湯池中霧氣氤氳, 清波蕩漾。美人趴在池邊, 雪膚烏發, 殊色惑人。
新帝喉口發乾, 慢慢走到池邊。他也不要人服侍, 自己解了衣衫, 踩入水中, 向美人走去。
嘩啦，嘩啦, 水聲響起, 溫熱的湯泉向兩邊蕩開。他淌行池中, 越是靠近, 心神越發蕩漾，渾身血液都往一處流去。美人卻恍若未覺, 趴在那裡一動不動。
莫非睡著了？
新帝的唇邊現出笑意, 目中愈見熾熱，伸手向她摟去：“阿妍。”還未近身, 他整個人都愣住了。
掛著換洗衣裳的木施後轉出一個身姿娉婷的少女，亭亭而立, 螓首娥眉，美目盼兮，不是初妍又是誰？
初妍在那裡, 那池中的又是誰？為什麼會梳了和初妍一樣的發型？
新帝的心中陡然升起一股寒意。驀地，他身子一震，不敢置信地低下頭去。在他剛剛愣神的工夫, 一支尖銳的發簪已悄無聲息地抵上他的心口，狠狠刺入他的心臟。
劇烈的疼痛襲來，渾身的氣力仿佛一下子被抽空。模糊的視線中，美人慢慢回過身來，薄唇勾起，衝他粲然一笑。那人五官深邃，笑容狠厲，不是衛昀又是誰？
新帝的瞳孔急劇收縮，心一下子如墮冰窖。怎麼是他？他是怎麼混進來的？
他千般小心，萬般防備，竟然還是著了道！
他忍痛想要回擊，卻發現渾身都麻痹起來，不由大駭：簪上有毒！
新帝急促地叫了聲，帶著瀕死的絕望。衛昀冷笑著掐住他的喉嚨，插入他心口的簪子拔出。血液汩汩流出，他渾身的氣力仿佛都隨著那個傷口的血液一起流出。
衛昀的目中滿是戾氣，恍若修羅臨世，手中的簪子一下又一下地刺入他的心口，聲音幽幽：“好皇侄，多謝你在西山行宮送我的大禮，這是朕的回禮，你喜不喜歡？”
新帝已經根本無法回答他了，他眼珠凸起，望著初妍的方向，麵皮紫漲：是她，是她將衛昀帶進來的！
初妍彆開了臉，不忍再看，心中不免唏噓：前世，誠王算計了衛昀的性命；今世，衛昀親手取了誠王的性命，冥冥之中，也算得上是一報還一報了。
屏風外傳來內侍惶恐的聲音：“陛下！”顯然是聽到了先前新帝那一聲慘叫。
新帝自然是沒辦法回答他了。衛昀卻笑了起來。
下一刻，“轟”一聲，屏風倒塌，幾個練家子內侍一擁而入，見到池中的情景頓時麵無人色。
衛昀厭惡地將咽了氣，一動不動的新帝往池水中央一扔，散了頭上偽裝的女子發髻，走出水麵。珊瑚默默地上前，幫他擦乾身子，初妍從木施上拿下一件繡著龍紋的乾淨寢衣遞給他。
這件衣物，原本是備著給新帝替換的。
初妍忍不住又看向水池中央的浮屍。誠王隻怕做夢也沒有想到，預知了未來的他，竟會落得這個下場吧。
衛昀將濕漉漉的長發掠到身後，長眉微挑，黑眸森冷，傲慢地看向湧進來的內侍：“朕允你們進來了嗎？”
幾個內侍懵在那裡，看看池中載沉載浮的屍體，再看看衛昀，臉色大變：“陛，陛下？”這個閻王怎麼回來了？
聽到動靜趕過來的禦前侍衛也呆在了那裡。
一群人麵麵相覷，正不知所措之際，一道沉穩的聲音在他們身後響起：“臣李虎拜見陛下，恭迎陛下回宮。”整齊的聲音跟著他響起：“臣等恭迎陛下回宮。”
呆立的眾人看去，又是一驚。外麵不知何時，多了數十龍驤衛，由李虎率領，齊齊向衛昀行禮。
衛昀的目光掃過內侍和禦前侍衛，重重哼了一聲：“看來，有人不歡迎朕回來啊。”
君威赫赫。
眾人腿一軟，不由自主跟著跪了下來：“臣等恭迎陛下回宮。”
新帝若還活著，他們尚有可以效忠的對象；可他們進來時，新帝已經死得不能再死了，他們再堅持又有何意義？何況，這位若不是失蹤了，原本就是名正言順的君王。
衛昀望著臣服在腳下的眾人，唇邊露出一絲笑來。初戰告捷，似乎比想象得更為順利呢。
*
外麵的雨小了些。整個知閒齋燈火通明，照得宛若白晝。龍驤衛的人將知閒齋團團圍起，不放一人進出，以免泄露了消息。
李虎帶來了全套的龍袍冠冕，衛昀打扮整齊，吩咐珊瑚陪著初妍先去休息，自己端坐在正廳慢慢喝著茶。
今夜注定是不眠夜。離朝會還有三個時辰，誠王雖亡，他卻還未正式複位，如今正是最混亂最危險的時候。
不知過了多久，外麵傳來龍驤衛緊張的聲音：“陛下，高大伴有緊急事求見。”
高閣怎麼忽然來了？
衛昀的目中閃過冷光，問道：“他是一個人來的，還是帶了人？”
龍驤衛回稟道：“高公公穿了戎裝，身後跟著巡邏的禁軍，有數百人。”
衛昀的拳驀地握緊：消息走漏了！
高閣還真是好本事，自己明明封鎖了消息，他還是起了疑心。衛昀冷笑，示意李虎帶人戒備，吩咐前來報信的龍驤衛道：“傳朕的話，朕今日乏了，叫他明日再來。”
龍驤衛領命而去。片刻後，外麵忽然傳來一陣響動，衛昀神色變得慎重，走了出去。
雨已經停了，烏雲散去，露出半輪明月，將院中照得若隱若現。知閒齋緊閉的院門嘭嘭作響，高閣陰柔的聲音不緊不慢傳入：“陛下，臣有緊急事，須立即麵見陛下。陛下卻不肯見臣，莫非受了奸人挾持？陛下勿憂急，臣這就來救駕。”
敲門聲變成了隆隆的撞擊聲，大門劇烈震動著，眼看就要不支。
衛昀的麵上陰雲密布。
高閣，好個高閣！彆人猶可，高閣的背叛他卻是絕不可能原諒的。高閣了解他至深，想必也明白這一點，比起誠王，甚至高閣更想要他的命。
今日之事，絕不可能善了。
又是一聲巨響，大門轟然倒地，露出門後黑鴉鴉的禁軍。高閣一身戎裝，腰佩長劍，站在隊伍的正中，目光遙遙投來，恰與被龍驤衛圍在中央的衛昀碰個正著。
高閣麵上現出一絲狠絕的笑來，做了個手勢：“放箭。”
禁軍如雷應答，第一排豎盾，第二排弓箭手躲在盾後，箭如雨下。這邊龍驤衛回擊，到底寡不敵眾，效果寥寥。
李虎大驚，邊護著衛昀往屋內躲，邊怒喝道：“高閣，你敢弑君！”
高閣不為所動：“李大人所言差矣，吾皇並未在此，哪來的弑君？”
李虎大怒，還要和他爭論，衛昀衝他搖了搖頭：“李大人，不必和這閹賊相爭，他想要的是朕的命。”
李虎驚怒：“高閣莫不是瘋了？”
“他沒有瘋。”衛昀目中戾氣隱現，“他知道，一旦朕回來，絕不會輕饒他，這是想要先下手為強。”
李虎焦急道：“陛下，臣護著你從後門走。他們勢大，臣等隻怕擋不了多久。”
衛昀一動不動。
李虎大急：“陛下！”
衛昀道：“高閣行事從來縝密，你能想到的他會想不到嗎？”
李虎道：“那我們怎麼辦？”
“等。”回答的卻不是衛昀，而是聽到外麵的動靜，匆匆從東次間走出來的初妍。
衛昀望向初妍，露出歉疚之色：“倒要連累你跟著擔驚受怕。”
初妍對他笑了笑：“陛下這話實在見外。我和陛下原本就在一條船上，又何談連累不連累？”
衛昀望著她動人的笑顏，心緒平和下來，目光灼灼地看著外麵：“隻要我們撐過這半個時辰，宋卿請的援軍便會到。”
他們進宮前，宋熾帶著他的手令和前首輔祝清河的信去找了京衛指揮使趙重山。
京衛負責京城的防務，等閒不得入宮。他們不能提早調京衛入宮，以免打草驚蛇，反而壞了擒賊先擒王的計劃。
可這半個時辰委實難熬，龍驤衛雖然精銳，終究寡不敵眾，漸漸支撐不住。衛昀的臉色也隨著情況不妙漸漸陰沉起來。
初妍站在窗口，望著屋外的情形，手心捏著一把汗：再這樣下去，他們隻怕撐不到援軍到來。怎麼辦？
焦灼之際，她忽然看到屋中被幾個龍驤衛看管著的誠王的內侍和禦前侍衛，心中一動，壓低聲音對衛昀說了幾句。
衛昀皺起眉來，終是點了點頭。
初妍舒了一口氣，轉向那幾人道：“你們想不想將功贖罪？”
有了這群生力軍的加入，李虎的壓力大減，防線再度穩住。可惜好景不長，高閣很快下令停止射箭。屋中眾人正當奇怪，忽然聽到外麵窸窸窣窣的聲音，一股刺鼻的味道鑽了進來。
李虎臉色大變：“不好，是硫磺的味道。”
高閣那個喪心病狂的，竟要放火！
暴雨已停，一旦火燃起，知閒齋的人無一能幸免。
幾個人對視一眼，都意識到他們再無其它選擇，隻有冒險殺出去。殺出去還有生的希望，留下來隻會被一鍋端。
所有人都看向了衛昀。衛昀捏了捏拳：“該怎麼衝，分幾路出，李卿拿個章程出來。”剛剛他們已折損了不少人，對方的人數是他們的數倍，盲目衝出去，隻會全軍覆沒。
初妍抿了抿唇，看向衛昀道：“陛下，我留下來。”
衛昀皺眉：“你胡說什麼。”
初妍笑著道：“陛下，我又不能打，又不能跑，跟著你們一起走，除了拖累大家，又有什麼用？”
衛昀惱了：“不成，我們一起來的，自然要一起走。再說，朕答應過宋卿，要把你全須全尾地帶回去。君無戲言，你要朕失信於他嗎？你要不走，朕也不走。”
初妍知道他的左性上來了，心中焦急，耐著性子勸他道：“陛下，我不跟你們走，又不是不走。我有我的法子脫身。”
衛昀狐疑：“什麼法子？”
外麵的硫磺味越濃。初妍急急道：“我可以喬裝打扮成宮女或內侍。一個人目標小，禁軍不會留意我。反而比跟著你們更安全。陛下，你快走吧，再不走就來不及了。”
衛昀是知道她的化妝術厲害的，想了想：“好，你一定要保護好自己。”到底還是沒聽她的，讓她一個人留下，而是把珊瑚留下來保護她。
初妍聽到了他們衝出去，短兵相接的聲音。四五個方向都有龍驤衛的人帶著誠王的內侍和禦前侍衛突破，李虎和衛昀換了衣服，兩人分彆混在其中一方，趁亂殺出。
初妍聽著外麵的廝殺聲，心口突突直跳。她不敢遲疑，帶著珊瑚，也找了宮娥的衣服換上，又動作迅速地將兩人的容貌都做了變化。
做完這一切，她和珊瑚沿著圍牆聽了一圈，兩人露出愁容。
禁軍將整個院子圍得水泄不通，到處都是廝殺聲，不管她們往哪個方向，一旦露麵，便在眾目睽睽之下，插翅難飛。
初妍道：“要不，我們再等等？”如今的知閒齋空蕩蕩的，反而相對安全。
珊瑚正要點頭，麵上忽然現出恐懼之色：“隻怕等不及了。”
初妍一怔，隨即她也聽到了，劈啪聲響起，然後她看到了高高躥起的火焰。
仿佛隻有一瞬，四麵都燃起了火焰，將整個院子團團圍住。
初妍暗咒一聲：高閣瘋了嗎，衛昀他們都衝出去了，他放火做什麼？
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高閣確實瘋了，他接到衛昀衝出來的消息，匆匆趕去，看到的卻是穿著龍袍，渾身浴血的李虎。他咒罵一聲，正要下令搜捕衛昀，一聲響箭忽然劃破夜空。
明亮的白光在天邊亮起，四周不知從何處冒出無數京衛，反將他們包圍其中，無數強弓硬弩指向他們。
高亢的男聲響起：“陛下在此，還不速速歸降？”聲浪陣陣，聲勢驚人。