“等我學成之後，有了自保的能力，我再去見布麗塔她們。”萊拉答道。
方鴴點了點頭。
……
七海旅團離開翠銀要塞之後繼續一路向北，那裡本來就是通往耀光之廷的大道，因此他們一路上行進得還算順利。隻是區區三天之後，四周森林之中就出現了灰域腐化的跡象。
這裡其實本來就位於亞沙之痕內，墜下的翡翠的碎片徹底改變了這片森林原本的形態。行走的夢魘時不時會在森林之中出沒，陰影將森林扭曲成了另一個形態，有些陰森可怖。
隻是因為還在外圍區域，因此對於七海旅團來說那些麻煩根本不值一提。
但從進入灰域開始，周圍的環境急轉直下，黑暗生物與灰域蘖生物好像合流了，讓這裡的危險程度上升了幾倍不止。
這讓方鴴不由想起了那個冒險者協會的小姑娘對他們描述的這個任務：
“亞沙之痕內的灰域並不多，大多其實都分布在災枝古斯附近。古斯也是唯一一條生長在亞沙之痕內的災枝。”
“我聽說古斯是三大災枝之中最早蘖發的一枝，很多人都認為它才是灰災的源頭？”方鴴問道。
“其實並不是，”小姑娘搖了搖頭，“灰災蔓延遠早於災枝誕生，不過古斯確實是三大災枝之中最早蘖生的一枝，也是最特殊的一枝。”
“怎麼個特殊法？”
按理來說冒險者協會不和冒險者說太多與任務無關的事，但偏偏這還真有關係，耀光之廷附近幾乎每一片灰域幾乎都與災枝古斯有關，和普通灰域不同，災枝的灰域幾乎從不停止活化。
這片新誕生的灰域也是從古斯上蘖生的分枝之一，它突然在亞沙之痕北麵爆發，幾乎截斷了通往耀光之廷的三條道路之中的兩條。
“災枝古斯是最靠近聖樹主乾的一枝，因此對聖白樹的腐蝕也最為嚴重，它和尼尼梅爾、尼安洛特都不同，它沒有前者擴張那麼迅速，也沒有後者的灰域那麼凶險，但它是三大災枝之中活性最強的一枝。”
“活性？”
“是指灰域的再生能力，”小姑娘答道：“一般來說，翦除了灰域之中的禍根之後，灰域就會自行痊愈。除非是那些受災深重的區域，連土壤之中的養分都被汲取一空，否則灰域禍害的區域還是有慢慢複蘇的可能的——”
“但古斯的灰域截然不同，它們往往極難根除，而且一旦出現，就通常意味著是災厄級以上的灰枝，而且當你將之翦除，它們往往還會在其他地方蔓生。精靈廷與長老議會花了很長的時間來根除這些灰域，可它們一旦爆發起來成長的速度往往超過我們翦滅的速度。”
小姑娘的臉色變得有些差：“這個任務其實也是如此，精靈廷已經投入了大量的人手在聖白林地附近，試圖遏製住古斯的擴張。但沒想到即便如此，還是有新的灰域誕生，精靈廷才不得不求助於星辰之環和我們。”
方鴴有些奇怪，雖然說三大災枝之中尼尼梅爾是最弱的一枝，銀風港先拿它開刀他不意外。但為什麼冒險者協會、聯盟的大軍會彙聚在尼安洛特，理論上而言，先對付更靠近聖白樹枝乾、對精靈聖樹威脅更大的古斯不是更明智一些麼？
他問出了自己的問題，但小姑娘的臉色卻變得有些差。她這才發現方鴴不是巨樹之丘本地人，於是解釋道：“閣下有所不知，你們所看到的古斯並不是最開始的那一枝。”
“什麼意思？”方鴴吃了一驚。
“事實上古斯在誕生之日起，耀光之廷聯合協會與聯盟就對它進行過圍剿，而且那一次我們打贏了。但沒想到一夜之間，古斯就死而複生，並且灰域占據的範圍更大了，因此在徹底研究透古斯的特性之前，我們是不會對它再動手的。”
這番話讓方鴴不由陷入了沉思，原來巨樹之丘已經不是第一次對三大災枝出手了，並且他們還獲得了一次不是勝利的勝利。
銀風港方麵不可能不清楚這場戰役，但即便如此他們還是選擇了對尼尼梅爾出手，是因為他們認為兩株災枝的特性不同？還是另有計劃？
但古斯至少證明了災枝絕不是簡單翦除就可以消滅的，它們的存在存在著某種更深層次的原因，他實在不看好那些人信誓旦旦可以根除灰災的豪言壯語。
他們隻怕會讓事情變得更糟。
不過無論怎麼樣，他們接下來都要直麵古斯所蘖生的灰域了。前麵的那個先遣隊其實不僅僅與星辰之環的學會有關，那是一個混編的團隊，星辰之環隻是來協助解決問題的，裡麵還有率光之子與長老議會的人。
確切的說，那其實是耀光之廷派往這個方向的軍隊。
率光之子的統帥洛瑟蘭·林語正默默看著麵前這片灰白色晶化的森林，它就像原本並不是自然的產物，而是從地下生長出的水晶，扭曲成林地的模樣。
這片地區原本被稱之為埃蘭瑟爾，在精靈語中意即陽光之下的林地，它是耀金之堂的祭祀林地所在，但而今變成這副模樣。
或者不如說，聖白林地附近的許多地方都變成了這副模樣，灰域正在一點點逼近精靈廷，這也正是為什麼他們不得不和凡人聯手的原因。
星辰之環的學者們有些用，但不多，昨天夜裡率光之子向那枝災厄灰枝發起了進攻，並取得了不小的進展。但一夜之間，灰枝又在其他區域蔓延，正如同他們之前的遇到的狀況一樣，雖然星辰之環的學者用法術封禁了多個區域，但這麼下去灰域擴張的速度還是比他們遏製的更快。
甚至洛瑟蘭隱隱有一種預感，古斯這一個月來的活性似乎更強了，它的擴張速度幾乎快要趕上尼尼梅爾了。這麼下去，不是一個好兆頭。
“指揮官閣下，”一個傳令的衛兵走了進來，將一封信交到他手上，“琉卡之銀的人到了。”
“就隻有他們？”洛瑟蘭皺起修長的眉頭，“夜行者的人自己不來，將他們下轄公會的人派來了？”
“夜行者公會正在參與對尼安洛特災枝的圍剿，指揮官閣下，”那衛兵答道：“琉卡之銀是他們唯一派得出的團隊了，不過到的不隻有他們……還有一個C級的團隊。”
“一個C級的團隊？”洛瑟蘭的眉頭皺得更深了，“他們來湊什麼熱鬨，這裡不是他們該來的地方。”
“是這樣的，指揮官閣下，”精靈衛兵趕忙答道：“他們是冒險者協會派來的人，協會那邊聲稱這支團隊的實力不俗，團隊等級隻是因為建隊不久的緣故。”
事實上這還是冒險者協會破格給方鴴等人提了一次團隊的等級的緣故，畢竟協會也沒那麼死板，看得出來方鴴等人的實力遠不止有EE級。
但即便是提了一輪，也隻有C級而已，那已是冒險團一次可以直接提升等級的上限了。
“這支隊伍是什麼組成？”
“他們是工匠帶隊的團隊。”
洛瑟蘭聽了擺了擺手，並沒太在意，“讓他們和艾林·鐵心的隊伍一同行動吧，琉卡之銀的人中有多少銀之階？”
“五個，指揮官閣下。”
……(本章完)