但他們仍是眾人視線的焦點，接受著來自很多人的恭賀與結交。
“我們從後看起吧？”魏雲中提議。
三人點點頭。
他們來自山西，雖然也有大才，但他們在學問上是不比許多江南舉子有底氣的。
從後往前看，若在榜上就能早看到。
就這麼一路看過去，名字最先出現在上麵的是孟希孔。
魏雲中不禁捏緊他的肩膀：“於時兄！聯捷高中！羨煞我也！”
所謂聯捷，就是頭一年秋闈先中舉人、次年會試就金榜題名。
對於那些屢試不中的人來說，可不就是羨煞？雖然魏雲中也是同科中舉的人，而且比孟希孔更年輕。
家裡最貧苦的孟希孔不由得雙目濕潤、連連點頭：“僥幸！僥幸！”
二百五十多名，不是僥幸是什麼？
但總算不用再拖累家裡供他讀書，繼續考下去。
“聯捷高中，豈是僥幸？為兄隻怕是……咦？”
程啟南年紀最大，過完年之後虛歲已四十，自然羨慕比他更年輕的孟希孔聯捷高中。
他說話時目光猶未從榜上離開，所以說到後麵愣了一下，看到上麵“第一百六十七程啟南山西上黨”那一列，他眨了眨眼睛，不禁微笑起來。…。。
年紀大一點的，也沉穩一點。
魏雲中則又抓緊了他的臂膀：“恭喜開支兄！你們都中了，隻剩我一個……哎，也罷，我畢竟還年輕……”
萬曆九年出生的魏雲中今年才剛滿二十，這個年紀就能中進士的確實少。
何況現在已經都看到了快前一百名？
魏雲中是有心理預期的，但同行三人好友，隻有自己落榜的話也未免太丟臉了些。
不意心情放輕鬆、轉而從會元往後看的孟希孔卻喊道：“定遠賢弟，七十六！七十六！”
魏雲中連忙看過去，果然隻見孟希孔指著的方向赫然寫著：第七十六魏雲中山西上黨。
“哈哈哈哈！快哉快哉！我們兄弟三人儘數聯捷高中！快哉快哉！”
魏雲中得意起來，年輕的意氣陡然發散，拉著兩人的手在彆人羨慕的目光之中往外走：“今日小弟擺酒，我們兄弟三人不醉不歸，共賀聯捷之喜！”
周圍的目光如刀一樣往他們身上剮：三好友儘數聯捷高中，真該死啊！
但瞧得三人一起滿麵春風地擠出來，而且其中有兩個稱得上年輕郎君，很快就有許多家仆蜂擁而至。
“恭喜老爺們高中，不知可曾婚配？”
十分直接，反正也沒誰不懂。
程啟南笑道：“不才已有糟糠之妻，二位賢弟倒是尚未婚配。”
“急什麼？婚姻大事，豈可如此草率？且先去飲酒！”
魏雲中本就是富家出身，眼下官身已定，哪裡瞧得上這些非得來捉婿的人家？
此後自有人來說媒，在這裡像討價還價一樣成何體統。
而這時潞安會館的掌櫃竟也來了：“恭賀三位老爺聯捷高中。報子到了會館報喜，在下已替三位老爺封了賞銀。還要三位老爺知曉，東主在府中設宴，為三位老爺和其他同鄉同科道賀。”
“範世伯？”魏雲中愣了一下。
“不，是孟老爺家蒲州的王東主。”
魏雲中三人不由得心中一震。
蒲州王家，那不就是王崇古家？
“多謝專程來告知，那我們這就備些薄禮，登門拜訪。”
“東主吩咐了，萬不可多禮。三位老爺若無事，不如這便前去吧？小的已雇了車轎。”
“豈能失禮？”
魏雲中搖了搖頭，他又不缺這點錢。
一朝登科，當天隻是點頭之交的當地大族連日便設宴結交。
他們還並不知道山西十家與皇帝的關係，但他們至少知道王崇古的孫子王之楨如今是錦衣衛指揮使。
這樣的情景在京城很多地方上演。
各省的會館，每三年都會像這樣織一次網，從鄉試開始，一直織到新科進士授職。
同鄉、同科、同門、同姓……
前方就是大明最上層也最複雜的權利場，每一個即將踏入的新人都不免彷徨。
在這一刻，他們至少不會排斥以慶賀為名的結交。
此後，或為仇敵，或為朋黨。
(本章完)
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