司禮監和六部被大批禁軍包圍,時不時發出慘叫，回蕩在宮牆內外，令風波之外的宮人膽寒。
殊麗連續做了幾日的噩夢,每每醒來都像浸泡在水桶裡的魚，出了一身的汗。
自茅草屋避雨之後，陳述白一直沒有召她去燕寢承伺，她留在尚衣監，每到下值就會與木桃和晚娘一起聊些閒事，日子倒也清閒。
再有半年,晚娘就可以出宮了,殊麗又羨慕又擔憂,勸了幾次,希望晚娘看清那個男人的麵目，可晚娘執迷，殊麗甚為無奈。
這些日子，外廷的官員異常忙碌,通宵達旦,殊麗知道,他們是在收集謀逆者的罪證，準備反擊。
她不懂朝廷的事,也沒有去過問，安分地呆在尚衣監，像是與燕寢那邊失去了聯係,一晃過了一整月。
夏日來臨，火傘高張，朝廷加長了午休的時長。
木桃帶著幾個小繡女坐在庭院的西府海棠下納涼，一個小繡女抹了一把額頭的汗,“今夏可真熱啊。”
木桃躺在長石椅上，搖著蒲扇問道：“你們瞧見姑姑了嗎？”
幾人搖頭，取笑木桃一炷香也離不開姑姑。
木桃搖頭晃腦，以蒲扇遮麵，小跑到耳房的屋簷下，探頭往裡瞧，沒見到殊麗，不禁疑惑，自從姑姑不用去守夜，幾乎寸步不離尚衣監，今兒去了哪裡？
福壽宮內，殊麗坐在蒲團上，正在為太皇太後擦眼淚。
上了年紀後，太皇太後很少哭，除非忍不住。她聽說自己最疼愛的五皇孫已看破紅塵，即將剃度出家，此番回宮是來與親人告彆，一時悲傷難忍，掩麵哭泣。
傳殊麗過來，是因為殊麗曾救過煜王，對之有恩，太皇太後想讓殊麗勸勸煜王。
壽宴至今，殊麗已被天子冷落了一個月，這也解了太皇太後的心病，又與殊麗親近起來。
她之所以排斥殊麗，無非是因為天子對殊麗有了特殊的感情，怕天子為情所困，為美人折腰，才想著“除掉”殊麗，如今殊麗失寵，沒了禍國的可能，她自然不會再行為難。
或許，在她心裡，打一巴掌再給顆甜棗就能撫平曾經的傷害。
殊麗溫聲寬慰著她，心裡卻無波無瀾，隨手切開一塊點心，送入她口中，“老祖宗一哭，奴婢心裡也不好過，若是有機會遇見煜王，奴婢一定好好勸勸他。”
太皇太後拍拍殊麗的手，“哀家來安排，他年紀小，耳根還軟，你多費些心力。”
殊麗想說，十六歲的郎君，也不小了，天子十六歲時，已成了名震邊境的上將，每次與敵軍交鋒，都打得對方心服口服，其中所吃的苦，尋常人難以想象。雖說天子是個黑心腸，但戰績不可磨滅。
然而太皇太後對天子疼於表麵，對煜王才是疼在心裡。
從福壽宮出來，殊麗在返回尚衣監的途中遇見了進宮麵聖的欽天監官員，她停下腳步，想等他們走遠。
可好巧不巧，元利康剛好瞧見了她，與同僚耳語幾句，轉身朝她走來，臉上沒了之前的諂媚，“以漁啊，看見舅舅怎麼不打招呼？”
殊麗麵色不善，“你我路人而已，何必多做寒暄。”
元利康上下打量她，忍不住冷笑，“該收斂收斂脾氣了，聽舅舅一句勸，世道現實的很，失去聖寵，沒人會再慣著你，昔日對你溜須拍馬的人，隻會落井下石。”
殊麗笑問：“元大人在說自己？”
元利康也不惱，“言儘於此，好自為之吧。”
殊麗沒在意他的態度，一個唯利是圖的小人罷了，何必因他氣壞自己。
不過他說的話是實情，自打失寵，她又一次嘗到了世態炎涼。可她到底哪裡做錯了，會被天子冷落至此？
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烈日灼毒，牆角的花草被炙烤得蔫蔫巴巴，殊麗走在路上出了一身的汗，路過司禮監時，瞧見裡麵的人正在分發冰塊，不覺慢下腳步。這個季節冰塊比銀子還要珍貴，作為十二監之一的尚衣監也該分到一些才是。
“小公公，”她攔下兩個正在搬運冰塊的太監，“想問一下，何時能給內廷發冰？”
兩個太監是宮裡的消息通，早就知道殊麗整月未被傳召，說不定是天子厭倦了她，棄之如敝履。
內廷比之外廷更為勢利，從前對她畢恭畢敬的人，如今恨不得用鼻孔朝她，“我們哪兒知道啊，要問去問上邊兒。”
這些年，殊麗或多或少練就了寵辱不驚的胸襟，並不想同他們計較，轉身離開。
回到尚衣監，殊麗同木桃一起躺在長石椅上，汲取著樹蔭下的陰涼。
木桃用蒲扇蓋住殊麗的臉，“這樣會不會涼快些？”
聞到蒲扇的草木味，殊麗閉眼笑道：“這樣挺舒服，像躺在蕉葉下。”
木桃“哈”一聲，尾調向上，“等咱們出宮後，就建一座蕉葉房，夏日用來納涼。”
不知小丫頭是不是受了殊麗的影響，一點兒也不願留在宮裡，謀求那一絲半點的飛升機會。
“好，到時候，姑姑給你建一座庭院，到處是芭蕉葉。”
像是能實現似的，木桃激動地坐起身，盤腿籌劃著十二年後的事。
殊麗拿開蒲扇，靜靜看著眉飛色舞的小丫頭，心中生起點點疼惜，這丫頭生得漂亮，鹿眼桃腮，跟多寶閣上擺放的小陶人似的，可惜命不好，隻能跟著她在宮裡受苦。
“姑姑，”木桃忽然止了暢想，戳戳殊麗肩膀，“元侍郎來了。”
殊麗一愣，自上次茅草屋一彆，兩人已一整月未見，他怎麼忽然來了？
穿上繡鞋，殊麗走出石門，淡笑問了句好。
許久不見，元栩更為清瘦，皮膚也稍稍曬黑了些，應是經常出勤奔走。
“我從燕寢出來路過此處，順便來看看。”他遞上一個紙袋，“陛下賞的冰點心，我不喜甜，留給你吃吧。”
天子賞賜之物豈能隨意送人，殊麗沒有接，也不想接，天子冷落她，她也生天子的氣，不願要他的東西，“甄選之物，大人還是留著自個兒吃吧，我受不起。”
元栩自然知道殊麗“失寵”一事，借此，他舊事重提，“考慮得如何？”
殊麗知道他指的是提前出宮一事，笑著搖搖頭，“老答案。”
還真是個又倔又犟的丫頭，元栩垂下手，“沒關係，你有的是時間考慮，若是哪日考慮清楚了，知會我一聲便是。我還有事，先走了。”
這也許是殊麗在宮中唯一受到的無需回報的關照，殊麗眼含感激，心卻還是有所芥蒂，這份恩情，她怕還不起，“慢走。”
而且，她心裡清楚，即便她和元栩達成一致，也未必能說動天子開恩，一入深宮，哪有那麼輕易脫身。
但他一次次的善意讓她有所動容，亦有動搖。
聽見這聲“慢走”，元栩忽然覺得，今兒的天氣也沒那麼炎熱了。把紙袋強行塞在她手裡，轉身大步離開。
殊麗回到庭院，把木桃帶回耳房，扯開紙袋，拿出裡麵精致的冰點心，“我去沐浴，你偷偷吃，彆讓人瞧見。”
姑姑失寵了，不能再吃到禦膳茶房的點心，木桃哪好意思吃，見殊麗繞到屏風後沐浴，她悄悄將點心放在冰鑒中，打個哈欠準備小憩會兒，倏地，她瞧見廊下有道人影，不自覺提高了警惕，“誰呀？”
走到窗前，她雙手撐在框上往外瞧，竟在廊下瞧見一個麵容清秀的小郎君。
小郎君唇紅膚白，身姿筆挺，一身道袍飄逸出塵，散發著超脫塵世的高雅氣息。
木桃合上窗欞，走出房門來到小郎君麵前，合十雙手，像模像樣行了一禮，“小道長，這廂有禮了，敢問你有何事？”
小郎君還了一禮，問道：“貧道是來找一位叫殊麗的施主。”
木桃驚訝，姑姑何時結識了一位道人？還是個這麼好看的道人！她直勾勾盯著對方，笑出一對小梨渦，“姑姑不方便，小道長稍晚再來吧。”
小郎君點點頭，剛要離開，就被石門處跑來的馮姬吵了耳朵。
“誒呦煜王殿下，您等等小奴啊！”
煜...王...殿...下...
木桃瞠大眼睛，麵前這位道人，竟然就是天子的五皇弟！
煜王不喜歡唧唧喳喳的人，甭管對方是不是馮連寬的乾兒子，“貧道習慣一個人。”
馮姬急得快給他跪了，“可這是宮裡啊，您迷路了怎麼辦？”
迷路？煜王不屑地勾了勾嘴角，“貧道自幼生活在宮中，熟悉這裡的一草一木，怎會迷路？”
“您說的是，是小的失言。”馮姬摑了自己一巴掌，力道不大。
煜王看向傻眼的木桃，覺得她此刻的樣子跟燕寢裡的呆頭鳥一模一樣，“勞煩轉告殊麗施主，就說貧道改日再來叨擾。”
說完，邁下石階，頭也不回地離去。
木桃望著他的背影，拽住馮姬手臂，“馮公公，煜王殿下為何找姑姑？”
馮姬拍開她的手，邊跑邊回頭，“貴人的事，你個小丫頭管什麼！”
木桃不服氣地跺跺腳，目光又落在煜王身上，心道這個親王殿下有點奇奇怪怪的。她跑回屋裡，趴在殊麗的浴桶旁，“姑姑，煜王剛來找過你，又走了。”
殊麗並不驚訝，撩水打濕肩頭，“嗯”了一聲，堂堂親王能親自過來，也算是對她這個救命恩人的禮遇了。
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禦書房內，煜王規規矩矩坐在禦案下首，盯著自己的道袍。
陳述白一邊處理奏折一邊問他：“剛去了哪裡？”
“尚衣監，去見救命恩人。”
陳述白也是昨日才得知殊麗對皇家有恩，“既是救命恩人，當初為何沒有重禮酬謝？”
自打回宮，煜王從馮姬那裡得知了不少事，也包括自己的救命恩人給皇兄守夜又被皇兄冷落的事，“陛下還關心殊麗？”
陳述白皺眉看向他，“朕是讓你有恩報恩，有仇報仇。”
煜王又盯著自己的道袍，“皇祖母說，不讓我插手宮女的事。”
陳述白哼笑，在奏折上重重圈了一筆，“皇祖母還說，希望你娶妻生子，為皇室開枝散葉，你怎麼不聽從？”
“臣弟已出家，怎能娶妻生子？這等大任，還是交給幾位皇兄吧。”
“少糊弄朕，你現在不過是俗家弟子，稱為居士，朝中有不少臣子都與你情況一樣。”陳述白看過去，像是看穿了下首之人的靈魂，“把心放進肚子裡，隻要你老老實實呆在封地，朕不會動你。”
煜王俊麵一臊，“臣弟從未想過爭名奪利。”
“朕知道，否則你也不會坐在這兒了。”
自己的皇兄是何心腸，煜王再清楚不過，大皇兄的事，可不止齊王看出了門道，“臣弟可以不剃度出家，但陛下能不能允我一件事？”
陳述白合上來自榆林總兵府的奏折，敲敲案麵，示意他過去研磨。
煜王拿起墨錠，挽袖研磨，“陛下能讓臣弟將殊麗帶回封地嗎？”
反正殊麗也失寵了，將她帶走，是保她不受宮人排擠，也算是報恩了。他今日去找殊麗，也是為了此事。
像是聽了什麼刺耳的話，陳述白抬筆，在他手背上畫了個叉，“駁回。”
“為何？一個宮人罷了，皇兄不稀罕......”
“你稀罕？”陳述白打斷他的話，眼底泛笑。
“不是，我隻是想報恩。”
“不允。”陳述白抬手，示意他可以退下了，“去陪陪皇祖母，她最近多了不少白發，都是被你氣的。老人家疼你，操碎了心。”
煜王一驚，原來，皇兄早就意識到了，祖孫和祖孫之間是不同的......
等煜王離開，陳述白放下禦筆，十指交叉杵在案上，問了句：“幾月初幾了？”