地中海的水汽讓馬恩島常年濕潤，綠油油的高大灌木林和闊葉針植物覆蓋整個小島，人們願意稱呼這裡為地中海珍珠。
沿著唯一的城市沃爾城衍生出的卡沃爾公路向北走不到半個小時，就能看到忙碌的船灣，島嶼北邊揮灑汗水的漁民，一些操持著古板強調的旅客和斤斤計較的商販。信號塔屹立在機場南方，各處都是勃勃生機。
在海嗣襲擊多發的年代，這裡還是一片荒涼，直到諾曼底王國在這裡修建重要的漁業設施，島嶼上漸漸繁華起來。
在內戰時期，它被威塞克斯傘兵和薩爾貢艦隊聯合奪取，很快遠離了戰火中心，到1097年，有超過80萬維多利亞人在島上居住生活，上麵也構建了配套的軍事設施和永久工事。
現在馬恩島的定位在明確不過了，它是新維多利亞治下的一塊寶地，空軍和艦隊都可以將馬恩島作為前進基地，向海洋揮出利劍。
隻要它和它附屬的島鏈仍然存在，中地中海的波濤就能被維多利亞帝國輕撫，倫蒂尼姆不打算放棄任何一片土地，即便南陸新月一次次的威脅也亦然如此。
……
就如同每個簡單的早晨，對於一個貧窮漁民家的女孩來說沒什麼區彆，托妮絲挽起袖子，像往常一樣到河邊的古井打水。
她把水桶放到井內，嘴裡哼著簡單而低沉的旋律。想著剛才白日夢裡逝去的那個帥哥，一邊暗自抱怨自己周邊不景氣的環境。
生活日益艱難，家裡的魚堆成高山而無處可賣，由於薩爾貢海軍的封鎖，島上的情況日漸惡化，那些維持他們生活的購魚商鋪也都離開搬走了，留下了空落落的湖濱市場無人問津。
黎博利少女獨自走到海邊，眼睛瞪得大大的，拉起褲腿，坐在高高的岸礁上，把兩條腿耷拉在高聳的懸崖邊。目不轉睛的注視著下方衝刷著乳白色膏石的海浪徐徐而落，將沙灘拍打出大大小小的坑陷，她托腮看了一會兒，然後用兩手拄在兩腿旁，手掌深陷沙粒中，又望著天。
天空的朝霞逐漸被點染成靛藍色、橙色、紫色輝映的世界，燦爛壯觀。直到太陽升起前，女孩看的入了神，於是暢想著島那邊的世界。她從來沒有走出馬恩島，到維多利亞大陸上，看看許許多多神奇的物什。
想到這裡，托妮絲不禁黯然，低頭從自己的挎包裡拿出了一本書。
這是有關中陸繁華城市的介紹圖冊，一個來馬恩島經營的黑心商人把這本書用50鎊高價賣給了她，而這本書在中陸市場上標準價往往隻能賣到4鎊。
托妮絲隻翻了幾頁，嘴角便逐漸上揚，目光瀏覽過一個個大城市的照片，那些雄偉壯麗的建築群仿佛超脫了紙麵，朝自己奔湧而來。
當她看到描述倫蒂尼姆的讚詞時，她又忍不住激動的在嘴裡重複了一遍，然後愉快的露出笑容，腦海裡浮現出的是倫蒂尼姆的樣貌。
那一定是座偉大繁華的城市，高牆聳立，守衛著在其中上生活的千萬強壯健康的帝國公民，到處都流淌著數不儘的財富，與她生活的小漁村迥然不同。她開始幻想自己是一位維多利亞貴族，住在名為倫蒂尼姆的城堡裡，萬人簇擁，這讓她愉悅極了。她真想現在就離開馬恩島，奔向大陸。
轟隆隆！
這個時候，遠方似乎傳出一道驚雷，很像是什麼炸開了，然後沙灘上的人們發出騷動和唏噓。
托妮絲被這個聲音驚動，茫然的抬起頭，緊張的合上書，困惑的看了看天上，最近沒有下雨的意思，天邊在日出光輝的直射下模糊不清，能聽見螺旋槳的盤旋聲。
她看見有什麼黑影越來越近，探照燈刺眼的光線照在沙灘上。直到某個距離，一架飛速掠過的天蠍戰機俯衝到頭頂。沙灘下方聚集的人群發出驚恐的尖叫聲，然後是一種嘶啞嘈雜的電流聲，蹩腳的維語在烈風呼嘯中於耳邊回蕩：
“現在馬恩島由薩爾貢帝國接管！國民軍即將在全島發起行動！”
“所有居民立刻回到家中，這裡是交戰區！軍隊不會對任何人的安全負責！重複一遍，島上所有居民必須在一天之內遷徙到南方指定地點！”
托尼絲不可置信的揉了揉眼睛，她看清了，原本還一望無際的海麵上不知道什麼時候漂滿了皮劃艇，更多的飛機從她的頭上飛過，然後是一次巨大的爆炸聲，落在不知道什麼地方，地麵都因爆炸在微微震顫。
那些鋼鐵打造的船隻在螺旋槳的推動下快速朝沙灘衝來，上麵裝滿了黑色的持槍大兵，幾架直升機飛到了沙灘上，用機槍朝著地麵掃射，然後是一場空前的混亂。
無數沙灘上的人們互相擁擠推搡，尖叫著逃離，恐慌迅速蔓延。
突突突！突突突！有幾個人被開槍射倒，兩個薩弗拉人衝上岸邊，獰笑著看著地麵上掙紮未死的維多利亞人，又在背上補了兩槍，直到鮮血滲入沙灘。
更多的人還在逃跑，士兵對著那些逃跑的人射擊，就像是打靶子一樣，戲謔的瞧著那些中彈的平民如何失血而亡，很快下方的沙灘上就堆滿了遇難者。
托尼絲從震驚中回過神來，她意識到自己該走了，費力把書往挎包裡塞，還沒等她邁開腿，一個陰影就籠罩住了她，然後是一個醜陋的聲音。
“你想往哪走？”
在托妮絲以任何方式回應前，她被重重按倒在地，臉和五官被埋在沙子裡，脖子仿佛被一根鋼箍扼死了。在淚水模糊中，她看到另一個女孩倒在不遠處，腦袋上有一個冒著血的大洞，一個薩弗拉大兵壓在她的身上。
在整個人被蹂躪、入侵、抹殺後，一副破爛且失去靈魂的軀殼被無趣的丟進海裡，女孩的手指仍然死死扣住了那本書，少女在海水溫柔的包裹中，緩緩閉上了眼睛，看著海麵與光芒離自己越來越遠。
現在，托妮絲終於實現了她的夢想，帶著希望，永遠離開她居住的小島。
……