女皇離開後，皇太女主持宴會的行酒製，九盞琉璃燈都熄滅後，宴會就到了尾聲。
瓊林宴的結束宣告著新科學子們通過科舉步入仕途，正式成為雀羽國統治階層的一員，往後的宴會大大小小，但瓊林宴都將是她們一生中最重要、最記憶深刻的宴會。
蘇蔓菁入了刑部後，整日埋頭於數不清的案件中，有時候為了一個線索，甚至不怕苦累和麻煩，就算是不遠千裡的窮鄉僻壤之地，她也要去調查一番，也正是蘇蔓菁的乾勁讓刑部的官員們也都鉚足了勁頭，不再人浮於事，而是沉心靜氣把自己負責的案件辦的妥妥的。
而那些貪贓枉法的朝廷官員也都被喚醒了嫉惡如仇性格的刑部官員們揪了出來，前麵有正直愛潔的瑞郡王頂著，她們可就不再擔心強權威壓了，眾人少了顧慮，辦案的效率自然就以眼見的速度提高了，現在可謂是內外肅清、一片安寧。
刑部的政績卓然，無論是監國的皇太女，還是百姓都要盛讚一句，那稱讚的人裡自是少不了已恢複侍郎官職的蘇蔓菁，她不畏艱辛，拔諸水火、登於衽席的事情都被百姓看在眼裡、記在心裡，而她的八麵瑩澈，材優乾濟的本事則讓自己的上司和皇太女都讚歎不已。
每次視察刑部的工作，周懷都滿意於自己看到的，而且十分慶幸自己曾給了蘇蔓菁一個機會，皇太女也愉悅於自己得了一個能器重的大臣，有助於來日登基時政通民和。
年末，女皇祭完祖就宣布了要退居幕後的消息，不僅是禮部官員，朝廷的官員們自此都忙的跑斷了腿，三品以上的大臣們更是日夜操持文昌帝隱退、皇太女登基的諸多事宜，新年都不得不馬馬虎虎的過了，誰讓女皇想一出是一出，暗戳戳的開了一個帝王還未仙逝，皇太女就繼承大統的先例，她們還真沒辦過女皇的隱退禮，不得不查查典籍和替女皇找找借口，再把新皇登基的事情辦的漂漂亮亮的。
女皇和皇太女倒是樂意了，她們可就忙成了一鍋粥，普天之下並非所有人都同她們一般樂於接受新事情，女皇一時心喜破了例，她們就得找找借口替女皇堵住因循守舊的酸儒秀才之口，否則女皇隱退、新皇登基的消息一旦播散，又要生出些不必要的麻煩，還可能被有心人利用，煽動百姓鬨事，那時候，不止鬨事的要追責，她們也要被貶斥。
正月初九，新年的第一天早朝，女皇隱退、皇太女墨珩繼承大統的典禮一同進行，女皇親自將王冠給皇太女戴上，又帶皇太女登上鳳座，新皇登基的消息昭告天下，一時間普天同慶，九州同賀。
周懷被調離了刑部，不過不是貶斥也不是晉升，她被平調到了大理寺任大理寺卿。
大理寺、都察院、刑部乃是雀羽國的三法司，大理寺卿、都察院左右禦史、刑部尚書都是正二品的司法長官，總的來說刑部是刑法的製定、執行機關，大理寺是重大案件的複審、複核機關，而都察院則擔任稽查、諫言的工作，若是遇到了皇女謀逆、官員貪贓枉法、皇女皇子犯法的重大案件，一般都是由三司會審。
年初三司就一同審了一樁大案，此案件是由新任刑部尚書蘇蔓菁牽頭辦的皇女謀逆案，不過對外隻說是刺殺朝廷命官的案子。
新皇登基，姐妹不服，不願意眼睜睜的看著三皇女榮登大寶，而她們卻隻能做手無實權的閒散王爺，因此五人就商量著打算一同造反。
五人於內糾結外家勢力，於外篡通它國皇室，暗自豢養私兵，打算在春暖花開的陽春三月造反。
但是她們隻顧在地方上擄獲壯勞力而沒有掃乾淨人口失蹤的痕跡，於是就被蘇蔓菁培養的部屬發現了那諸多看著普通卻又透露著不同尋常的失蹤案問題所在，蘇蔓菁接手探查了幾日，果真發現了些細微的線索，但她跟著斷斷續續的線索追查了幾日，隻要快接觸到真相的時候，總有人出現抹去痕跡，還找了近乎完美的借口和證據來掩飾真相。
五人的姻親遍布，聯合後說是隻手遮天也不為過，她們趁著新皇登基時間不長，還沒全換掉自己的人的，因此才能做出此番瞞天過海的禍事，蘇蔓菁能在重重掩護中找到些許線索已屬難得。
就在蘇蔓菁一籌莫展之際，轉機出現，隻不過代價有些大，折了刑部諸多人手。
蘇蔓菁翻江倒海的手段，五人早就見識過了，她們知道蘇蔓菁在調查失蹤人口案件後就在籌備滅口的工作了，打算一不做二不休的殺了蘇蔓菁，借此既能安全擺脫困境又能斷了墨珩的臂膀。
想法是個不錯的想法，準備也準備的天衣無縫，但誰料到半路殺出個程咬金，不僅在她們的地盤救了蘇蔓菁性命還扣住了她們派去刺殺蘇蔓菁的刺客。
那些刺殺的人被怒火滔天的刑部官員用非人的手段百般折磨，逼問她們主謀和原由，她們或許不知道原由，但是主謀卻是知道的，脫了一層皮的刺客，最後都交代了自己知道的事情。
五人的宏圖大業還未揭開帷幕就已兵敗垂成，明眼人都看的出來五人是要謀反，但苦於證據還不足，若是僅以謀害朝廷命官和擄獲壯勞力為由給五人定罪，實在是劃不來，而且還未將幕後之人一網打儘，因此隻能用其它罪名先將五人軟禁。
都察院的人在皇城進行審理和打掩護，而刑部和大理寺的人則把雀羽國翻了個底朝天，儘數搜羅五人謀反、貪贓枉法的證據，再順便把五人的同黨都悄悄關押了。
新皇麵上不顯，但心裡卻樂開了花，她登基後最操心的不是手中的國政，而是那五個狼之野心的姐妹，但礙於太上皇的要求，她並未動她們一根手指頭，幸而她們早早露出了爪牙，還被菁菁給發現了，避開了血流成河的災禍。
作者有話要說： 這個小世界快完結了~