長路漫漫，蘇蔓菁有時同周炳下棋，有時同周炳吟詩、賦曲，無論是從周炳的棋路還是從周炳的詩、詞、文的辭藻、內涵裡，蘇蔓菁都看到了她顯著的進步，周炳的心踏實了，腳也落到實地上，文章的涵義不再是掠影浮光的淺顯而是涉足於百姓生活、透析人間疾苦的深文奧義，蘇蔓菁看著周炳，心裡滿是讚賞。
“師姐，你明年開春到地方上任職，可否帶著我一同去？我保證不給師姐添亂。兩年不見師姐，炳一回來師姐就要離開了，炳實在不舍，而且炳還有諸多問題需要請師姐替炳解惑才行。師父回故地了，現在能幫助炳的也隻有師姐了。”周炳向蘇蔓菁拜了拜，誠懇的說道。
“若是周大人同意，你就可以隨我去任職的地方上。師父離開前把藏書放在了皇城的私宅裡，還讓我帶話給你，若是你要看就去看，管家認識你。”蘇蔓菁微微頜首，緩聲說道。
緊趕慢趕，臘月三十日，一行人回到了皇城。
周炳離開後一直沒給周大人回信，還甩掉了周大人派去保護的人，周大人思女心切又擔憂周炳遇到不測，曾給地方上的官府派發過找人的告示，因此去官府毛遂自薦的人不少，但卻沒有一個是周大人的真千金周炳，知府煩不勝煩，就安排了手下負責此事。
時間長了，手下也渾不在意了，因此在周炳受不住去官府報官時，官府的人看她的模樣以為又是哪個打著一步登天主意的女人，周炳還未辯駁就被衙役不留情麵的攆走了，而且屈指可數的銅板、碎銀、還被偷了個乾乾淨淨，她的印信也早丟了，自作孽不可活，沒有辦法，他隻能琢磨著徒步往皇城的方向前進。
每日賺到的四五枚銅板，周炳也僅能飽個腹，正值年節，路上鮮有車輛，她搭個車都搭不到，而且就算有車輛途經，她們也不願意載一個衣衫不整、邋裡邋遢的陌生人，兩三日過去了，周炳把不大不小的崤東縣將將走了一半，她正煩躁不安時，就看見了一般在夢裡才見得到的師姐蘇蔓菁。
若是沒遇到蘇蔓菁，周炳此時說不定還在徒步跋山涉水亦或是被冰天雪窯要了性命，不得不說，周炳的運氣還是不錯的。
周炳回去後就同周懷說了她兩年的情況，周大人不顧夫郎勸阻，狠狠揍了周炳一頓，周炳也知曉母親是為自己思量，因此一聲沒吭，任由周懷打。
周懷打完周炳後就備了厚禮帶著女兒去找蘇蔓菁道謝，並且拜托蘇蔓菁明年任上能略微看顧周懷，打是打了，但女兒說的話，她也用心思索了，王大人衣錦晝行後還真沒有比瑞郡王更合適給女兒的學業做指導的人了。
開春，蘇蔓菁帶著紀堯和師妹周炳一同離開皇城，去了雀羽國東南沿海的閩南郡任職。
閩南郡三年前才遭了災害，朝廷賑災雖解了閩南郡百姓的燃眉之急但卻解不了閩南郡百姓一直以來苦惡的根。
三年來，被安排到閩南任職的知府，背後有靠山的拚了命的往其它地方調配，沒靠山的則主動請辭，任職的人，無一不是躊躇滿誌的去，灰心喪氣的歸，來來去去，短短三年就接連換了九任知府，而蘇蔓菁就是閩南郡即將迎來的第十任知府。
朝廷的大臣們對蘇蔓菁都覬覦了厚望，希望行事果斷、出類拔萃的瑞郡王能把閩南郡的麻煩解決了，否則說不定哪日閩南郡的事情就落到了她們肩上了，到時候，震怒的女皇不要她們腦袋就得要她們的烏紗帽。
除過服侍的侍衛、小廝、小侍，蘇蔓菁還帶上了產公，那是替紀堯準備的。
紀堯懷孕兩個月有餘了，原本蘇蔓菁是打算讓紀堯在皇城安胎，閩南路途遙遠，路上顛簸，蘇蔓菁不願意讓紀堯受苦受累，但紀堯不願意，再三思索，蘇蔓菁隻得用自己做借口，說服了懷竹皇子和武安侯，讓她們同意紀堯隨行。
一行人奔向閩南，自此在閩南短暫的紮了根，不過周炳不同，第二年的春闈前，她就回了皇城，帶回來的還有閩南郡的一個佳音。
蘇蔓菁根據閩南的特色，因地製宜，找到了適合閩南郡生財的法子，儘管那法子正在嘗試中，但根據周炳帶回皇城的特產來看，成果還不錯。
生財的法子找到了也算是解決了閩南百姓的苦根，倉廩足而知禮儀，既而要解決的就是惡根，蘇蔓菁自己也喜愛教授彆人讀書，因此把帶百姓致富的事情推上進程後就在閩南辦了許多無償的私塾，讀書不再是鄉紳豪富之家才能享有的特權，任何願意讀書的人，蘇蔓菁都給了機會。
她用培育的閩南特色產業賺來的銀錢支持教育，漸漸的，不僅女子能讀書，男子也能讀書了，但礙於男女大防，男子的私塾找的是有知識的男子做授業老師，而管理的人則是蘇蔓菁的賢內助紀堯。
男子私塾在雀羽國還是頭一遭，但蘇蔓菁上奏的折子裡說的有理有據，而且還有李梓出言幫襯，墨珩哪有不同意的道理，自此辦男子私塾的風氣也在雀羽國盛行開來。
三年時間過去了，閩南郡被蘇蔓菁治理的井井有條，再沒有無視官府律法，私自鬥毆、行凶之人，而官府的衙役也十分給力，禮法裡常說的路不拾遺、夜不閉戶讓三年前還被稱為刁民的閩南郡百姓做到了。
現在的閩南百姓不僅生活不苦，還家家戶戶有產業，其實都要得益於蘇蔓菁進行大刀闊斧的改革後新發展起來的製茶業、海產業、製糖業、配飾手工業，此時不用蘇蔓菁再牽頭，嘗到甜頭閩南的百姓自己就致力於研發閩南的特色產業中，她們可以用她們的產業換回糧食、衣服、生活用度，不用再同閩南郡的先輩一樣衣不蔽體、食不果腹。
蘇蔓菁的政績是有目共睹的，她把貧瘠的閩南郡發展成雀羽國數一數二的富饒郡縣，幾乎無人不交口稱讚一句瑞郡王大才，閩南郡的變化讓人眼饞不已，天下百姓都在希冀蘇蔓菁能到她們郡縣任職，墨珩手上還有一大堆的麻煩事，她自是不願意蘇蔓菁再到地方上任職。
墨珩滿意的把蘇蔓菁調回了皇城任職丞相，蘇蔓菁可謂是一步登天，但沒有人不服，而接替蘇蔓菁任閩南知府的人則是周炳，她前年在會試和殿試中都得了榜首，深得墨珩器重。
十年後，蘇蔓菁卸任，此時蘇蔓菁已三十三歲了，比預計的時間遲了三年，主要是墨珩不願意放人，同蘇蔓菁打了三年的馬虎眼，但最後蘇蔓菁還是說服了墨珩，墨珩不得不同意，而政績顯著的周炳則接任了丞相。
蘇蔓菁陪紀堯逛完了九州大陸後，就在清涼山上開設了一個私塾，教授九州大陸上有潛力的生員，桃李滿天下。
她的一生都是精彩的，無論是為官還是為師。
她是百姓愛戴的清官、是生員尊崇的大儒、是帝王信重的忠臣。
蘇蔓菁和紀堯養育了一女一兒，隻不過她們的女兒滿三歲時就被青玄女皇接去了青玄國。
青玄國三次內亂後，青玄女皇後繼無人，隻能希望紀堯以後繼任大寶，逍遙慣了的紀堯肯定不願意，但兩人都不願妥協，可事情又不能不解決，不得已，蘇蔓菁隻能推出三歲的女兒抵債，結果是，青玄女皇大悅，而她們的女兒蘇昝則哭成了淚人兒。