淅淅瀝瀝的春雨彌漫了皇城, 青煙繚繞, 路上的行人嗅著空氣中的杏花清香，沉醉在明媚的春光裡, 任憑雨水打濕她們的衣衫, 觸摸她們的麵頰。
今日是春闈放榜日, 此時還在皇城中的大多是有望在會試中得到一席之地、光耀門楣的舉子們，他們都在候杏榜公布。
天剛麻麻亮, 貢院門口就圍攏了大批人，有的是銳意勤工的學子，有的是權貴人家的小廝、有的是酒樓客棧的夥計, 她們都在關心著杏榜的情況。
儘管趙明珠已胸有成竹了，但她也早早的來了此地，她享受成績揭曉後被眾人仰慕、崇拜、追捧的目光, 而且她也耐不住性子候官府來報喜。
卯時, 貢院的門打開了，衙役把杏榜張貼完後，眾人一擁而上, 都忙著在杏榜上搜索要找的人, 那些稍慢的人就在後麵催前麵的人快些，她們緊張又希冀，寒窗苦讀數載, 就希望能月中折桂，從此平步青雲、光耀門楣。
“不可能，不可能, 為何又是蘇蔓菁第一。”趙明珠怒目圓睜，情緒激動的說道，說完，她就要上前撕杏榜。
其餘人被趙明珠鬨出的大動靜驚到了，她們瞋目切齒的說道，“你要乾什麼？”她們可都還沒看完，那人竟要撕杏榜，她們能不生氣嗎？
幸而有看管杏榜的侍衛上前製服了暴怒的趙明珠，才沒讓趙明珠毀了杏榜。
“自己落榜了不舒坦還不讓其餘人舒坦，真是心胸狹隘。”有人指責道。
“就是，大不了三年後再來就行了。”人群中又有人附和道。
大多數人都以為趙明珠是因為落榜造成心神紊亂才做出撕毀杏榜的事情，以前也發生過落榜生員撕毀榜單的事，她們的行為雖惡劣，但推己及人，還是情有可原的。
那些不知道情況的學子同情的瞥了一眼趙明珠又忙著去看杏榜了，她們在心裡希冀自己不要落榜。
“她可沒落榜，她可是會試的第二名。”狀元樓的一個夥計笑嘻嘻的說道，她剛剛可聽見趙明珠在質疑瑞郡王，瑞郡王可是主子的朋友，她可不能讓趙明珠輕輕鬆鬆了事。
原本那些同情趙明珠落榜的人聽完小夥計的話，紛紛不可置信的望向趙明珠，若不是落榜，那趙明珠的行為就說不通了，明明都是第二名了，還有何不滿意的？
“她剛剛還說瑞郡王為何是第一名，此人說不定就是嫉妒瑞郡王才做出撕毀杏榜的事，如此自私自利，真是品行低劣的小人。”小夥計看出了眾人的疑惑，適時的給出了補充。
“我也聽到了。”剛在趙明珠旁邊的人也附和道。
皇城的人都知道蘇蔓菁被女皇封了瑞郡王的事，而其它地方的生員也聽說過蘇蔓菁的事跡，因此大家都知道小夥計口中的瑞郡王是誰。
趙明珠被眾人投來的譴責目光惹怒，她不甘又憤怒的說道，“她一個鄉野村婦，竟能中會元，你們真是愚蠢，她肯定舞弊了，我才是會元，我才是會元。”
“你給我住口，我們小姐是堂堂正正的武安侯世女，可不是你能魚目混珠的，我們小姐的知識、能力可是陛下都認可的，你竟質疑陛下的英明，你居心何在？”武安侯府來看杏榜的小廝出言斥責道。
小廝的話讓趙明珠清醒了，她悻悻的住口了。
眾人見事情都牽扯到女皇了，於是都不說話了，紛紛全神貫注的看著杏榜，隻不過人們總是有意無意的向被製服在地的趙明珠投去鄙夷的目光，某人無疑再次成為眾矢之的。
自此趙明珠因嫉妒瑞郡王而撕杏榜和瑞郡王中了會元的事同時在皇城的大街小巷被人談論。
瑞郡王被生員們奉若神明，自科舉製度實行後，雀羽國就鮮少有二元及第的大才之人，但瑞郡王卻做到了，她們驚訝有之，崇拜有之，有的人還特意去了梵音村的蘇家，從蘇蔓菁住過的院子裡帶回了一撮泥土，整日供奉，希望能沾沾瑞郡王的靈氣。
皇城的百姓們都在交口稱讚瑞郡王是雀羽國的棟梁，而同樣在會試中得到佳績的趙明珠則是人們心裡狹隘又狡詐的小人，一時間，她的境況就猶如人人喊打的過街老鼠。
趙明珠前段時間賣兒賣侍不成，又麵臨催債人的威脅，她不得已隻能把一進的院子抵給了賭坊，又用從莫嵐母親那兒訛來的錢租了一間小屋子，整日埋頭於書肆租借來的典籍裡，打算再把找大儒解答過的殿試題目精益求精一番，期待著殿試能一鳴驚人，到時候在女皇麵前揭露舞弊的蘇蔓菁和徇私的考官。