逼仄車廂內,殊麗感覺自己被抬高，而為她作畫的天子臂力驚人，此刻正以若有似無的暗昧方式，撩起她一側長發,捋到另一側,轉而徘徊在她側頸。
吞咽聲起時，殊麗變了臉色,雙手撐在天子肩頭,用著巧勁兒向外推，“陛下，你醉了。”
若非醉了,很難解釋他吃胭脂的事，也不怕中毒？
可陳述白非但沒有作罷,還攬過她的背，將她往自己身邊帶。
殊麗跌在他臂彎,仰麵看向眼尾泛紅的男人。
陳述白低頭看她,頎長的背脊慢慢彎曲，朝著那張絕美的臉蛋靠去。
殊麗美眸微瞠,偏開頭避開了襲來的氣息，一時驚嚇脫口而出：“奴婢是殊麗，不是元侍郎！”
半醉的男人頓了一下,掀起薄薄的眼皮,語調偏冷,“你說什麼？”
殊麗趁機從他手臂之下鑽出來，眨著濕漉漉的眸子解釋道：“陛下不是有心上人麼。”
聞言，陳述白靜默良久，因酒氣反應慢了半拍,待明白過來她的意思後，微微流露出詫異，繼而冷肅，“你瘋了？”
殊麗跪在塌上，心知自己道破了天子的隱秘，或許會被滅口，可適才情況緊急，話已出口，無法收回。
陳述白捏捏鼻梁骨，掀開車簾透氣，想讓自己清醒一些。
馬車也剛好抵達了目的地，仍是一座私宅。
留下踟躕不安的殊麗，他負手步下馬車，大步流星地走進府門。
殊麗愣在車上，手腳都在打顫，緩了一會兒，她戴上幕籬跳下馬車，梳理著複雜的心緒。
稍許，府中走出兩個體格健壯的婆子，說是貴人還要在此耽擱些時候，讓她二人陪殊麗去附近的街市上逛逛。
殊麗再次懷疑起自己在陳述白心中的分量，即便戳破了天子的秘密，也沒受到責罰，這......解釋不通啊。
府宅的後院內，陳述白躺在搖椅上，沐浴著皓曜日光，身旁一位白發老人正在為他針灸解酒。
老人花甲年紀，芳藹和善，身上有著濃重的藥草味，甚至有些嗆，是藥師才會攜帶的味道，“陛下覓得良藥，為何悶悶不樂？”
陳述白閉眼回道：“良藥是個大活人，是人就有私欲、貪念，就有隨時背叛朕的可能，叫朕如何安心？”
老人笑笑，在他的百會穴和率穀穴上施了針，“陛下疑心越來越重了，如今有了良藥，卻又擔心藥的副功效，難怪心悸久治不愈。”
敢與天子說笑的人，整個大雍也找不到第二人。
陳述白聞言一笑，像是卸了所有的防備，回到最初的樣子，“老師說的是，朕是有病。”
身邊人皆以為他喜歡上了“良藥”，想要把“良藥”永久捆綁在身邊，殊不知，他有多麼想要擺脫這份藥效，不再被心悸所困。
可自己出宮一趟拜訪良師益友，都沒忘記將“良藥”帶在身邊，隻為了讓她出宮解悶，這種矛盾心理又當如何解釋？
聽見天子的自嘲，老人爽朗大笑，擼了擼袖子，“陛下不妨把‘良藥’當作女人，沉入一場風花雪月，體會世間最曼妙之事，再談要不要擺脫‘藥效’。”
陳述白微睜開眸子，望著參差枝椏中投來的光束，不想再繼續這個話題，繼而問道：“朕要的香料，老師可調配好了？”
“早就備好了，比之龍涎香，更偏於木質麝香。”
陳述白按按發脹的額骨，接過香料聞了聞，“就這個吧。”
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街市上，殊麗狀若無意地問向一個婆子，“敢問府中家主是哪位？”
本以為婆子不會透露，卻聽婆子道：“是聖上昔日的老師，姓宋。”
宋姓皇家師......殊麗在腦海中翻了一遍，微怔道：“是宋老太師。”
宋老太師曾是天子年少時的大師傅，為人過於耿直，直言不諱，得罪了不少人，數十年不得誌，卻陰差陽錯教出一個九五至尊，這才扶搖直上，成了帝師之首。
而宋老太師能得隆寵，並不單單是因為他書教的好，而是他曾替天子擋過一劍，擋住了先帝的奪命一劍......
這也給殊麗提了個醒，或許用命交換來的信任才價值連城，是不是自己為天子擋下一劍，也能換來安穩無憂的餘生？
可她不願意真的為他死啊。
摒掉了心事，她走進一家胭脂鋪，想為木桃和晚娘挑些名貴的胭脂水粉。
不是她死撐擺闊氣，而是真的有積攢，平日出不了宮，也沒地方花。
“麻煩將我剛剛選的，打包兩份。”
店裡隻有掌櫃一人，顧東顧不了西，他指了指門口走進來的一撥女子，對殊麗道：“姑娘坐那等會兒，小的先招待一下那幾位。”
那幾位可是皇城的貴女，為首的更是貴中之貴，太後的親侄女，時常光顧他的店，怠慢不得。
殊麗點點頭，稍一轉身才發現進門的幾人裡有個眼熟的。
龐諾兒和四個珠光寶氣的閨友一同前來，說說笑笑，看起來感情甚篤。
一進門，幾人的目光同時落在了殊麗身上，雖說美人戴著幕籬看不見臉蛋，但那身段和氣質，就足以吸引人。
幾個姑娘掩帕竊竊私語，讚美之詞儘數落在龐諾兒耳中。
不知怎地，龐諾兒一眼便辨認出此人是殊麗。一個宮婢怎會出宮選胭脂，身邊還帶了兩個婆子？
心中狐疑，她走到殊麗麵前，“怎麼是你？”
殊麗自然不會與她交底，更不會把天子的行程告知於她，“我與姑娘素不相識，姑娘認錯人了。”
龐諾兒自認怎會認錯，一把掀開她的幕籬，“出宮就出宮，裝什麼裝啊，我們不是見過麵。”
在宮裡被無數雙眼睛盯著，不敢隨意發作，在宮外小店裡，還不得多嗆嗆出氣，之後再出錢封了掌櫃和兩個婆子的嘴，對她毫無損失。
隨著幕籬被掀開，閨友們忍不住驚歎，這女子也太美了。
一名貴女上前半步，小聲問道：“諾兒，這位女郎是哪家的娘子，以前怎麼沒見過？”
龐諾兒抱臂哼了哼，“宮裡侍奉人的婢子。”
在宮外，殊麗不願惹事，轉頭看向掌櫃，“麻煩先幫我打包，我不想等了。”
掌櫃為難地點點頭，作麻利地包好兩份，“一共十兩銀子。”
十兩銀子對於一個宮人來說著實不少，可殊麗不僅付了胭脂水粉的錢，還額外給了打賞。
龐諾兒哼了聲，“打腫臉充胖子。”
殊麗沒在意，淡笑道：“姑娘今日的臉有些水腫，回去敷敷冰塊吧。不過，貴府的冰還在戶部的簿冊上沒有審批下來，不如從我這裡借一些？”
“你！”
夏日的冰尤其珍貴，都是戶部和司禮監向下分發的，如今還在春末，除了皇室可以享受冰塊，其餘門閥都沒有這個待遇。
這話無疑是一種柔和的挑釁，龐諾兒不屑道：“你有冰塊，那也是陛下用剩的，像你這種賤婢，隻配吃剩飯、穿剩衣、用剩冰。”
殊麗依然笑著，笑意卻淡了不少。
可就在她權衡要不要懟回去時，門口忽然傳來一道低沉的聲音，帶著矜冷的肅穆。
“朕倒要看看，誰在這裡口吐渣滓？”
眾人聞聲扭頭，怔忪地看向徐徐走進來的清貴男子。
隨著陳述白的到來，胭脂鋪的大門被侍衛慢慢合上，一束束光線被擋在門外，巨大的黑暗籠罩在了龐諾兒的身上。
絳霄之下，高嶺之巔，龐諾兒再找不到一個比陳述白還要威嚴的人，他是真命天子，是她想要窺視又膽兒顫的皇家表兄。
“陛下......”從未在宮外見過陳述白的她，身子打顫，雙膝一軟，噗通跪在了地上。
隨著那聲“陛下”，其餘貴女也連忙跪地請安。她們的隨從被隔絕在門板之外，被禁軍侍衛嚇破了膽，就好像小巫見了大巫，再生不出囂張跋扈。
她們這些人都是家中嫡女，時常隨父親參加大大小小的宮宴，怎會認不出天子！
陳述白沒有看她們，徑自走到殊麗麵前，彎腰瞧了一眼她臉上的表情，反手伸向龐諾兒。
恍惚之間，龐諾兒還以為天子要扶她起來，可轉念一想又覺可笑，天子怎會憐惜她。手裡捏著的幕籬成了燙手山芋，她心有不甘地雙手捧起，呈給陳述白。
陳述白接過幕籬，拍了拍帽簷，為殊麗戴在頭上，在殊麗錯愕的目光下，淡淡一哂，鳳眸淬了萬千星辰。
他轉身麵朝跪地的幾人，目光落在龐諾兒白如紙的臉上，“身為皇親國戚，該自正言行，淵清玉潔，不縈於懷，做貴女表率。你倒好，口吐沼渣，無遮無攔，恃強淩弱，這是世家嫡女該有的風骨？！”
一字一句，鏗鏘有力，劈裡啪啦地砸在龐諾兒的心中，不留情麵。
她臉頰發臊，無地自容，再承受不住天子的厭棄，哀哀戚戚地哭了起來。
陳述白最煩哭哭啼啼的人，冷聲道：“朕說錯了嗎，你還委屈了？”
天子怎會說錯！龐諾兒磕了一個響頭，因過於用力，額頭紅了一片，“是臣女的不是，陛下教訓的是。”
店鋪狹窄，氣氛攝人，她雖心裡暗惱表兄的無情，也暗惱殊麗的狐假虎威，卻清楚知道，眼下沒有什麼比服軟能讓她全身而退的，畢竟天子不是惜花之人。
陳述白懶得與刁蠻的小丫頭一般見識，但不知怎地，在看見殊麗被人刁難時，腳步不受控製地走了進來，乾涉了這場毫無意義的嘴仗。
可他既然管了，總該做些什麼，“回府禁足，一月不可出。”
禁足一月！龐諾兒交際甚廣，怎願在府中閉門思過一個月。她試圖用撒嬌來減輕懲罰，軟聲軟語地求著天子開恩。
陳述白冷眼看著，沒有絲毫同情心，他不是她爹娘，不吃她那一套，“兩個月。”
“！！！”
他笑笑，“還想加？”
在攻心這塊，龐諾兒哪裡是天子的對手，一時無言，哭唧唧道：“臣女領命，叩拜天恩。”
陳述白再懶得逗留，帶著殊麗走向門口。
傻了眼的掌櫃趕忙為他們拉開門扉，後背出了一層汗。
走出小店，陳述白對侍衛交代道：“封口。”
“諾！”
之後，陳述白拉著殊麗坐上馬車，沒再理會車外的瑣事。
察覺他酒已醒，殊麗摘掉幕籬，眼含感激，“陛下何時過來的？”
陳述白斜倚小塌，隨手拿起一顆桂圓，自己剝了起來，沒有回答她的問題，“下次再有這種事，不必顧及對方的身份。”
有他這句話，自己不就能在皇城橫著走了，再威風的世家家主，也威風不過九五至尊啊。殊麗心裡有點莫名，溫吞道：“多謝陛下。”
那會兒的狎昵，她不敢再提，也告訴自己，天子失態，全然是因為醉酒。什麼喜歡和寵愛，是絕不會發生在他們之間。
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回到宮中，殊麗隨天子走進內寢，等服侍天子睡下，才想起自己買的胭脂水粉還在車上。
她撚手撚腳走出內寢，與外殿守夜的小太監交代幾句，“麻煩了。”
小太監是馮連寬的乾兒子，名叫馮姬，與殊麗關係不錯，“跑個腿兒而已，不必客氣。”
次日一早，殊麗如願見到了兩包胭脂水粉，“多謝小公公。”
馮姬靦腆地撓撓頭，又從懷裡提溜出一隻黑點白地兒的小狗，“小奴從車底下發現的。”
殊麗驚訝，這個小東西是何時爬進車廂的？腿這麼短，是怎麼蹦上去的？
小狗子餓了一天，齜牙又搖尾巴，逗得殊麗發笑，“給我吧。”
馮姬將小狗遞給殊麗，就去忙自己的事了。
殊麗抱著小狗回到尚衣監時，木桃幾個年紀尚小的繡女驚喜連連，圍著小狗來回地看。
殊麗淨手後換回尚宮服，催促她們開工，“彆圍著了，待會兒被司禮監的人看見，當心被罰月錢。”
除了木桃，其餘繡女們膽子小，很快散開。
木桃抱著小狗喂東西，見妝台上多了好多胭脂水粉，笑道：“姑姑真好。”
出趟宮都沒有給自己買東西，還想著她和晚姑姑。
殊麗揉揉肩胛，“等下值，我給你上個妝。”
木桃羞答答地點頭，“那我把晚姑姑也叫來。”
黃昏將至，三個女子湊在一起，熱鬨的不行。殊麗先給木桃上了一個桃花妝，又給她選了一條合身的衣裙，拉著她站在銅鏡前，“我的小桃兒長大了。”
木桃自進宮就跟著她，是她看著成長的。
木桃已許久不曾打扮自己，見到鏡中嬌俏的模樣，長歎了聲：“希望早點出宮啊。”
殊麗捋了捋她散落的頭發，“多年後，咱們三人會在宮外相聚的。”
晚娘為自己上了一個精致的妝，對鏡照了許久，眼中閃著水光，再有幾個月她就可以出宮了，跟了那麼一個不羈的男人，也不知以後能混成什麼樣，“等我出宮，就尋個門麵開間舞坊，教清貧人家的女兒跳舞。”
木桃問道：“清貧人家交得起學費嗎？”
晚娘哼道：“你就不能把我想成濟貧的善人，不收她們銀子？”
木桃認真搖瑤頭，“晚姑姑可不是善人。”
晚娘氣得發笑，揪住木桃的耳朵，“再說一遍！”
一大一小胡鬨起來，差點打翻妝台，殊麗站在一旁，眼底帶著憐愛，深深宮闕，若是沒有她們二人，該有多寂寥。
可如今，晚姐姐要出宮了，是好事，她打心底為之高興，“晚娘，等你出宮，我送你十抬嫁妝。”
晚娘掐著木桃的臉蛋回頭，“彆了，留給自己吧，聖寵難以維持，指不定哪天你就貧窮了。”
殊麗睨她一眼，“你就不能想我點好的。”
晚娘走到她麵前，“我這叫務實，傻妮子，多考慮考慮自己。”
這時，小狗子挺著圓滾滾的肚子來到她腳邊，哇哇叫了兩聲。
殊麗看它一眼，想起了元栩的提議，比起元栩能幫她走捷徑，她覺得把命運抓在自己手裡才是真正的務實。
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次日前半晌，木桃揣著手走進來，梨渦淺淺，一看就是得了打賞。
殊麗單手支頭，調侃問道：“有喜事？”
木桃跪在塌前，手呈碗狀，捧起一錠銀元寶，“我去景仁宮送常服，周太妃賞了我這個，我還是頭一次見這麼多的打賞呢。”
殊麗笑笑，周太妃哪裡會那麼好心，不過是看在她“培養”禾韻的份兒上罷了。如今，周太妃效仿太皇太後，讓人每日教習禾韻練習豔舞，隻為了給禦前送人。
“姑姑，禾韻會和你爭寵嗎？”
殊麗沒甚情緒，想到天子對宋老太師和周太妃的態度，覺著天子該是個念舊的人。
須臾，景仁宮那邊傳來小道消息，說是周太妃邀請天子去寢宮用膳。
殊麗修剪著粉潤的指甲，沒有慌張，周太妃雖殷勤，太皇太後也縱容，可禾韻火候不到，還撼不了自己的位置。
可出乎意料的是，馮連寬讓人通傳，叫殊麗前往景仁宮承伺。
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來到景仁宮的正殿，邁進雙交四椀菱花槅扇門，殊麗被一股蘭香包裹，抬眼便瞧見外殿站著兩道身影，高的那個正在侍弄殿中吊蘭。
男子背影頎長，寬肩窄腰，一襲白袍清逸俊雅，如清陽曜靈，舉手投足間透著流韻矜貴，偏偏那雙手觸碰盆中泥土，與凡塵接了壤。
殊麗見狀，忙退到門外，跪地抵額。