六月的霍格沃茨，熾熱而明媚的陽光透過城堡的拱窗投下斑駁的光影。
斯內普沉默地站在天文台上，看著學生們從城堡中湧出，背著書包、提著行李箱浩浩蕩蕩走向霍格莫德車站。
“嗚——”
汽笛聲響起，霍格沃茨特快冒著白煙，緩緩駛離車站。
直至火車的輪廓在地平線上漸漸模糊，最終消失在視線儘頭，斯內普才收回他的目光。
他緩緩抬起手，伸出魔杖，輕輕點在左臂那隱秘的黑魔標記上。
隨著魔杖的碰觸，黑魔標記微微泛起灼熱感，但又很快歸於平寂。
信號已經發出，接下來隻需等待伏地魔的召喚。
他收起魔杖，轉身離開了鐘樓，向著位於城堡地下的魔藥辦公室走去。一路上，他走得不快不慢，步履從容至極。
推開辦公室的木門，斯內普徑直坐在桌後的椅子上，他沒有打開任何魔法燈，也沒有觸碰桌上的任何物品，隻是閉著眼靠在椅背上靜靜思考。
時間在黑暗中無聲流逝，不知何時，他的左臂傳來一陣劇烈的灼熱感。
打開魔法台燈，斯內普發現那標記開始變得漆黑如墨，像一團黑色火焰嵌在皮膚上。
“來了。”他低聲喃喃，語氣裡沒有任何情緒。
他慢慢站起身，環顧四周，視線掃過書桌上未完成的實驗記錄、靠牆擺放的魔藥坩堝以及書架上整齊的魔法書籍。
他的神情深沉而複雜，像是對這間他工作了無數個日夜的地方進行最後的審視。
說真的，他並不清楚伏地魔會以什麼樣的態度對待他，不過，他已經打定主意，如果真的到了最壞的境地，他這次絕對不會束手就擒。
片刻後，斯內普甩動黑袍，步伐堅定地離開了霍格沃茨。
一陣熟悉的擠壓感過後，他現身於一條幽暗的小巷中，巷子的左邊是一片低矮雜亂的荊棘叢，枝條糾纏，透著荒涼。右邊則是修剪整齊的高高樹籬，兩者界限分明，隱約透著某種森嚴的秩序。
他毫不猶豫地向右轉，踏出狹窄的小巷，來到一條寬闊的大路上，然後順著高高的樹籬一路前行。
不多時，一扇氣派非凡的莊園大門出現在他的麵前。
一個高個子的巫師站在大門前，在看到斯內普之後，用沙啞的聲音說道。
“西弗勒斯·斯內普，大人讓我來接你，跟我走吧。”
伏地魔讓人接自己，這個信號透露出的消息還算不錯。
“埃弗裡。”斯內普心中微鬆，他點了點頭，算是打了個招呼，然後跟著對方穿過鐵門向著莊園深處走去。