時至晌午，來打酒的人多了，汴京如今最時新的薔薇露酒半日便買了個精光，顧屠蘇忙從自家沽酒鋪轉到後堂，準備再搬一缸酒放在鋪子裡。
他大步撩開門簾，轉過廊子，卻見自家用來送酒的板車上放了兩隻陌生的桐油紅木箱子。
那箱子雖舊，箱子兩側的銅環提手、鎖鼻與拍子卻都帶著精細的雕工，雕得是石榴、葡萄與柿子，一看便是女子的嫁妝箱籠。
而且，還有些眼熟。
“娘，這是打哪兒來的？”顧屠蘇用掛在脖子上的帕子擦了擦汗，衝著灶房裡嚷道，“我緊著用車，先把這些東西卸了成嗎？”
顧嬸娘從灶房裡支起了窗，手裡還捏著大勺，忙探出身子製止道：“可彆！正好，你把東西送去對門的沈家，他們家大姐兒回來了！”
顧屠蘇一怔：“沈大姐兒？”
“可不是，也不知怎的突然回來了，不過回來了倒好，濟哥兒和湘姐兒那麼小一孩子，那麼可憐……唉？唉你跑什麼呀！”
顧屠蘇把手裡打酒的酒提子都扔了，一扭身推了車就跑。
從後門一出去，便望見沈家那燒得隻剩焦木架子的房梁，他每日送酒時常會悵然地望一眼。
幼時因比鄰而居，爹娘釀酒忙碌，便時常將他托給沈家，一日三餐有兩餐都是在沈家蹭的，沈家是個湯餅鋪子，每日都是炊煙嫋嫋、香噴噴的。
他與沈大姐兒常一塊兒趴在門檻處等候，若是巷子口傳來“叮當當”的清脆聲響，一準是串巷賣澤州餳的擔貨郎經過了，沈家嬸嬸便會塞給他幾塊銅板，讓他帶大姐兒去敲糖吃。
兩根小木棍各纏一塊兒香甜粘牙的澤州餳，是用米與麥芽熬製成的，色澤焦黃、香甜粘牙，沒有孩子不愛吃。他與沈大姐兒能坐在巷子口的柳樹下頭，吹著風，望著熱鬨的街市，慢悠悠地吃一上午，直到沈家嬸嬸在後門大聲呼喚他們回來用飯。
而今，沈家叔嬸都仙去了，沈家總是人來人往的湯餅鋪子，也成了一地荒蕪的廢墟。
有時起了風，沈家院裡的草木灰會盤旋著飛起來；有時下了雨，能看見瓦礫堆裡冒出來幾叢荒草；有時夜深了，還有夜貓子在裡頭嚎叫。
除了前日沈濟兄妹二人冒雨進了這院子，沈家已許久沒了人煙。
可今兒他一抬頭，卻看見了那燒斷了的煙囪裡，竟然又升起了炊煙，他忽然便眼角發酸，有些邁不動步子了。
直到他聽見一個女子溫柔的聲音隨著腳步聲越來越近：“濟哥兒你再躺著歇會兒，我去顧家取行李。”
顧屠蘇呆呆地望著從傾塌的木門裡走出來一個窈窕女子，他這個能單手拎起百斤重酒缸的壯漢子，此時眼珠子都不會轉了，渾身僵硬，手心裡全是汗。
沈渺回頭囑咐完，湘姐兒卻又一溜煙跑到她身邊，牽著她的衣角不肯放。她這歲數剛留頭不久，紅繩紮了兩個總角，許是濟哥兒紮發辮的手藝不精，小姑娘的兩個發包大小不一、鬆垮歪扭，額發也亂糟糟，但她仰著小臉，眉眼彎彎，很是可愛。
自打在她背上醒來，認出沈渺是三年未見的阿姊以後，湘姐兒便委屈不已地抱著她脖子大哭了一場，之後一步也不肯離開她了。
沈渺隻好由著她牽。
結果一扭頭，巷子裡站著個極高大的男子，皮膚黝黑，濃眉大眼，年歲與她相仿，穿著粗布短褐，微涼的天還半敞著懷，剛乾了重活似的，額角滿是汗。
顧嬸娘的長子早夭，這便是顧嬸娘的次子顧二郎，和原身似乎是一塊兒長大的發小，聽聞當初險些便談婚論嫁了，後來人模狗樣的榮大郎橫插一腳，最終竹馬沒能打過天降。
沈渺在記憶裡翻了翻，視線又落在他手裡的推車上，便欠了欠身，露出客氣疏離地微微一笑：“顧二哥，真是勞煩你了。”
顧屠蘇這才回神，他忙搖頭：“客氣甚麼，我與你抬進去吧。”
沈渺便又道謝，這倆箱子又沉又大，她搬是能搬動，就是有點費勁。先前一路上也是多花一些銀錢請車把式、扛包夫搭手幫忙。
沈家院子一片狼藉，板車進去也推不動，好在顧屠蘇是乾慣了重活的，三兩下便替沈渺將這兩隻大箱子都抬進了灶房裡。
顧屠蘇站著喘了口氣，擦了擦汗，沈渺已經從灶上的陶甕裡舀出碗熱水來，端過來給他喝：“顧二哥，喝點水吧。我這兒還沒收拾，怠慢了。”
“不必忙了，”顧屠蘇環顧了一圈，沈渺似乎從前頭尋到幾條還能勉強站穩的長凳，用磚塊彆著凳子腿，靠牆拚起來鋪上了草席，讓還生著病的沈濟暫且躺在上麵。
見他來了，濟哥兒掙紮著也要起來見禮，顧屠蘇忙上前把人按下，又對沈渺愧疚道：“他們兩個剛回來，我娘就讓他們來家住，濟哥兒卻犯了倔怎麼也不肯，我娘隻好送來鋪蓋，又把這間屋子灑掃了一遍……可是這孩子淋了場雨，還是病了。”
“這怎麼能怪你與嬸娘？要怪得怪我沒把他們帶在身邊。這兩個孩子住在這兒沒有凍餓而死，便是多虧了嬸娘與顧二哥多加照拂了，我已感激不儘，二哥當受我一拜才是。”沈渺上前深深一揖。各家自有各家事，願意這樣搭把手已經很好了。
顧屠蘇趕忙避開，口舌打結，連連擺手：“不不不。”
這時陶甕裡的熱水滾沸，熱氣幾乎要將蓋子頂開，沈渺連忙過去將柴火抽出來一些。顧屠蘇知曉沈渺這兒還沒安定下來，還有一堆事要忙，便準備告辭了：“你買了柴？這些隻怕不夠，你先收拾著，回頭鋪子閒了我再給你挑一擔過來，我先走了。”
沈渺沒有多推拒客氣，笑著應下了。畢竟她們三個從趙太丞家回來，的確隻買了一捆柴火和日常用品應急，領著倆孩子拿不了太多東西，她左手一捆柴，右手一袋麵粉，胳膊肘下還夾了根跟攤販討價還價送的大蔥，大鐵鍋則用麻繩背在背上。湘姐兒替她抱了一摞碗筷，濟哥兒也非要幫忙，手裡拿了一隻新買的木桶、一籃子雞蛋。