重現？還是二者皆有，但問題會這麼簡單麼？那背後涉及到精靈王與長老議會的爭權奪利，精靈廷可不會給我們這個機會。”
“團長大人，”她鄭重其事，“我還必須提醒一下，我們的身份當下在巨樹之丘是見不得光的，因為彌雅小姐……”
她看了看彌雅——狼少女正在欣賞船外的夜色，好像對這場會議並不關心。
“我們也不是沒有機會，”方鴴攤開手，一枚閃爍著微光的銀幣躺在他手心上，“在風暴群島時，羅曼女士說過，一位亡逝的神祇與我們有關，這一切說不定就應證在巨樹之丘。”
“她讓我們去巨樹之丘見證，而她和艾梅雅女士又都給予我們祝福，艾梅雅女士是森林的主人，蔓延的灰枝與她息息相關，她在聖樹聖殿麵對自己的信眾緘默不言，卻對我們注以目光……”
“或許冥冥之中，兩位女神的意思就是讓我們前往巨樹之丘，去調查死疫之事；這件事與禍星降臨或許有緊密關聯，與艾緹拉小姐也緊密關聯，無論如何，都值得我們一試——”
愛麗莎沉默了下來。
的確如此，三位女神與巨樹之丘息息相關，森林女士卻一直保持著異常的沉默，那凋亡的雙生子女神，是否給她造成了極大的影響？
但她一直在局外尋找破局的力量，從伊斯塔尼亞那時起，這位女神就一直在他們身上投注以目光，而這一次在聖秘會的顯聖，似乎更說明了什麼。
她發現方鴴的話不無道理，七海旅團不可能放棄艾緹拉和瑞德，那麼這些，說不定就是他們挽回精靈小姐最重要的契機——森立的女主人不可能對巨樹之丘置之不理。
崔希絲也有些啞然：“……可是，我們主動要參與到神明的棋盤中去麼？”
“我們又不是沒參與過，”帕帕拉爾人不屑道，“從亡神笛卡，到娜爾蘇妠，都幾次了，富貴險中求，高風險才有高回報，大夥兒不是體會過麼？”
“帕克，你從哪裡學來這些怪話？”天藍皺著眉頭看著他。
方鴴看了看帕帕拉爾人和詩人小姐，和妲利爾一樣，兩人也是來自於第二賽區，回到巨樹之丘對於他們來說就像是回到第二故鄉一樣——不過兩人的表現大為不同。
帕帕拉爾人精神頭十足，天藍則興趣缺缺——這大概啊和她哥哥有關。