薑暮不知道靳朝下車乾嘛去了？她隻是安靜地等在車中，不一會靳朝再次走了回來，他手上拿了一包才買的煙和一杯水，他隨手將那杯水和吸管遞給薑暮，薑暮趕忙坐直身子雙手接過說了句：“謝謝。”
她過於客氣的舉動讓靳朝側目，但他什麼也沒說帶上車門。
北方不如南方濕熱，但夏天依然很乾燥，薑暮從北京上車後就沒喝過水，也許是因為要見到分彆已久的家人，她昨晚幾乎沒怎麼睡好，一路忐忑以至於也忘了這茬，和靳朝說話時嗓子一直啞啞的。
這會靳朝特地將車子停在路邊替她買了杯水，不免讓薑暮覺得有些尷尬，甚至在想他還順手買包煙是不是也為了掩飾這種尷尬。
她低頭將吸管插進奶茶杯中，冰爽的味道透過味蕾滑進喉嚨裡，舒服得讓她眯起了眼，是她喜歡的草莓奶昔。
味蕾瞬間打開了她的記憶，她還能依稀記得小時候很喜歡吃草莓，有一次靳朝帶她去一個老太太家的院子前，那裡有一片人工栽種的草莓，個頭並不大，小小的像野草莓，但味道特彆甜，靳朝脫了衣服兜了一大把走。
後來他們坐在後山的草地上，靳朝把草莓拿給薑暮吃，她舉著咬過的草莓對靳朝說：“哥哥，後麵不甜。”
靳朝大大咧咧地接過：“不甜的給我吃。”
想到童年趣事，薑暮不禁彎起了嘴角，靳朝發動車子後斜睨了她一眼：“笑什麼？”
薑暮低頭喝著草莓奶昔，笑容漸漸斂了下去，因為她記起那一天日落西山後，靳朝牽著她回家，那個老太太已經找到了他們家門口，靳強一個勁地保證他家兩孩子不會偷草莓，可轉眼就看見靳朝衣服上通紅的草莓印子，靳強隻能給老太太賠禮道歉。
晚上薑迎寒發了好大的火，訓斥靳朝帶壞妹妹，今天是偷草莓，明天是不是還準備偷錢？
她見靳朝梗著脖子，毫無愧疚，氣得拿出晾衣杆就狠狠甩在他的胳膊上，明明是靳朝挨打了，可薑暮哭得比他還凶，晚上她偷偷跑進哥哥的房間，抱著他的胳膊輕輕吹著氣，問他疼不疼，可她記得那天靳朝一聲都沒吭，隻是對她說：“明天我們不能去吃草莓了，等以後長大我賺了錢再給你買，買大的。”
薑暮拾起從前的回憶，吸著草莓奶昔，心裡五味雜陳，好像草莓奶昔的味道也變得有些酸澀。
她側頭問了句：“這車是你的嗎？”
靳朝扶在方向盤上的手頓了一下，回道：“不是。”
薑暮會這樣問，無非是想從側麵打聽靳朝現在生活的怎麼樣，於是她又問道：“你還在上學嗎？”
回答她的是兩個字：“沒有。”
“今年剛畢業還是……”
薑暮不知道怎麼接著問下去，靳朝似乎聽出她的顧慮和小心翼翼，直接了當地告訴她：“高中畢業就沒上了。”
一句話讓薑暮的心臟跌入穀底，她設想過很多可能，包括這趟過來她有可能見不到哥哥，他或許還在外地讀大學，但萬萬沒想到是這麼個答案，她記得小時候的靳朝很聰明，爸爸每次開完家長會回來都春光滿麵，家裡掛滿了靳朝的三好學生獎狀，他學習似乎根本不費力，每天還有很多時間出去踢球，玩得滿身是汗，回來倒頭大睡，可成績總是名列前茅，他的老師都說他天生是塊學習的料，可怎麼就不學了呢？
薑暮心中充滿了疑問，然而初來這個地方，又是這麼多年未見，彼此之間的生疏並不允許她觸及那些敏感的問題。
沒多久，車子拐進城中村，這裡明顯比外圍熱鬨一些，街道也變窄了，有很多摩托車來回穿梭，薑暮睜著雙眼來回打量，突然一輛摩托車猝不及防地橫在他們車前，薑暮嚇得吸管戳到了嘴，靳朝一腳刹車落下車窗就朝那人罵道：“滾犢子。”
那人塊頭很大，剔著個青皮，眉毛像關公粗黑粗黑的，法令紋仿若個“八”字刻在臉上，薑暮很少看見長相這麼恐怖的人，她下意識握緊安全帶，卻見那人被罵後不僅沒生氣，還笑著對靳朝喊了句：“晚上喝酒啊？”
靳朝語氣冷淡地回：“喝你個大魯巴子。”
那人車身一拐，直接騎到了靳朝旁邊，彎下腰說了句：“我說你吃火.藥了？”
剛說完看見副駕駛細皮嫩肉的小姑娘，眼睛一亮，擠眉弄眼道：“喲，有酒，這小妹兒誰啊？”
靳朝沒搭理他，那人又叨叨了句：“也不怕小青蛇上你那鬨去？”
靳朝直接合了車窗將車子開走了，至此，薑暮才鬆了口氣，她差點以為靳朝要和人起衝突，可隨即她便意識到什麼。
她問道：“那個人是你朋友？”
靳朝“嗯”了聲，薑暮沉默了，她垂下視線，心裡翻騰不止，高中後輟學，身邊似乎也是些不著調的朋友，離開蘇州後，靳朝到底過著怎樣的生活，這一切都成了巨大的疑問縈繞在她心頭。