新昌縣城，北平郡的郡治所在。
蕭瑟的秋雨正賣力地敲擊著屋頂，發出蕭瑟的聲響，仲秋時節，涼意初透。北平郡通守羅藝，此刻正在堂上來回踱步，神情猶豫不決,似乎還拿不定主意。
溫大臨眼見這種時候，羅藝竟然還在猶豫，禁不住有些焦急地道:“將軍，正所謂當斷不斷，反受其亂，此時萬萬猶豫不得，趁著漁陽通守高長卿不在此間,正好一舉擊垮尉遲敬德,占領漁陽和安樂二郡，進而攻取涿郡，到時隻須打開官倉放糧，旬月之內必可得兵十萬以上，屆時將軍坐擁幽營二州，則可高枕無憂矣，進可俯衝中原，退能休養生息，雄霸一方。”
溫大臨，表字彥博，並州祁縣人氏，出身太原溫氏，精通高句麗語，曾出任通直謁者一職，說白了就是一個外交官員，頗有文才,所以被羅藝網羅到麾下效力，乃羅藝的謀主。
不過,羅藝之所以突然殺死北平郡太守鄧暠,倒不是溫大臨出的主意，純粹隻是個意外。
話說羅藝有個十分得寵的小妾，姓徐，小妾的父親叫徐阿九。這個徐阿九原是一名賣鹹魚的商販，平常低三下四，賺的錢隻夠一家人免強渡日，不過徐阿九有一個女兒，生得倒是頗有幾分資色，人稱鹹魚西施，一日上街賣鹹魚，剛好遇到羅藝經過，竟被後者看上了，聘為侍妾。
徐阿九這回真正是鹹魚翻身了，抱上了通守大人的大腿，傾刻間時來運轉，於是不再賣鹹魚了，改成賣布匹和米糧了，在新昌縣城內開了一家布莊和一家糧鋪,日子過得十分滋潤。
但是好景不長，徐阿九很快就出事了,有人以匿名的方式，向北平郡太守鄧暠舉報徐阿九私藏甲胄，意圖謀反。
鄧暠收到匿名舉報後將信將疑，不過還是派人搜查了徐阿九的糧鋪和布莊，竟然真在其存放米糧的倉庫裡找到了十副鎧甲，還有一批弩箭，得，這下坐實了，鄧暠立即下令把徐阿九全家抓捕收押，並且查封了徐阿九的店鋪。
話說羅藝此人個性比較強勢，十分霸道，就任北平郡通守後，仗著手握兵權，並不把北平郡守鄧暠放在眼內，甚至多次當眾讓鄧暠下不了台，所以兩人的關係鬨得極僵。
前段時間，坊間便突然有流言傳出，說羅藝有謀反之意，鄧暠雖然耳聞，但沒有證據，隻能當作不知，如今抓到羅藝的便宜嶽父徐阿九私藏鎧甲和弩箭，倒是印證了前段時間的傳言，於是乎，鄧暠既興奮，又害怕，召來下屬官員商量對策，打算出其不意抓捕羅藝。
可惜羅藝也不是蠢蛋，前段時間有流言傳出他要謀反，他便變得十分警惕，由於和鄧暠的關係本來就不和，所以他懷疑這流言就是鄧暠放出來故意陷害他的，所以終日不離軍營，以防不測。
很不幸，鄧暠抓捕徐阿九的消息走漏了，羅藝得聞後大驚失色
，也不等鄧暠發動，他就先下手為強了，突然發兵攻入新昌縣城，殺死了鄧暠全家和所有地方官員，並給鄧暠安了個意圖謀反的罪名，當初在徐阿九糧鋪中找出來的鎧甲和弩箭全部丟到鄧暠的太守府裡，然後又被“搜”出來，作為鄧暠謀反的證據。
羅藝先下手為強乾掉了鄧暠後，一邊上奏給朝廷，一邊派兵接管了盧龍塞和臨榆關，同時又屯兵在漁陽郡邊界，提防率軍駐守在漁陽縣的尉遲敬德。
正所謂一不做二不休，溫大臨見事已至此，便建議羅藝趁著漁陽通守高不凡遠在洛陽休婚假，發兵攻打尉遲敬德，把漁陽和安樂二郡搶到手中，然後再圖謀富庶的涿郡。
但是，直到現在，羅藝還是拿不定主意，一來，楊廣的餘威還在，一旦他發兵占漁陽郡，等於坐實了謀反的罪名，到時楊廣若派大軍來鎮壓，他羅藝隻怕抵擋不住；二來，高不凡雖然不在，但是其麾下的尉遲敬德也不是吃素的，八千悍兵中還有兩千騎兵，真打起來，羅藝沒有必勝的把握，所以一直猶豫不決到現在。
日前，羅藝突然收到風，說楊廣已經削了涿郡留守段達的職位，改派高不凡接任涿郡留守，並且負責調查鄧暠謀反一案。
這一下子，羅藝開始慌神了，高不凡是個什麼狠角色，他自然是知曉的，段姥姥給高不凡這小子提鞋都不配，一旦他回到涿郡上任，自己肯定沒有好日子過。
所以羅藝急急把謀主溫大臨，以及兩名心腹愛將薛萬鈞和薛萬徹召來商量對策，而溫大臨則趁機再次力勸羅藝發兵攻打尉遲敬德。
但是，薛萬鈞和薛萬徹兄弟的意見卻和溫大臨相左了，他們認為目前完全沒有必要攻打尉遲敬德，因為鄧暠造反是“證據確鑿”的鐵案，即便高不凡來調查，最終也查不出什麼來。
正所謂師出必有名，高不凡查不出證據，自然沒有借口對北平郡用兵了，如此一來，羅藝就能騰出更多時間來鞏固和擴大實力，做好充分的準備，更何況盧龍塞和臨榆關又控製在手中，進退自如，怕他個鳥。
可是羅藝一旦發兵攻打漁陽郡，那麼性質就大不同了，這意味著告訴天下人，羅藝他造反了，到時高不凡不僅可以名正言順地發兵平叛，甚至楊廣也可能會派兵前來征討。
另外，尉遲敬德勇冠三軍，麾下八千精兵戰力強悍，不久前才參與掃滅了王須拔和厲山飛，還打得李密和竇建德他們聯軍大敗，無論是士氣和聲威都正值頂峰時期，跟這樣一支軍隊開戰，薛萬鈞和薛萬徹都沒多少把握，擔心最後會賠了夫人又折兵。
其實薛家兄弟的擔心，也是羅藝的擔心，所以他更偏向於薛家兄弟！