筆直的道路儘頭，一座氣派非凡的宅邸在夜色中顯現出來，窗戶的菱形玻璃透出閃亮的燈光。
砂礫路麵發出輕微的吱嘎聲，斯內普與埃弗裡一前一後地朝正門走去。剛靠近門口，未見人影，厚重的大門便無聲地朝內打開，仿佛在默默歡迎他們的到來。
門廳的布置十分奢華，地麵上鋪滿了華麗的地毯，走在上麵腳步聲被完全吸收，隻剩下細微的衣料摩擦聲。
兩人停在一扇厚重的木門前，門把手上是複雜的青銅雕花。
埃弗裡略微側身看了斯內普一眼：“請吧，彆讓大人等急了。”
斯內普微麵無表情伸出手，轉動了青銅把手。門輕輕地吱呀一聲推開，露出了客廳的全貌。
房間裡異常安靜，長桌旁坐滿了人，個個沉默不語，低垂的目光和交錯的指尖泄露出些許壓抑與不安。
“西弗勒斯，”桌首響起一個清晰的聲音，“走近一些，來我身邊。”
看著走近的斯內普，伏地魔的臉上露出一絲玩味的笑意：“我還以為你徹底離我而去，然後投入鄧布利多的麾下了。”
“大人，”斯內普躬身行禮，然後直直看向對方的眼睛，“我一直都在等待著您王者歸來，我的忠誠始終都沒變過。”
“是嗎？”伏地魔扯了扯嘴角，扭曲出一個古怪的笑容，“那為什麼直到今天你才響應黑魔標記的召喚？”
斯內普輕聲回應道：“其實在您歸來的那天晚上我就想偷偷聯係大人，隻不過塞巴斯蒂安對我不太信任，他回到霍格沃茨之後非常罕見地在學校留宿，他對外的理由是為了照顧救世主，但是我知道他在監視我。”
“西弗勒斯，”長桌末尾，一名食死徒對著斯內普怒目而視，“彆提那個名字，他能感知到，你想讓那個人知道大人的所在嗎？”
“哦？”斯內普看向對方反問道：“那應該叫什麼？”
“穩妥起見，你應該用那個人或者龍人代替。”
“據我所知，他隻是對自己的全名施了咒，”斯內普的嘴角翹起一道譏諷的弧度，“如果你動動腦子，就應該能意識到那個人是霍格沃茨的教授，有無數學生會稱他為斯萬教授，另外大多數教授都會直呼他的名字塞巴斯蒂安。隻要他不想被煩死，就不會出現一個名或者一個姓就讓他出現感應的情況。”
伏地魔揮手製止了兩人之間的爭辯：“無妨，就算讓塞巴斯蒂安知道了我在馬爾福莊園也沒關係，他沒有膽子來找我麻煩。”
“西弗勒斯，你們不是很要好的朋友嗎，他為什麼會監視你？”
“大人，”斯內普再次和那雙紅色的眼睛對視，“塞巴斯蒂安是一個很虛偽的家夥，剛來霍格沃茨工作就從我手裡奪過了斯萊特林院長的大權，把我架空了起來，理由很簡單，他覺得我受到了大人您的思想荼毒，把斯萊特林弄得一團糟。”
“在座有很多家長，他們的孩子就在斯萊特林學院，可以證明我所言非虛。”
聽到這話，盧修斯等人下意識地點頭，顯然對這個說法頗為認同。
“另外，這麼多年以來，他從沒放棄過對我的試探，其中最典型就是直接把救世主交給我，讓我把畢生所學都傳給那個孩子。”
“在此之前，每個暑假他都會讓那個孩子跟著我特訓，無論是魔藥還是魔咒，他甚至讓我把我的招牌魔咒神鋒無影教給了那個孩子。可笑的是，明明在上學期間，他就從我這裡學會了那個魔咒，他大可以親自教。他這麼做無非是在試探我是否如他所願變成了一個所謂的好人。”
“更加可笑的是，”斯內普譏諷道，“從這個暑假開始，他就不讓救世主跟著我學習了，理由是不夠安全。”