江都宮，剛看完楊義臣奏表的楊廣氣得麵容都嚴重扭曲，虞世基和宇文述兩人俯首貼耳，連大氣也不敢出一口中，心中暗暗感歎高長卿這小子命大，竟連張須陀和楊義臣兩人聯手也未能將其擒殺。
楊廣良久才恢複了平靜，將楊義臣的奏表合上,淡淡地道:“楊義臣真的老矣，也該回老家怡養天年了，你們以為呢？”
虞世基聞言立即附和道:“楊義臣老得幾乎都走不動路了，哪裡還有精力帶兵打仗，是該回家享幾年兒孫福了。”
其實楊廣原本還拿不定主意要擒殺高不凡的，隻是受了宇文述和虞世基兩人的慫恿才下定了決心，結果現在擒殺失敗了,無疑等於逼反了高不凡,從此幽州將脫離大隋的治下。
虞世基這個始作俑者生恐楊廣會後悔並追責，自然巴不得把責任往楊義臣身上推，而宇文述則淡定多了，因為他知道，以皇上剛愎自用的性格，根本不可能後悔，即便後悔也不會認錯，他隻會怪罪執行任務失敗之人，而楊義臣就是那個背鍋的。
“傳朕旨意，解除楊義臣領軍的職務，但念在其剿滅高士達有功，允許其以左光祿大夫的身份致仕。”楊廣淡淡地道。
宇文述和虞世基連忙道:“皇上英明。”
楊廣掃了兩人一眼，心中多少有點不滿，畢竟擒殺高長卿的主意是這兩人出的，現在擒殺失敗了，自己不僅損失了一員良將，還多了一個敵人,如果自己當初大度一點，或許能避免這種不利的局麵，不就是一個女人嘛，有什麼大不了的，隻要高長卿表麵還聽從朕調遣，又有什麼打緊？
但事已至此，也無可挽回了，即便他楊廣拉得下麵子向高不凡“道歉”，甚至作出相應的彌補，高不凡肯定也不會接受了。
宇文述和虞世基都是老狐狸，察覺到楊廣眼神中的不滿，心中都有點忐忑不安，前者便連忙揀些好聽的道:“王大人（世充）近日接連擊敗燕賊格謙，想必不久後就能將其完全剿滅了。”
楊廣聞言果然高興起來，微笑道:“王愛卿果真是難得的將帥之才，朕對他很放心。”
虞世基這馬屁精立即投其所好道:“王大人先是剿滅劉元進，又打敗了孟讓，剿滅燕賊格謙也指日可待了，日後必然會成為第二個張須陀,真乃我大隋的柱石之臣也！”
楊廣的心情稍微好了些，點了點頭道:“朕聽說瓦崗賊現在十分勢大，已經攻陷了金堤關和洛口倉，聚賊近百萬。”
虞世基立即不以為然地道:“瓦崗賊雖然看似人多，不過是烏合之眾罷了，如果張將軍出手，隻須兩萬精兵就能將其掃滅了。”
楊廣聞言高興地道:“張將軍目前要對付高長卿這個逆臣，暫時騰不出手來，不如宇文愛卿親率兩萬精兵前往討伐瓦崗賊如何？”
宇文述嚇得差點一個打了個哆嗦，虞世基這貨也忙閉上了嘴，免得被楊廣點名。
宇文述本來也是一員身經
百戰的老將，但正所謂江湖越老就越膽小，年紀越大就越怕死，宇文述如今已經年近七十了，不比楊義臣年輕多少，早就失卻了征戰沙場的勇氣和雄心，更何況瓦崗軍如今正士氣如虹，號稱百萬大軍，他哪敢率軍前往討伐，所以連忙拒絕道:“臣垂垂老矣，恐難當大任，皇上還是另選賢能吧。”
楊廣不由麵色微沉，心中極為不悅，淡淡地道:“原來宇文大將軍也老了，真是歲月不饒人啊，那便回家去歇著吧，日後不必再來陪駕。”
宇文述這次真的打了個哆嗦，心裡涼勃涼勃的，顫顫悠悠地叩了個頭道:“老臣告退，天氣熱了，皇上記得要保重龍體啊！”說完作模作樣地擦了擦眼角。
“去吧！”楊廣不耐煩地揮了揮手。
宇文述心中苦澀難當，顫顫巍巍地站起來往殿外走去，結果一直行出了殿門也不見楊廣出言挽留他，頓時絕望不已，垂頭喪氣地離開江都宮。
權力就像烈性毒藥，能讓人上癮，有些人嘗過滋味後，直到進入棺材都放不下，宇文述顯然就是其中之一，雖然已經年近七十，對權力還是十分熱衷，如今被楊廣放回家坐冷板凳，頓時如喪孝妣一般，回到家後竟然就悲憤成疾，病倒了，而且病得不輕，眼看就要白鋪一蓋等上菜了。
…………
五月盛夏，烈日竭斯底裡地烤炙著大地，河間郡的軍營中，楊義臣接到了楊廣的聖旨，如釋重負之餘，多少也有點失落，皇上終究還是把他解職了。
張須陀設宴為楊義臣送行，一眾將士都來了，紛紛向這位即將離任的老將敬酒，心情卻不一而足。
宴畢，張須陀親自把楊義臣送出了營地十裡之外，後者一灰布長衫，背著一隻包袱，身邊隻有兩名老仆隨行，跟一名普通的鄉間老翁無疑。
“送君千裡亦有一彆，張將軍請留步吧。”楊義臣微笑道。
張須陀勒定馬，拱手道:“祝楊公一路順風。”
楊義臣隻是點了點頭，策馬而行，很快就消失在鬱鬱蔥蔥的樹木之後，倒是說不出的灑脫。