一連射中幾個馬賊，元佑眼眸漸深，似有肆殺的焰火在體內蘇醒，他拔開削鐵如泥的佩刀，毫不顧及地將一個個衝過來的馬賊斬於刀下。
他一個也沒有殺死，卻讓他們更為痛苦，“注意，留活口。”
輕緲一句話後，鋼刀閃過，濺出一泓鮮血。
透過細縫，殊麗仿若看到了剛從沙場回來的辰王陳述白，宮變那日，他一身銀鎧，托著鋼刀走進內廷，掐住前太子的脖子，將人高舉起來。
眼下，元佑正舉著一個馬賊頭目，站在窗外投射進來的月光中，與彼時的場景重合。
隻不過，陳述白沒有傷及前太子，而元佑將馬賊狠狠擲在地上。
這時，窗外響起了馬蹄聲，想必是臨城前來增援的官兵......
半個時辰後，馬賊們被迫撤退了，元佑站在驛館前舉起手中鋼刀，攔下所有官兵，“窮寇莫追，待審訊過後，知根知底，再一網打儘。”
欽差們看著他偉岸的背影，不禁暗歎，難怪這個年輕人能成為天子近臣，遇事冷靜，果斷殺伐，乃年輕一輩中的翹楚。
不過，審訊的事，不該由欽差們代辦，元佑招來附近幾座城池的郡守，亮出了天子近臣的身份，與他們商議剿匪事宜後，就帶著車隊離開了小城。榆林鎮那邊形勢緊急，耽擱不得。
天將亮時，車隊繼續前行，殊麗盯著塌下的藥箱陷入掙紮，對麵的男人小腿受了刀傷，她要不要出聲提醒一下？
這人也是，為何不知道抹藥？
元佑支起一條腿踩在椅麵上，手臂搭在膝頭，顯得十分隨意。他小腿上的刀傷不算深，卻染紅了褲腿和靴子。
“你......”殊麗指了指被血染紅的地方，“要不要上藥？”
元佑懶懶抬眼，“在關心我？”
殊麗不想理他了，半晌才道：“昨晚，多謝。”
昨晚的廝殺中，他寸步不離她藏身的衣櫃，是為了保護她吧。
元佑低笑，笑得胸膛震蕩，笑得殊麗坐立不安，“這就感動了？”
殊麗板下臉，“你能閉嘴嗎？”
元佑收了笑，忽然附身逼近她，逼得她不得不彆開臉，盯著路邊一晃而過的風景。
靜靜凝睇了會兒，元佑從她身側的包裹裡抽出那把匕首，顛在掌心，“為何會帶匕首？”
“防身。”殊麗呼吸不順，推了推他。
元佑坐回對麵，拔去刀鞘，碰了碰刀刃，“這刀原是為了防我吧，可惜不夠鋒利。”
說著話，他從箱櫃的抽屜裡取出一把袖珍刀，比手指長一些，扔給殊麗，“以後用這個，便於攜帶。”
他指指腰側，“誰要挾持你，反手往這裡捅。”
深夜，車隊沒有找到適合落腳的客棧，隻能宿在林中。
馬車悶熱，沒有一絲半點的涼風，坐在馬車裡，遠沒有宿在車外愜意。
殊麗忍受不了蚊蟲的叮咬，翻出一個驅蚊的香囊掛在腰間門，攏著手臂斜靠在長椅上。
坐在對麵的元佑看向空蕩蕩的小塌，用靴尖踢了一下殊麗的繡鞋，“去塌上躺著。”
殊麗念他小腿受傷，沒有以牙還牙，“你去吧，我坐著就好。”
林子裡蚊蟲過多，飛入卷起的窗帷中，根本沒辦法入睡，元佑忍了忍，還是走出馬車，尋到粗壯的樹杈，幾個健步蹬了上去，仰麵躺在上麵，任綢緞衣衫垂落半空。
車廂內少了一個人，立馬變得寬敞，殊麗借機伸展四肢，探身瞧了一眼黑漆漆的林子，見元佑沒有要回來的意思，索性躺在了小塌上。
驀地，車外電閃雷鳴，醞釀起一場夜雨。
林子容易招雷，禮部尚書招呼欽差們牽馬離開。
浩浩蕩蕩的人馬成了落湯雞，狼狽不堪，終於在一處山穀尋到了洞穴。
“這些不會是狼窩吧。”龐家一個庶出公子問道。
隨即，他解釋道：“山穀會有狼群出沒，這些山洞很可能是狼的窩穴，咱們還是小心為妙。”
龐六郎作為這次出行的龐家唯一嫡子，很不待見三個庶出兄長，“沒你說話的份兒，閉嘴吧。”
庶出公子一噎，甚覺失了顏麵。
禮部尚書觀望了會兒，又詢問起車隊裡的將領，“你們比較有野外的經驗，這些山洞會是狼窩嗎？”
將領們點點頭，“狼群喜歡棲息在隱蔽處，山洞很好避敵，估摸是了。”
雨勢漸大，實在不宜趕路，必須找到歇腳之地，禮部尚書又看向元佑，“賢弟覺得呢？”
元佑撿起地上的石頭子，走到一個山洞前，拋了進去，隻聽見了石頭子的回音和雨聲，並沒有狼隻發出的警告聲。
“這裡應該是廢棄的獸洞，咱們夜裡輪流生火，驅趕附近的走獸，不會有事的。”
有了這句話，將士和欽差紛紛拉著馬車走過去，三五成群地鑽進山洞。
元佑回到馬車前，拉過徘徊不前的殊麗，帶她進了最小的洞穴，小到隻能容下兩個人。
洞口傳來簌簌的風聲，殊麗蜷縮一團，望了一眼各處燃起火堆的山洞，“咱們不燃嗎？”
“此處太窄，燃不了。”
元佑在洞口散落了一些釘子刀片，又灑了一把驅獸的藥粉，席地坐下，“你睡吧，我看著。”
偷瞥一眼他受傷的小腿，殊麗於心不忍，“淋過雨，會感染吧。”
元佑伸直腿，擋在洞口，漫不經心道：“小傷，無礙。”
殊麗沒親眼瞧見傷口，又聽他這麼說，也就沒再糾結。
洞裡蚊蟲比馬車上還多，時不時爬出黑乎乎的多爪蟲子，殊麗有點不適，借著月色來回地觀察。
“你怕蟲子？”
“怕毒蟲。”
元佑丟給她半包藥粉，示意她撒在腳邊。
殊麗將藥粉丟還給他，不想再欠他的人情，“你受了傷，傷口會引來吸血的蟲子，還是留著自個兒用吧。”
知她見外，元佑嗤了一聲，扯開藥包，一股腦倒在她腳邊，就跟藥粉很夠用似的，毫不吝嗇。
殊麗有種說不出的感覺，感覺自己被照拂了，又感覺不該接受他的關照。但眼下沒有更好的辦法，再不願接受，也隻能彆扭地道聲謝。
昨晚至今，她謝他的次數屬實有些多了，元佑盯著她被月光映亮的瓜子臉，勾唇道：“嘴上說謝多沒意思，以身相許吧。”
月黑風高，孤男寡女，加上對方慢條斯理的調笑，有種暗昧在空氣中流竄，避無可避。
殊麗捋捋散落的發，很想懟回去，說他彆自作多情，可一想到他的傷，沒好意思說出口。
他也隻是嘴毒些，輕浮了些......殊麗埋頭在雙膝上，思緒異常混亂，輕浮還不算惡劣麼，自己怎麼忽然替他開脫了？
一想到那幾次的經曆，殊麗又鑄好心壘，提醒自己不能對他心軟。
大雨初歇，水洗的夜空格外墨藍，星月璨爛，幾個有才情的欽差走出山洞，去馬車上取來酒水，開始對月抒發情懷。
山洞裡響起同僚們的捧場聲，又是撫掌又是起哄，更有甚者，還提出要臨時舉辦一個類似曲水流觴的詩詞接龍。
可附近沒有河渠，連條小溪都無，隻能由一人擊鼓傳花了。
眾人興致勃勃，唯有元佑不願參與，可出乎意料，他願意做那個擊鼓的人，欣賞同僚所作的詩文。
不僅如此，在聽見絕妙的詩句，還會用樹枝在地上記錄下來，再自顧自地道上一句“妙哉”，並會詢問禮部尚書，作詩之人的名字，若是生麵孔，還會主動過去與之交流。
殊麗站在洞口，不覺得他是個會臣服於他人才情的謙遜之人，可此刻，他的所作所為，的確是惜才的一種表現。
殊麗愈發看不懂他是個怎樣的人，怎能做到時而冷漠刻薄，時而古道熱腸。
自娛自樂後，眾人回到山洞歇息，元佑燃起風燈，將地上的詩文默默記在心裡，並整理了那幾個新晉官員的名單。
“你要為陛下引薦他們？”
禮部是個聚攏才子的官署，但很多才子因為品階低沒有機會麵見天子，元佑是天子近臣，很可能受天子之意，隨時隨地擇選人才。
“算是吧，你有才情麼，也可以向我展示。”將薄冊放在膝頭，元佑好整以暇地看向她。
殊麗覺得臉熱，接著夜色掩飾窘迫，破罐子破摔道：“跟才情沾不上邊，琴棋書畫樣樣不通。”
本以為會換來男人的不屑和嘲笑，可對麵的人隻是淡笑一聲，中肯道：“你進宮太早，不怪你。”
那語氣與天子特彆像，殊麗怔愣，壯著膽子瞧了過去，又覺得他們並不像。
天子內斂低調，他肆意乖張，是性格完全不同的兩個人。
“除了刺繡，你還喜歡什麼？或者說，有什麼心願？”
不知他今晚怎就話多了，殊麗仔細想了想，仰頭盯著洞口外的星辰，“我想開個刺繡坊或布莊，自己做掌櫃。”
元佑收好薄冊，深眸泛起不知意味的流光，“你手藝好，但沒學過經商，未必能撐得一家店鋪。可先在彆人的店中練手，等拉到主顧，再出去單乾。”
殊麗詫異於他會給出中肯意見，而今夜的他也格外隨和溫厚，與平時截然不同，“你不覺得我是在癡心妄想？”
“事在人為。”
“......多謝。”
元佑似笑非笑，“又謝我，真不打算以身相許？要是以身相許，我很快就能為你實現心願。”
又開始不著調了，就不該對他和顏悅色，殊麗側靠在洞壁上，不再搭理他。
有些人，總是得寸進尺。：，，.