孝恒感激地看著她，笑著搖搖頭，“不用了！這件事你知道就好，不要再管太多。”
“為什麼？”婉儀莫名地看著他。
“我不想你走得磕磕絆絆、心事重重。”孝恒笑了笑說道：“這麼久都是你在我身邊幫我，我也應該學會一個人去麵對了。”孝恒不想婉儀在這件事上插手太多，她是隨時隨地就要走的人，他要她走的乾乾脆脆！
孝恒的這份苦心和決心又一次讓婉儀動容，他也有男人有擔當的一麵，至少此刻他一定心痛萬分可他還是對著自己強作堅韌。婉儀看他強抑痛苦的模樣，心裡也一陣難受。他對小魚真的用心太多，他看不得她受苦，她在他心裡永遠是一個最美但又無法得到的影子。如果當初小魚嫁給了他，那他們該有多幸福啊。
婉儀突然有些黯然神傷，沒來由的難受。仿佛自己是一個多餘的人，來鐘家本就是一場命運的捉弄。好在現在她又有一次選擇的機會，這一次一定要把握住！
大夫每天都會來給孝川和小魚看病，每次來金如珍都會讓所有人都離開。過了五六天，小魚的病況有些轉好，可孝川的進展卻不大，到底是染病已久，毒氣入體太深。大夫說還要假以時日才行，但誰都看得出來這不過是拖延時間罷了。
這日，孝謙忙完事情就趕著回家，家裡突然發生了這麼大的事情他也沒心思去管自己的那些小生意了。家裡人都忙著孝川和小魚的病情，兩個孩子都暫時交給意沛和婉儀帶著，婉儀沒有經驗大部分還是靠意沛。鐘進賢和金如珍不允許孝恒、孝謙管得太多，更不允許婉儀和意沛過問病情，所以孝謙也隻好幫著帶帶孩子。
他匆匆趕過飄香院，想著裡頭也有一個同樣染病的人，於是就打算去看看。到了門口卻看見十三姑和幾個龜奴站在門口，十三姑悄悄地擦拭著眼淚。孝謙見了便上前問道：“十三姑，怎麼了？”
十三姑淚眼汪汪，歎口氣道：“謙少爺，你來晚了。淩心她．．．．．．她剛走．．．．．．”
“什麼？”孝謙腦袋“嗡”地一聲，愣在當場。忽地看到有人從淩心房裡抬出一塊門板，門板上是用草席裹著的屍體，看不見樣子隻能看到一雙紅斑滿布，幾近潰爛的雙腳。“淩心！”
“謙少爺！不能碰！”十三姑拉住他，“死得太難看了．．．．．．”
孝謙停在那裡，看著龜奴們抬著門板從身邊走過。“淩心．．．．．．”他的心也瞬間痛極，曾經嫵媚可人的淩心，如今卻落得如此下場！
十三姑歎道：“她死之前還叫著你的名字，我說讓人去找你，她又不讓。說不想你看到她這副模樣。唉～～她雖然是風塵中人，但對謙少爺你．．．．．．也算是癡情一片了。”
孝謙默默地閉上雙眼，眼淚順著眼角落下。“唉～～”他深深地呼吸幾口氣，“十三姑，找口好棺材吧，再為她找塊好地。”他睜開雙眼，龜奴們已經抬著門板走遠了，“她生前無奈沉淪，去世之後不能再待薄她了。”說著就從口袋裡摸出了一張帖子，讓十三姑次日去豐源號櫃上領買棺材和墓地的錢。
“快去看呀！快去看呀！大兵拆樓啦！”突然街上嘈雜起來，路人的腳步也隨著聲音的方向加快。“大兵拆樓啦！”路人們一邊走一邊口口相傳。
十三姑和孝謙到了門口，她拉住一個人問道：“發生了什麼事？”
那人看熱鬨心切，急匆匆地說道：“那些大兵拆樓了！”
“拆什麼樓？”孝謙問道。
那人看看孝謙，愣了愣。“拆的是．．．．．．是鎮口鐘家的牌樓！”
“意沛的貞節牌坊？”孝謙一驚，當下不相信。“帶我去看！”說著就跟著人群跑了去。
當孝謙趕到的時候，貞節牌坊的輔樓已經被拆除，幾個士兵爬上了牌坊用槍杆子砸那塊牌匾。圍觀的鎮民裡三層外三層，互相議論著卻無人敢上前問一句。
“你們在乾什麼？”孝謙雖然很討厭這貞節牌坊，但此刻也要弄清楚他們究竟為什麼動手拆樓！他從人群中擠到當兵的跟前，那個邱連長就在他跟前。
邱連長轉過身看看他，道：“你是．．．．．．”
“鐘家三少爺，鐘孝謙！”孝謙一挺胸，毫不畏懼。
這時候鎮長也趕了來，“哎喲～～邱連長，您這是乾什麼呀？”鎮長側過頭看一眼孝謙，“三少爺，您也在啊？我已經派人去通知鐘老爺了。”
“明天省城就會派卡車來運糧，這座牌坊杵在這裡礙事兒，卡車開不進來。”邱連長不以為然地說道：“看著也不是很名貴，拆了也就拆了。”他一抬頭告訴手下，“快著點啊！”
“唉呀～～邱連長，您不知道，這是本鎮鐘老爺守寡的二兒媳的牌坊，拆不得啊。”鎮長眼看牌樓已經被拆得七零八落，不免心急如焚，不住地回頭看鐘進賢是否已經趕來。
“噢～～原來是個寡婦的牌坊，那就更不要緊了。”邱連長笑道：“拆了多好，鎮口也寬敞多了。”他看看一旁的孝謙，剛才還氣勢洶洶的他此刻卻變得沉默起來。
孝謙抬頭看著士兵摘下那塊匾額，心裡倒也有幾分釋然的感覺。多少次從這牌坊下走過，他都不願意抬頭看，看到那塊匾額心頭就好像被石頭壓著，抬不起頭也靜不下心。現在終於摘下來了，冥冥中是否也算是天意呢？
士兵們一個失手，牌匾從高處墜下，“轟”一聲落在地上橫向地從中間裂成兩半，“貞烈守節”，瞬間分崩離析，隻有最後一點尚未裂開兩半勉強合在一起。“