門侍稟告道：“啟稟陛下、太妃娘娘，殊麗到了。”
聞言，二人同時回頭，就見泠泠風雨中，單薄的女子俯身跪安，雲鬢上的青玉簪頭映出柔和的光。
周太妃兩邊不得罪，既想往禦前送人，也不想與殊麗交惡，她讓人扶起殊麗，笑著與陳述白道：“陛下到哪裡都帶著殊麗，足見殊麗是個懂事能乾的，真希望燕寢多幾個像她這樣的侍女。”
陳述白似笑非笑道：“她也不是個省心的，有時很笨。朕身邊真多幾個她這樣的，怕是每日都有屍體從燕寢拖出去。”
天子聲音雖清悅，卻透著一股詭異感，叫外人不敢再謀劃。
殊麗垂眸，鬆了一口氣，看來天子猜到周太妃的用意了。
相較於殊麗的輕快，周太妃無奈，頗為倚賣恩情道：“我若執意送給陛下一個婢子，陛下收是不收？”
陳述白斂了笑，“不收，您就彆瞎操心了。”
周太妃嗔怨，像個吃不到糖的老小孩，“人都已經選好了，培養了許久，太皇太後也極為滿意，今兒無論如何，陛下也得見一見，若是合心意就帶走，不合心意，也是她福薄。”
一旁的馮連寬挑了挑眉，有點像在看好戲。
比起太後這個血親，陳述白對周太妃耐心好了不少，並未因她的刻意安排而發怒，但他沒有應允，周太妃隻能作罷，想著再尋個合適機會塞人。
宮人將膳食端上桌，馮連寬喚來殊麗，叫她在一旁侍奉。
周太妃不滿地睨了馮連寬一眼，感覺這老閹人忽然多管閒事了呢。
她捏捏眉，指著一道素炒四寶菜，扭頭看向殊麗，“陛下愛吃那裡麵的豆乾，你給陛下夾一些。”
殊麗暗道不妙，了解天子飲食喜好是大忌，換作彆人，是要掉腦袋的。
見她遲遲不，周太妃方覺失言，“瞧我這記性，我自罰一杯。”
陳述白輕笑，按住她手中酒杯：“無妨。”
他又看向殊麗，“過來夾菜吧。”
話都說到了這個份兒上，殊麗大方上前，執起公筷為天子夾豆乾。隨著她的作，窄袖裡露出一截皓腕，膩理如雪，上麵戴著一隻玉鐲，更是將那皓腕襯得柔白。
陳述白看向那截皓腕，目光似帶了膠。
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回到內寢，陳述白發現殊麗有些魂不守舍，連天子看過來時，她也沒有提高警惕。
“有心事？”陳述白走到軟塌前落座，叉起一塊鮮果送入口中。
殊麗反應過來，立馬走過去，“奴婢來吧。”
拿過他手中銀叉，她叉起另一塊鮮果送到他嘴邊，目光流露著刻意的虔誠。
陳述白抬手擋開，“朕在問你話。”
殊麗不想將周太妃和禾韻對自己的困擾講給天子聽，隨口胡謅道：“奴婢剛剛瞧見青蛙了，小小一隻，每跳一次，就咕呱兩聲，挺有趣的。”
這是什麼拙劣的借口，偏讓她說的童趣盎然。陳述白勾起她的下巴，嘴角漫上笑意，“是嗎？朕還以為你又想偷懶了。”
殊麗美目微瞠，顫了顫睫毛，陛下竟然覺得她時刻都想偷懶！
陳述白欣賞著她眼中的慌張，新鮮又煩悶，新鮮於她很少露出真情實感，煩悶於她能牽自己的情緒。
誰也不可以左右他的情緒。
他靠近她的耳邊，鼻尖若有似無地觸碰到她的耳廓，“再偷懶，朕就殺了你。”
殺她，他不是不舍得。
殊麗渾身打起寒顫，“奴婢謹守本分。”
聽過她的保證，陳述白沒有得到想要的暢快，果然啊，他對“良藥”產生了依賴性。
“朕要更衣。”他站起身，率先走向屏折。
來到屏折後，殊麗拿起一套嶄新的寢衣搭在雙肩上，隨後來到陳述白麵前，低頭解他左右衽帶。
陳述白垂眼看著她，喑啞道：“快些。”
殊麗彎彎唇角，快速褰去他的上衣，搭在屏折上，又拿起肩頭的寢衣，繞到他背後，墊腳為他披上。
往日到了這個環節，天子就會叫她退下，可今日竟沉默著不，一副等她服侍的架勢。
殊麗沒多想，又繞到他麵前，熟稔地係好衽帶，一雙小手略過他的腹肌來到兩側腰際，扯住褲沿。她抬頭詢問他的意思，見他還是沒有喊停，顫著指尖下拉。
陳述白忽感胸腔沉悶，呼吸開始不受控製，那種超出自持的異樣源源不斷地彙集而來。
這也是他每次喊停的原因，可今晚他跟她較上了勁兒，也跟自己較了勁兒，就是想感受一下那種超脫掌控的妙味。
感受到一股無形的施壓，殊麗仰著粉白交織的臉，帶了一丁點兒懇求的意味，“陛下還要......”
陳述白低頭看著她，慢慢收攏手指，“繼續。”
殊麗還想向往常那樣，抱著無畏，將他侍奉好了，可經過頸間作畫那件事，她對他的懼怕隨之加大，完全摸不清他到底喜不喜歡女子，如此這般，是不是越雷池了，若他......
她不敢想，低頭咬住下唇。
見她踟躕磨唧，陳述白臉色變得不大好看，用力將她拽出屏折。
腳下趔趄，殊麗倒在新換的毛毯上，怔怔望著屏折方向。
她果然還是不願越界去服侍他，可宮女不願服侍天子，又如何能獲得長久的信任。
調整好情緒，她站起身，咬牙走了進去，“奴婢......”
“出去。”
簡短的兩個字溢出薄唇，帶著不耐煩。
殊麗站著不，有點後悔剛剛的扭捏。
“出去，沒聽見？”男人麵色更為不好，帶著疏離和冰寒。
擔心徹底激怒天子，殊麗沒再耽擱，退出屏風。很快，就有小太監傳來了已經歇下的馮連寬......
俄爾，珠簾內的男人下了皇令：“這幾日，再選一個宮人來守夜。”
又是這麼一句話，可這一次，不像是在說笑。
殊麗僵在龍床前，身心疲累，無眠無休，如同陷入荒蕪沙丘，被風沙吹得頭昏腦漲。
風緒緲無情，吹散昨夜還溫煦在夜中的淡靄，殊麗覺得自己現在就像個譎誑之徒，在雇主那裡失了信任。
一次猶豫，讓她失了一切？
殊麗靠在落地罩上淒然淺笑，太後說的對，聖寵一時，不能長久，合該緊握住手藝，謀一條出路。可那條出路被一道朱漆金釘的大門攔截，想要越過去，還需七八個年頭，在此期間，她保不住禦前的位置，不知要被多少人摧殘......
聖寵不能失。
門外想起搖鈴聲，殊麗提起精神，慢慢走到龍床前。
“陛下，該起身了。”她語氣輕柔，很難察覺到隱藏其中的一絲緊張和委屈。
不同於往日，今兒一到時辰，床上的人就撩開帷幔站起了身，臉上冰寒猶在，看都未看她一眼。
負責服侍天子梳洗的宮人們隨著馮連寬走進來，一一送上洗漱的用具。
馮連寬弓著腰，笑眯眯的，跟天子說起今早欽天監送來的天象狀況，“從今兒起，雨水開始增多，農戶要開始為籽粒灌漿了，期望今年風調雨順，五穀豐登。”
提起欽天監，陳述白撣了撣指尖的水，接過宮女遞來的臉帕擦拭，“跟進一下太皇太後的壽宴，警告欽天監，在壽宴當日，若再估算錯天象，整個衙門以死謝罪吧。”
“......老奴這就讓人去傳達。”
再有三日就是太皇太後的七十大壽，相關的衙門都在為這場壽宴做準備，此番警告欽天監，無疑是一種暗示，想來，天子要借此宴席整治一批辦事不利的衙門了。
洗漱後，陳述白揮退宮人，拿起龍袍走進屏折，馮連寬趕忙跟了上去，卻被殊麗攔住。
“大總管賣我個人情。”殊麗小聲道。
自昨晚起，馮連寬就寸步不離燕寢，生怕天子發怒，不過，他是個人精，深知天子對殊麗的寵溺，不想得罪殊麗，故而一時犯難，不知該不該順了殊麗的意。
天子那邊哪能任憑他們僵持，殊麗稍一頷首，快步走進屏折。
此時，陳述白已經披上龍袍，正漠著臉係衣帶。
殊麗走上前，抬起素手，撚住了兩根係帶，“奴婢來吧。”
她微微翹唇，眼笑眉舒，討好意味十足。
陳述白淡淡看她，抬起雙臂，沒有如昨晚那般推開她。
得了鼓勵，殊麗來了力，力求將每個結扣都係得精致漂亮。可當她踮起腳，為男人戴上冠冕時，手指無意劃過男人的下頜，明顯感覺男人避了一下。
如此嫌棄她？
殊麗無奈，拿過玉石鉤絡大帶，環住了男人腰身。男人很高，腰卻勁瘦，殊麗雙臂環上去時，很像是從正麵抱住了對方。
為之穿戴好後，殊麗後退一步福福身子，“恭送陛下。”
她身後的烏木屏折上雕刻仕女圖，光線映屏時，她像是從屏折裡走出來的最美仕女，恬靜柔美，帶著不染塵埃的疏離感。
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前半晌，風絲縈繞，卷起耳邊絨發，殊麗去往司禮監，有意打聽燕寢那邊有無在挑選宮女一事。其實，她心裡明鏡，天子一言九鼎，說出去的話沒有收回的理兒，即便昨晚是在跟她慪氣，也不會當作氣話一說一過。
果不其然，馮連寬的辦事效率讓她又讚又恨，司禮監的小太監們正在整理守夜宮女的備選名冊。
殊麗有些頹喪，又有些自嘲，行吧，多個人也能叫她輕鬆些，畢竟隻是多添一個人，而不是剔除掉她。不過三日後的壽宴，她必須跟在聖駕邊上，否則就會被人瞧出她失了寵。
“敢問小公公，名冊上可有禾韻的名字？”
負責整理名冊的小太監翻了幾頁，點點頭，“回姑姑，有的。”
殊麗了然，道謝後轉身離開。
回到尚衣監，她沒精打采地趴在耳房窗前，沒有去指導繡女們刺繡。
木桃看出她有心事，放下繡棚，揣著桃子跑過來，“姑姑嘗嘗，這是太皇太後賞賜給各個衙門的，可甜了。”
殊麗沒胃口，“你們吃吧，最近忙碌，讓大家吃飽喝足也能多乾些。”
“姑姑怎麼了？”
殊麗想說自己失寵了，卻覺得矯情，“沒事，你去忙吧。”
木桃將桃子放在窗邊，“那我過去了，姑姑記得吃啊。”
也就隻有木桃會全心全意地待她，不過，她也未奢求過其他人的真心，真心多貴啊，她負擔不起。
這時，殊麗瞄到石門前，晚娘和一名年紀不大的侍衛有些拉扯，心中一驚，疾步走上前，“怎麼回事？！”
那侍衛見有人來了，才不情不願鬆開手，覷了一眼晚娘大步離開。
殊麗拉過一臉不耐煩的晚娘，問道：“你們認識？”
晚娘拍拍衣袖，“老謝的部下，偶然瞧見了些不該瞧的，借此想占老娘便宜，呸，不要臉的狗玩意。”
她口中的老謝就是她的老相好，禁軍侍衛副統領，養了一後院小妾的鰥夫謝勇毅。
殊麗實在想不通，能在後宮生存下來的晚娘為何會想不開去搭理那麼一個花心的老男人。
“晚姐姐，你還是趁早和那人斷了吧。”
晚娘吐口濁氣，拉著殊麗往耳房走，“我出宮就二十五了，又沒有娘家，一個人如何過活？你我終究不同，你有頂好的刺繡手藝，我一個司寢的能有什麼？除了會侍奉人。”
殊麗不讚同，“你不是說，可以開間舞坊麼。”
“也就是說說罷了，尋常人家的小姐都有上門的師傅，人家在自己府中就能練習，哪會去魚目混雜的舞坊啊。”
“我可以幫你。”
晚娘笑了笑，“行，等我真到走投無路那一天，就托你幫忙。”
殊麗隱隱覺得不安，叮囑晚娘彆那麼容易相信一個人。
夜光如水，鍍了墨空一爿靛色。
這晚，天子又與元栩在寢殿對弈，君臣間似有聊不完的話。
因著元栩聖寵不衰，朝中從小吏至閣臣，都想要變著法的巴結元栩，以及他那個深居簡出的胞弟。
棋盤上交替落子，很是儘興，收官之時，元栩方覺自己入了套，連連歎息。
“臣能悔幾步棋嗎？”
敢在禦前提出毀棋的人，天下怕是隻有他了。殊麗為兩人沏茶，等茶汽氤氳開，她聽見天子漫不經心道：“落子無悔。”
陳述白拿過茶盞，指尖無意碰到殊麗的手指，很快避開。
元栩握起一隻拳，叩了叩另一隻手的掌心，“那待會兒還要勞煩陛下陪臣複盤。”
陳述白沒了對弈的興致，看了殊麗一眼，“你來陪元侍郎複盤。”
又讓她來......為了不掃興，殊麗想要做到百依百順，“那奴婢就獻醜了。”
她挽袖撚起一顆顆棋子放回棋笥，依著近些日子苦練的棋藝，開始在腦海裡回想剛剛的棋局，可行了幾步又開始迷糊起來。
元栩耐著性子陪她亂下，眼中帶著點點柔光。
陳述白單肘杵在窗前，轉著玉扳指，斜斜打量著殊麗，感覺今晚的她戴了一副厚厚的麵具，明明笑靨如花，卻並不開心。
是自己嚇到她了？
送元栩離開時，殊麗道了聲“大人留步”，轉而走到外殿的花幾下，拽出正被禦貓欺負的小狗子，塞到元栩懷裡，“它誤上了陛下的馬車，跟著我們回了宮。”
元栩失笑，抓了抓狗頭，“給表妹添麻煩了。”
殊麗左右看看，見沒人望過來，不滿道：“元侍郎僭越了。”
哪來的表妹？她可沒認，他還叫順溜嘴了。
元栩點點頭，並沒有道歉，抱著小狗子離去。
殊麗望了一眼，轉身走進內寢，發現天子還倚在棋桌前，手裡捧著一隻空盞。她走過去，執起茶壺，“陛下還要飲茶嗎？”
陳述白看著她嘴角的笑弧，淡淡道：“彆笑了，太假。”
殊麗還是為他添了茶，柔聲回道：“奴婢若是沒了陛下護著，日後會笑得更假。”
這話很是恭維，雖是為了自保，卻也是另一種臣服，臣服於主子的一切指令。
陳述白謾笑，“昨晚怎不見你有這樣的覺悟？”
殊麗靠過去，扯了扯他的衣袖，軟著嗓子道：“奴婢昨兒混賬了，陛下彆跟奴婢一般見識，奴婢害怕。”
害怕什麼？失寵嗎？
陳述白用目光示意她搬來一把椅子，然後將自己用過的茶盞抵在她唇邊，目光幽暗，“喝掉。”
殊麗沒做他想，仰頭喝下溫熱的茶湯，因對方傾倒的快，茶湯順著她的嘴角流下，滴在雪白的冰膚上。
陳述白盯著她嘴角流下的茶湯，目光不受控製的漸沉，落在將濕不濕的衣襟處，喉結不停滾。
他重重放下茶盞，摒棄掉了引以為傲的自律，拽過殊麗，將人摁在了棋盤上。
黑白棋子散落一地，迸濺在龍袍之下。：，，.