不知名的一座小城中,陳斯年正在與當地一名千戶對飲，清雋的身影倚在青竹上，囅然舉杯,怎麼看也不像個亡命天涯的通緝犯。
“這是在下從江南帶來的梅子酒，大人不妨一試。”
程千戶哆哆嗦嗦接過酒杯,飲了一口,“好酒，好酒！”
陳斯年含笑，一手握著酒杯，一手摩著通緝令的畫像,“大人查到了在下，在下甚是惶恐，不知如何才能堵住大人的嘴？”
“不敢，不敢，”程千戶低頭,“在宣王殿下麵前,卑職才更為惶恐，宣王殿下有何要求，儘管吩咐就是。”
宣王,多遙遠的稱呼，已經十年無人這麼喚自己了......陳斯年抬下手指,示意張胖子收起架在程千戶脖子上的刀。
鋼刀回鞘的聲音極大,嚇得程千戶抖灑了手裡的酒,酒水順著手臂滴淌,淌在地上的幾個傷患身上。
這些傷患都是他的下屬，在剛剛的打鬥中，被陳斯年的人所傷,性命危在旦夕。
“大人是聰明人，在下正好喜歡跟聰明人打交道。”陳斯年遞出一支筆，塞進程千戶手裡，“還請大人向朝廷送一份密報，就說你的人在這座城發現過我的蹤跡，現已北上。”
那不是向天子扯謊麼，可刀架在脖子上，他能怎麼辦？程千戶選擇了妥協，雙手接過筆，按著陳斯年的交代，寫下一封誤導性的密報，當晚讓哨兵送往京城。
陳斯年抱著程千戶的獨子，一下下撫著他圓圓的腦袋，“真乖，今晚跟叔叔睡。”
小家夥才一歲多，還不懂事，朝著陳斯年傻樂，樂得程千戶肝腸寸斷。
“作為回報，在下自然不會虧待大人。”陳斯年單手抱起小男娃，打個響指，就有下屬將禾韻帶了過來，“這是在下為程千戶準備的美人，不成敬意。”
說完，他掠過禾韻，眉眼不帶半分憐惜，這是她自己選擇的路。
等屋裡隻剩下一男一女，禾韻忍著委解開盤扣，主動投入了程千戶懷裡，“還請大人憐惜奴家。”
原本，程千戶還處在驚恐之中，可溫玉入懷，他那點自持力哪扛得住啊。
正所謂凝香美人酒，滴滴鴆斷腸，且行且縱樂。
隔壁房舍內，陳斯年聽著禾韻浪蕩的叫聲，讓張胖子將林斐抱出去散心，又用棉花球堵住了小男娃的耳朵，“小家夥，長大可彆像你爹一樣貪生怕死又色利熏心。”
小男娃聽不懂他的話，吱吱呀呀個不停。
在對待孩子上麵，陳斯年耐心足夠好，也頗有經驗，抱著哄了會兒，就把小家夥哄睡著了。
隔壁屋叫了一宿，等到天微亮時才停歇，陳斯年躺在床上，聽見門口傳來叩門聲。
“進。”
“咯吱”一聲，禾韻推開門，跪在床邊，“程大人說絕不會出賣主子，讓主子安心在此住下。”
陳斯年坐起身，僅以一指抬起她的下巴，“很好，你為我辦了這麼大的事，想要什麼獎勵？”
再次跟錯了主子，禾韻眼中早已失了光，可她心仇未報，仍不甘心，“待主子登基為帝，奴婢想要一個女子萬劫不複。”
“哦？”估計是太無聊，陳斯年提起些興致，歪依棉被上問道，“哪個女子，說來聽聽，若日後有機會抓住，大可讓你處置。”
禾韻不知陳斯年的底牌是什麼，卻知道除了他，她再無可以抓住的浮萍稻草，與其被狂狼打入漩渦，還不如指望陳斯年獲得些生的動力，“那人叫殊麗，內廷的一個尚宮，是個賤婢，不值一提，彆汙了主子的耳朵。”
殊麗......
陳斯年輕念一聲，忽然笑了起來，半綰的墨發上還係著那條飄帶，“的確是個忘恩負義的人，我答應你，若有一日抓住了她，定會送到你的麵前。”
“主子認識她？”
“見過幾麵，是個喂不熟的丫頭。”
禾韻沒有多疑，不覺得殊麗有那麼大的魅力，能迷倒匆匆見過幾麵的心狠手辣之徒。在她眼裡，陳斯年與修羅無異，溫和的外表下，裝著鷙鬱的內芯兒。
當晚，陳斯年做了一個夢，夢中女子溫柔嬌軟，聲如天籟，被他囚禁在深宅，夜夜笙歌。
他驚醒時，驚覺自己的變化，不解為何會對一個出賣過自己的女子念念不忘，就因為她生了一張芙蓉麵嗎？
人是美麗的，心腸卻是黑的。
同樣的月色下，殊麗也做了一個夢，她夢見自己被兩個男子來回囚禁，一人是陳述白，另一人看不清長相。
噩夢驚醒時最是悵然，她抹了一下額頭，愣愣望著被月光照亮的窗欞。
幾日後，禦貓下了一窩崽子，將窩搭在了燕寢的庭院中。
殊麗和宮人們都沒想到天子會默許那窩貓崽的出生，更沒想到還默許了院中多了個貓窩。
傍晚時，殊麗蹲在貓窩前盯著一窩五顏六色的還未睜開眼的小貓，笑著揉了揉老小伴兒的腦袋。
一旁的老尚宮哼哼幾聲，“真醜啊，沒一隻好看的。”
話雖如此，可老尚宮還是端來了牛乳和肉泥，“服侍”禦貓坐月子。
殊麗捧起一隻小花貓放在掌心，心想等它再大點，就拿給木桃去養，也算圓了木桃養貓的夢。
不過，它還小，不能離開母親。
發現老小伴兒在用爪子扒拉她的手背，殊麗將小貓放了回去，走進內寢淨手後，見陳述白坐在窗前盯著那窩貓崽，笑道：“陛下也很喜歡吧。”
陳述白拉著她坐在塌上，“朕和皇子們出生時，與這群貓沒什麼區彆，稚小無助，任人宰割，隻不過，大貓能夠為母則剛，妃嬪們卻是寧願失了子嗣，也不敢與皇家抗衡。”
稚子被抱給其他妃子撫養，她們以淚洗麵，卻不敢反抗，這樣的人生，真的有意思嗎？那麼多名門閨秀想要做皇帝的女人，可最後能撈到什麼？
銀燭秋光，紅顏枯骨。
殊麗眯了眯被夕陽斜照的眸子，任天子躺在了自己腿上。
細細的指尖一下下撫著男人的眉眼，低頭溫柔問道：“所以陛下才遲遲不願納妃？”
“你在套朕的話？”
“陛下不說就算了。”她其實並不在乎。
陳述白翻身側躺，沒有回答她的問題。今日陪太後用膳時，太後提起充盈後宮的事，他沒有同往常一樣沉下臉，一來是太後因他受傷，二來是年歲已經不小了，沒有子嗣無法堵住那些老臣的嘴。
殊麗，你願意為朕生孩子嗎？
他沒有直接問出口，一來彆扭，二來有不得不考慮的外因。
殊麗不知他心中所想，一邊撫著他的臉，一邊盯著外麵的貓窩，忽而一笑，“小巴剛飛過去，就被老小伴兒拍開了。”
小巴是殊麗給巴哥起的名字。
一貓一鳥打鬨的場景並不是第一次見，陳述白興趣缺缺，掐住殊麗的腰肢，讓她把注意力放回他的身上。
與她在一起時，總覺得她是不走心的，甚至很多時候都是敷衍的，敢敷衍天子可不是小事，可自己舍不得罰她。
“會唱歌嗎？”
殊麗一囧，“不會，我給陛下講個故事吧。”
接著，她講起了昨晚的夢境，隻是將故事的主人公換成了甲乙丙。
講到最後，殊麗有些口渴，敷衍了事道：“後來，女子逃走了，逃到天涯海角，兩個男人再也沒有找到她。曲終人散，各自安好。”
她拿過炕幾上的夜光杯，抿了一口紫紅的果汁，“陛下喜歡這個故事嗎？”
“不喜歡，若是朕，會殺了另一個男子，不給他競爭的機會。”
“......”
陳述白坐起來，看著她嘴角殘留的色澤，附身過去靠近她的唇，卻被她躲開。
沒有生慍，陳述白捧起她的臉，不錯過她的每一個表情，“想嘗嘗，不行嗎？”
不知怎地，殊麗很排斥唇齒相碰，感覺那比那件事還要親昵。
見她不願，陳述白攬在她背後的手握成拳，發出咯咯聲，隨即鬆開，沒有逼她，隻是，不吻嘴可以，得吻彆處。
咬開粉藍色裙帶，他將殊麗抱坐在腿上，雙膝搭在他腰側，讓她感受著自己的難耐。
殊麗不懂他怎會隨時來興致，蹙眉歪在他肩頭，隔著布料拉扯，在聽得一聲低吼後，身體撲在了窗子上。
見狀，宮人們快速退開，視野裡隻剩下一窩貓咪。
小貓的爪子似抓在了她那裡，有著同樣的感受。
“彆......”天還未黑，殊麗不樂意被宮人們聽見不堪入耳的聲音，“晚上、晚上行嗎？”
陳述白收縮手指，啞聲暗笑，“親一下，就放過你。”
殊麗覺得他像是被人換了芯兒，臉皮愈發的厚，可架不住這般磋磨，於是拿起散落的裙帶，蒙在他唇上，主動啄了一下。
這般姿態，給人一種拿喬感，可陳述白溺迷在她的柔情中，也就沒有計較，由著她了。
大手桎梏她的背，將人放倒在塌上，隔著輕紗，感受不一樣的溫柔。
殊麗以為他會信守承諾，一個吻換一個時辰，可她太天真，陳述白不但沒有放過她，還用裙帶綁住了她的手腳，就那麼晃悠起名貴的烏木美人榻。
巴哥飛回來，好學至極，模仿起殊麗的聲音。
一聲聲托著尾音的“唔”......
陳述白一條腿立在地上，另一條腿跪在塌上，沉浸在雙重曼妙之聲中……
金風送涼韻，尚衣監又開始趕製起貴人們的冬衣，木桃的傷也已痊愈，又恢複了嘻嘻哈哈的無憂模樣。
晚娘站在樹下，看著木桃忙前忙後的身影，感慨不已，她們的無憂，都是殊麗用自己換來的。
再過一個秋末和嚴冬，她就要離宮了，雖雀躍也迷茫，不知能以什麼本事謀求生計。
聽完她的傾訴，殊麗拍拍她的手，“姐姐放心，有我一碗粥喝，就不會餓著你。”
晚娘抱了抱她，“有你在，我還是能喘上一口氣兒的。”
殊麗略顯俏皮地揚起唇，道了聲“那是”，又低頭刺繡了。
馮姬從外麵走進大堂，尋摸一圈，找到坐在角落的殊麗，“姑姑，齊王回宮探望太後了，大總管讓小奴給你提個醒。”
齊王......
殊麗蹙眉，顯然不願再見這個人。不過，太後護駕受傷，作為親生子，怎麼也要回來一趟。
“多謝小公公和大總管提醒，我會注意的。”
馮姬離開後，晚娘扒拉扒拉殊麗的肩，“這兩個馮公公對你不錯啊。”
“是啊，”殊麗心裡感激，嘴上淺笑，“他們幫了我很多忙。”
沒有將馮姬和馮連寬的恩情施壓給晚娘，他們雖間接幫過晚娘，卻是看在她的情分上，還需她來報答。
下值後，殊麗按著兩人的提醒躲在自己房內沒有出去，就是為了避開與齊王的一切接觸。今日不需她守夜，可以跟繡女們一起涮鍋子，不失為一件趣事。
她們有自己的小菜園，很小一塊，必須積攢許久才夠得上一頓素火鍋。
她們用辣椒煸出油，再兌以牛乳和佐料彙成湯汁，簡單又美味。
開鍋後，眾人爭搶起來，一點兒不客氣，吃得倍兒香。
殊麗和眾人碰個杯，“我吃飽了，去外麵消消食。”
說著，她獨自走出耳房，坐在樹下的秋千上。
深秋蕭瑟，她攏了攏身上的鬥篷，閉眼晃起秋千，不多時，聽見一聲咳嗽，轉眸看去，神情一凜。
“齊王殿下。”
一身鮮豔繡服的齊王站在不遠處，抬手笑了下，“好久不見。”
此人雖可惡，但禮節不能少，殊麗起身福福身子，算是見禮了，麵上淡如雲。
今時不同往日，殊麗不止是禦前紅人，還成了天子的枕邊人，齊王得了教訓，不敢再對她生出非分之想，更不敢行輕薄之舉。
“本王過來不為那事，你彆緊張。”
被貶去貧瘠之地倒是讓他穩重不少，至少不再浪蕩沒正形兒了。也是，在看透了天子翻臉不認人的狠辣本性後，哪還敢任性放肆。
“殿下有什麼話，但說無妨。”
齊王左右瞄了瞄，上前半步，極快地鞠了一躬，“以前是本王不懂事，多有冒犯，還望姑姑見諒，彆再計較。”
計較？她一個宮女，如何能與高高在上的親王計較？
殊麗笑笑，沒什麼溫度，“王爺抬舉奴婢了，奴婢怎敢放在心上。”
“不不不。”齊王趕忙擺手，“能得聖寵，何必自貶。”
如此謙虛唯諾的齊王讓殊麗感到陌生，莫不是被天子訓斥了，特意過來道歉，卻又抹不開臉麵，所以說得隱晦？
除此之外，殊麗再找不到能夠解釋齊王異常行為的理由了。
“奴婢聽懂了，王爺若沒彆的事，就請回吧。”