紀堯自知說的話有些傷人, 但他還是說了出來, 他想讓蘇蔓菁擱置腦海中離開的想法。
“阿堯，我回去是有原因的, 大晉要攻打樊國不是那麼簡單的事情, 我相信你也明白, 大晉的軍隊懈怠的時間長達十年之久，此時厲兵秣馬也隻是臨時抱佛腳, 我回去是想帶兵前來支援大晉攻打樊國。菁也不想離開，菁喜歡與堯一同在溶溶月色裡倚欄聽風，把酒攜星......但是菁和堯並非生於太平盛世, 我們不能隻顧自己，還要顧自己治轄的百姓，菁不能眼睜睜的看黃沙入斂那一具具白骨, 菁也不願意看見烽煙亂良辰、碎河山。阿堯, 你懂我的話嗎？”
“菁菁，我懂，但是你自己呢？你自己愛的人、想要做的事、想擁有的生活, 你有去思索過嗎？先有小我, 才有大我，你不能總遺忘了自己的需求。我知道你想入主天下，我也明白你那不是野心, 而是心懷蒼生的仁心。你想濟世我幫你，你想稱王稱霸我也幫你，但是我希望你能偶爾依賴我, 不要把所有的重擔都壓在自己肩上，我能保護你。菁菁，打完樊國，你是不是就不打算回晉國了？”紀堯直直的望向蘇蔓菁，說出了自己的懷疑。
“打完樊國......我到大晉做質子的任務就結束了，任務結束了，菁就要回到自己的國土，守護自己的子民。”聽見紀堯的告白，蘇蔓菁有一瞬間的惶惶，她心跳加速，不知所措，但想到自己到大晉的目的和未來的期許，晃動的心思回籠，眼神微閃，隨即神情淡漠的回答。
“菁菁，那我呢？你寧願守護陌生人，也不想守護我嗎？那就是你的仁心嗎？你對我可曾有一絲一毫的喜愛？你真的舍得離開我嗎？”紀堯聽見蘇蔓菁不留情麵的話，窮儘所有力氣，一聲聲的質問。
“阿堯，你也有大晉的百姓要守護啊。菁不曾愛慕你，菁自然舍得離開你。菁惟願河山錦繡，江山皆覆手。”強忍心中的痛意，蘇蔓菁微笑的說道。
她說出的一句句話，宛若刮心割肉般讓兩人都痛不堪言，正所謂傷敵八百，自損一千，兩人皆狼狽不堪。
“你......你......”紀堯聽見蘇蔓菁的話，怒火中燒，他心痛的說不出話，隻是那緊握的拳頭碎了棋盤，棋子滾落，擾了一室的溫情和寧靜。
......
“哎，人都走了，世子又何必如此呢？我看紀堯也是真心愛慕世子的，他都恨不得把大晉的國土全都贈予您了，若是世子您也喜愛他，何不如同意他的追求？江山、美男皆在手，人生無憾人生無憾啊！。”荀墨見蘇蔓菁神情凝滯，那魂不守舍的姿態看的他心酸不已，不禁開口勸說。
今時不同往日，他看出來了，紀堯是愛美人不愛江山的主兒，甘願把自己的河山都贈予世子，隻要世子說句喜愛，那大晉的江山就是他們唾手可得的囊中之物啊，但世子......哎，真是頑固不化。
“老師，我不願意欺瞞他。他喜愛的是男子，而我......用不光明甚至卑劣的手段從紀堯手中得到大晉的江山，那與雞鳴狗盜之徒又有何差彆？菁將不齒於人。”那種陌生的情愫猶如附骨之疽一般，讓她歡喜讓她憂，她上癮般沉溺其中而不能自拔，但她不想再欺瞞他了，就算要兵戈相見，她也要明明白白的和他一戰輸贏。
“哎哎哎，計謀懂不懂啊？自古就有美人計，我們用美男計也隻是一樁笑談啊。再說了，您現在和他撕破臉，我們如何回國啊？那樊國的國土，我們如何歸入囊中？”荀墨痛心疾首的說道。
“我來說服他，老師彆擔心。”
但第二日一早，服侍紀堯的宮伯就送來了通關的錦書和一封信，還派了護衛保衛他們安全。
儘管紀堯在信上同意了調用鄢國的士兵一同攻打樊國，同意事後再把樊國國土的一半贈予鄢國，但她心裡還是不舒坦。
蘇蔓菁也寫了一封信，她把信夾在他們上次還未討論完的竹簡裡，希望有一日，他能看到。
初到晉國時，楓林如火，疊翠流金，離開晉國時，千裡冰封，歲暮天寒，蘇蔓菁眺望大晉王都的城垛，就此作彆。
半個月時間，蘇蔓菁、荀墨、蘇釉一同回到了鄢國，看了紀堯請鄢國相助，共同攻打樊國，事後願意把樊國一半的國土相贈的信件後，鄢王喜不自勝，欣然允諾，隨即派重臣給紀堯修國書、獻賀禮示交好之意。
他早就看樊王不順眼了，現在能借王命，用王師討伐樊王，他心裡舒坦不已。
蘇嵬心明如鏡，知曉蘇蔓菁此次的功勞，蘇嵬自己是文武全才，因此他也賞識那些文能治國、武能□□的人。
蘇嵬眼裡，一個合格的繼承人，不僅要能文還要能武，蘇蔓菁的謀略不輸於他，因此他還想借此次出兵樊國看看蘇蔓菁帶兵打仗的能力，若是蘇蔓菁文、武都能讓他滿意，他也願意順水推舟，旗開得勝時，他就幫他的世子建威信、給他的世子授權柄。
聰明人都看得出此次出兵樊國必定是建功勳的時機，於是武將們紛紛響應，欲要借此事一展鴻圖，但蘇嵬力排眾議，把兵權交予蘇蔓菁，讓蘇蔓菁自主調兵遣將和大晉太子一同攻打樊國。
如此大膽的主意，也隻有鄢王能做的出來。
眾人心有不甘，但都不再鬨騰，他們心裡都明白，大王定是想借此戰役漸漸放權給世子，世子是鄢國未來的大王，他們哪有不順從的道理？
蘇蔓菁回到鄢國，有人喜笑顏開有人愁眉不展，喜笑顏開的是鄢王後宇文嬴，而愁眉不展的則是鄢王的寵妃子玉。
“阿媼，父王竟讓蘇蔓菁帶兵打樊國，父王明顯是想給蘇蔓菁積累聲望，父王也太偏心了，我們都是他的兒子，父王卻隻看得見蘇蔓菁。蘇蔓菁剛從晉國回來，父王就封賞了他千裡的豐邑，現在竟把建功勳的機會也給了他，恬不甘心啊！”蘇恬退朝後就找到子玉抱怨，心中的憤慨和嫉妒如同熊熊烈火般泯滅了他的理智。
“對啊，阿媼，我和哥哥都是父王的兒子，父王卻偏寵蘇蔓菁，出使晉國也讓他去，攻打樊國也讓他去，父王是不是討厭我們？”蘇嵐神情憎惡，滿是不甘的質問。
子玉百無聊賴地倚在軟榻上看話本，見自己兒子來看她了，心情頗愉悅，她正準備招呼兒子上前，就聽見兒子出聲竟指責大王的不是，她聽到心驚肉跳，看了眼大殿，忙斥責道，“你們快閉嘴，不許再胡說。”
“阿媼，孩兒委屈。”蘇嵐癟了癟嘴，委屈的說道。
“怎麼回事？你們仔細講給阿媼聽。”子玉皺了皺眉，不解的詢問。
“阿媼，父王把兵權交予了蘇蔓菁，讓他聯合大晉太子一同打樊國，原本我們也不稀罕，但我們聽老師說，此次出兵樊國必勝，誰帶兵打仗誰就能建功勳、顯聲望，但父王不顧我們的意願，態度堅決的任命了蘇蔓菁做伐樊的將領，所有士兵、將軍都任由他調遣，當真是風光啊！阿媼，您不是說......但是他為何還活的好好的？”蘇恬神情憤怒的說道。
子玉聽的愁眉緊鎖，她內心也疑惑不解，前世鄢國是和孤竹聯手攻打大晉，為何現在竟是鄢國和大晉聯手攻打樊國？而且前世鄢王的嫡子早早的就死了啊，她還記得那時鄢王的繼承人是南懷的兒子，但今生她取代了南懷，她的兒子本該是鄢王的繼承人才對，為何卻是那早該死於非命的蘇蔓菁做了世子？