“你們確定嗎？”
四皇子府內，北冥異坐在桌邊，身前跪著數名黑衣人。
“你們確定，她便是途首？但她的年紀……”
“確實無誤。”其中一名黑衣人俯首答道：“十八年前閻王鬼途被前任恪命司聯合外人攻破，現在的途首繼任時，還是一名幼童，若非如此，我等也不會另謀出路。”
北冥異：“嗯？你們進入海境，原來……”
那黑衣人將頭伏的更低：“是，當年閻王鬼途甫經巨變，新上任的途首又任性妄為，我等早有離開之心，海境便是當時我們最好的機會，所以有相同意願的同誌也都在這件事上出力，最終促成閻王鬼途參與到海境紛爭，殿下便是我等的明主，兩年前我們已經向殿下表明過決心了。”
北冥異：“兩年啊……兩年前我指使你們追殺途首特使，但是失敗了。”
“關於這件事，雖然不知為何，但途首沒查到我們身上。”那黑衣人有些不解的道：“特使真眉，兩年前逃過死劫，但這兩年間也不知去了何處，最近才回到組織，兩年前的事情也似乎全忘了，途首並未發出追查的命令。”
北冥異：“嗯……既然她當年接任時尚且年幼，近二十年過去，你們如何能認得出她？隻憑外貌的話，似乎人族白發之人也有許多吧。”
“殿下有所不知，途首體質特殊，先天不足，雖然天生白發之人許多，但雙眼隻剩血色、畏光，體質又特彆虛弱，便極為罕有，這種形貌加上年紀，唯有途首無誤。”
北冥異：“既然如此，她又是如何能坐穩途首的位置？”
“閻王鬼途當中，以毒術論高低，途首雖然先天虛弱，但在用毒這件事上……不光是對毒性了解無人能出其左右，下毒的手段更是神鬼莫測，若是在岸上，我等一齊發難，也恐難近身。”
那黑衣人頓了頓，又道：“但在海境，情況就大為不同。”
北冥異：“哦？你是指……鮫人……”
黑衣人肯定道：“途首最為可怕之處，便是在於對毒的運用，但鮫人一脈對毒物抗性極高，失去了用毒的優勢，即便是途首也脆弱的如同稚童。”
北冥異：“但可惜，還不能確定她的生死。”
這些閻王鬼途的人，奉北冥異命令關注俏如來一行動向，這才發現那位俏如來作保的竹桃姑娘竟然就是閻王鬼途的首領。本想在邊界動手，卻不料遇到無根水天災。
這些人終究非是鱗族，麵對無根水翻覆隻能優先自保，但在他們動手的過程中，卻還有另外一股勢力同時選擇了動作。
目標竟也是同樣的人。
北冥異：“她的下落……”
黑衣人：“我們會繼續調查，活要見人，死要見屍。”
北冥異：“還有另一方人馬，也要關注，不過重點還是途首，絕不能讓她活著離開海境。”
黑衣人：“是。”
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“閻王鬼途的人，你打算如何處理？”
履行約定回來的雁王，在竹桃居住的偏院堵到了人。彼時竹桃正在細細擦拭兩枚九寸有餘的長針，也不知平時是將這些東西放在了哪裡。
“背叛閻王鬼途，自然隻有死路。”
“是背叛閻王鬼途，還是背叛恪命司？”
“這有差彆嗎？”
“那鴆罌粟呢？”
雁王的話題突然跳躍，明晃晃不懷好意。
竹桃笑了，眼睛都笑彎成了兩彎新月，血色的眼珠幽幽冒光。
“假如……有那麼一個人，悉心教導你三年，數次救你於危旦……然後三年後的某一天，他突然把你全家祭天……上官鴻信，你會如何待他呢？”
雁王：“……”
好了，現在雁王知道鴆罌粟拚命隱藏並為之愧疚的秘密是什麼了。
但看上去，這個秘密並沒有暴擊到竹桃，倒是對雁王進行了強力且有效的精神打擊。
——原地自閉。
上官鴻信當晚就夢見了默蒼離，以至於次日早上起來整個人都恍恍惚惚精神不振。
他甚至茫然地睜著眼睛坐在床邊好一會兒，耳邊回蕩著深埋記憶中的那些人的聲音，父親，小妹，比鵬，還有羽國內亂時連綿不休的戰戈之音，以及钜子舌穿腦的無情combo。
等他好不容易從那些紛雜的記憶中脫身，剛出門，就看見隔壁院子一抹白影翻牆而出。
雁王：“……”
因為鼇千歲的熱心，竹桃現在就住在他隔壁。
縱然剛剛好奇嘴賤就遭至了精神暴擊，雁王這次還是沒能忍住想要聽壁角的衝動。
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“參見途首。”
黑衣人單膝跪在竹桃麵前。
但竹桃卻沒有回應，她冷著張臉，看上去與平日裡截然不同，頗有威儀。
“途首。”
直到黑衣人再拜，竹桃才有了動作。
“哦~你們還記得有我這個途首喔？”
單膝跪地的黑衣人仍想說些什麼，卻忽然驚恐地捂著脖頸，發出呃呃怪聲，以至於很快全身抽搐，倒伏在地，痛苦萬分。