當蘇定方戰敗的消息傳來時，竇建德正好率著五萬主力抵達了信都郡中北部的武邑縣，距離河間郡的樂壽縣約莫兩百餘裡。
聽完戰報後，竇建德差點沒擂胸頓足，既後悔又肉疼，唉，蘇定方這小子終究還是太過年輕了些啊，經驗不足，自己過早讓其獨當一麵，真的是失策了！
竇建德本想借著蘇定方那股少年銳氣，一舉將河間郡搶占下來的，為此還不惜許諾將唯一的女兒竇線娘許配給他，甚至暗示蘇定方日後可以繼承自己的家業，以此來激發蘇定方的旺盛鬥誌，豈料人算不如天算，最後竟賠了夫人又折兵。
蘇定方麾下的一萬人均是年輕力壯的精銳，如今折了近七成，還搭上的過千騎兵，這損失不可為不沉重，也難怪竇建德會肉疼得直打哆嗦的，要知道這點家當他掙得殊不容易。
不過，竇建德不愧是虎踞一方的梟雄人物，很快便平複了心情，繼續揮師上，他這些年經曆的挫折也不止一回兩回了，有好幾次還差點全軍覆沒，依舊能夠東山再起，所以老竇的意誌堅如磐石，一場敗仗自然無法改變他的戰略目標。
正所謂狼行千裡吃肉，狗行千裡吃屎，他竇建德就是一頭吃肉的狼，既然勞師動眾出兵北上，即便最後攻克不了幽州，至少也要把河間郡收入囊中，這是他的底線，否則這次軍事行動就是一個徹頭徹尾的敗筆。
兩日後，竇建德所率的五萬大軍渡過了漳水，冒著凜凜寒風抵達了樂壽縣城外，高雅賢和蘇定方出城迎接，後者滾鞍下馬，撲通一聲，趕接跪倒在竇建德的馬前，萬分羞愧地道:“屬下大意了，中了敵人的詭計，招至大敗，蘇定方罪該萬死，特來向大將軍領罪。”
竇建德雖然惱火，但眼下正是用人之際，又豈能擅殺大將，於是下馬，將蘇定方扶起來，和顏悅色地安慰道:“勝敗乃兵家常事，本將軍也曾吃了不少敗仗，所以這次不怪你，快起來吧。”
“大將軍……！”蘇定方不由感激涕零，哽咽難言，此時此刻，估計讓他為竇建德赴湯蹈火也不會皺一下眉頭。
竇建德要的就是這種效果，不過馬上又神色一整，嚴厲地道:“本將軍這次雖然不責罰你，但是你得學會吃一虧長一塹，同樣的錯誤可不能再犯了，若有下次，定斬不饒！”
竇建德雖然出身低微，讀過的書也不多，但卻懂得恩威並施這個道理，蘇定方吃了這套，既感激又凜然，連忙發誓，自己會吸取教訓，知恥而後勇，爭取戴罪立功。
竇建德這才滿意地輕拍了拍蘇定方的兩邊胳膊道:“年輕人吃點虧也是好事，隻要不死，挫折隻會讓你變得更強大，去吧，本將軍期待你一雪前恥的那天！”
蘇定方激動得捏緊了拳頭，鄭重地道:“屬下會的！”
竇建德點了點頭，轉向高雅賢問道:“蘇定方和程咬金就駐紮在附近？
”
高雅賢搖頭道:“日前已經退回河間縣城附近了，估計是在打河郡縣城的主意，不過奇怪的很，河間郡太守王琮並未獻城投降，大將軍你說這個王琮到底想乾嘛？既不投靠咱們，也不投靠幽州，難道他打算忠於朝廷？”
竇建德眼中閃過一絲怒意，冷道:“王琮這老匹夫仗著是士族出身，瞧不起我竇建德，自然不肯投靠於我，此時閉城自守，多半是想看看風向罷了，等本將軍和高長卿徹底分出勝負，這老匹夫才會真正表態。”
蘇定方怒道:“真是個不識抬舉的老家夥，待我們擊敗了幽州軍，到時他想獻城投降也不能了，我蘇定方必取其項上那顆白首。”
竇建德不置可否，揮手淡道:“傳令下去，大軍在城外紮營休息一晚，明日開赴河間縣，王琮既然想看戲，那就讓他看個飽。”
竇建德一聲令下，五萬大軍就在樂壽縣城外麵安營紮寨。蘇定方不由有點失落，因為大將軍沒再提起將線娘許配給自己的事，唉，都怪自己大意了，錯失了如此良機，也不知大將軍當日的承諾還作不作數。
第二日，竇建德便親率六萬大軍，大張旗鼓，浩浩蕩蕩地殺向河間縣城，分明是要決戰的節奏。
話說裴行儼和程咬金那日裡應該外合擊敗了裴行儼後，立即便把捷報飛報回薊縣城，隨後高不凡發來了手令，命裴行儼暫時不要跟高雅賢接戰，所以裴行儼便率軍後撤回河間縣西北邊的七裡井，重新紮下營寨，並且修建了大量的防禦工事。
這時，裴行儼和程咬金二人就站在營地中的眺樓上，看著遠處遮天蔽日的旌旗，還有漫山遍野湧動的人頭，麵上均多了兩分凝重。
“果然不出總管大人所料，竇建德真的親自來了！”崔子勝神色凝重地道，顯然有點緊張。
裴行儼獰笑道:“來了不是更好，一勞永逸，對了，高總管到哪了？”
崔子勝答道:“估計應該過了高陽縣了吧，三天內必到。”