夕陽仿佛把天邊的雲彩給點燃了，火紅一片，雖然夜幕將降，但暑熱難消，天地就像一隻巨大的蒸籠，世人都在其中煎熬著，官道兩旁的農田可見大片大片的龜裂,連綿的田陌隻有生命力頑強的荒草在瘋狂生長，幾隻野狗躲在陰暗的草叢中啃著不知名的屍骨。
荒涼，蕭條，淒清——這就是高不凡一路由涿郡南下所見到最多的景象。
楊廣去年東征高句麗的那場慘敗，其後果終於在今年顯現出來了，而且還在漸漸發酵著,不斷蠶食大隋的根礎,慢慢葬送著大隋國祚！
去年東征高句麗,楊廣調動了百萬大軍，加上後勤人員，動員的人口起碼在三百萬以上，這對隻有數千萬人口的封建農業國家來說，其影響無疑是巨大的，這本身就意味著大量的田地會被丟荒，關鍵這場戰爭還打輸了，百萬大軍儘喪遼東！
人口銳減、田地荒蕪、糧食稀缺，戰爭還消耗了大量的社會財富，百姓赤貧如洗，為了生存和躲避征役紛紛逃離家園，成為流民，成為流寇，各種社會問題接踵而來，偏偏楊廣對此視而不見，硬是發動第二次東征，可以說,如今的大隋已經病入膏肓了！
高不凡一路南下,心情莫名的沉重，天下興亡匹夫有責，曆史的滾滾車輪下，真的沒有任何人能獨善其身啊，要麼為亂為草芥，要麼亂世弄潮！
駕……
大青馬強健的四蹄奮力敲擊著大地，一路塵煙攀上山嶺，穿越山穀，躍過溪澗，像流雲一樣飛馳著。從涿郡到黎陽，沿運河走約莫一千四百餘裡，以大青馬的腳程三天應該已經足夠了，現在高不凡已經進入了魏郡安陽縣地界，明日上午即可趕到黎陽縣。
這時，大青馬奔至一座山坳的轉彎處，眼前突兀出現一條黑線，分明是一條攔在道中的絆馬索。這條絆馬索設置得十分陰損，正好在山坳的轉彎處，野草擋住了視線，當騎馬的人發現時已經來不及了。
幸好高不凡並不是普通人，大青
馬也不是普通馬，高不凡手疾眼快，猛地一提韁繩，疾馳中的大青馬前蹄揚起，間不容發地躍過了絆馬索，官道兩邊的草林中立即傳出幾聲“臥糟”“尼娘的”之類的粗話，緊接著迎麵就是一箭疾射而來。
高不凡目光一閃，撲通的應聲滾落馬下，大青馬長嘶一聲刹住身形，這次草叢中傳出了一陣歡呼，有人大聲恭維道:“弘爺好箭法！”
暮色之下，隻見十幾名賊人從草林中悉悉索索地跳出來，一個個手執單刀，凶形惡相，很明顯是劫道的賊人，裝備還挺不錯的，至少手一把單刀，其中還有人帶了弓箭，為首者約莫三十許歲，纏著灰布頭巾，手持一把短弓得意洋洋，走起路來大搖大擺，一副六親不認的嘴臉。
“去，把那匹青馬給俺牽過來！”短弓男叉著腰吩咐道，一名嘍囉立即屁顛屁顛地跑上前，正準備牽韁繩，結果被大青馬一口咬住肩頭叼了起來，狠狠地丟到一邊去，痛得這貨哎喲喲地慘叫，連滾帶爬地逃遠。
“弘爺，這匹青馬性子很烈啊！”眾賊驚道。
短弓男不驚反喜道:“性子越烈越是好馬，你看這匹大青馬多神駿，老子還沒見過如此極品的好馬，跑起來像陣風一樣，要不是老子箭法了得，指不定就讓這小子逃了，嗯，這小子騎得起如此神俊的坐騎，肯定是隻肥羊，身上值錢的東西定然不少，葛老三，去翻一翻這小子。”
名叫葛老三的賊人立即摩拳擦掌地撲向高不凡，見到後者胸口中了一箭，躺在那一動不動，便收起單刀笑道:“弘爺果然神準，這小子一箭穿心，已經去閻羅殿賣鹹鴨蛋了，可惜了，長得細皮嫩肉的，要是活捉回山寨，倒是可作兔兒爺，給弟兄們瀉火！”
嘿，這位葛老三一見高大少長得如此英俊，唇紅齒白的，竟然生出“憐香惜玉”之心來。高不凡惡心到不行，頓時演不下去了，正當葛老三準備伸手摸來時，飛起一腳便踹在他的嘴臉上。
葛老三
慘叫一聲便飛跌出去，傾刻血流披麵，牙齒叮叮當當地掉了七八顆，鼻子也塌了，不是一般的慘。