“或者就報物忌吧，”安倍晴明很熟練地說，“一出門就碰見了一隻死在路上的黑貓，這是不吉中的不吉，必須齋戒七天。”
就從陰陽師想借口的速度來看，他沒少用這個方法逃避上班。
這年頭的人們都極其迷信，碰見什麼怪異的事情都會惶恐不安認為是撞到了妖鬼，遇見不吉之事需要齋戒並請陰陽師上門驅邪，什麼家中的柱子忽然發出了奇怪聲響、庭院裡的花草莫名其妙枯萎了、房子角落裡多了一窩蟲子……等等等等諸如此類的事情，都是貴族們避物忌的理由。
“不用了，去一趟也沒什麼，我還沒有逛過你們的皇宮。”
想了想，蘭因給出了截然不同的答案。
——終於能正大光明進入皇宮了，這麼好的機會怎麼能放棄！他在安倍晴明身邊不就是為了這個目標。
這個國家的統治者居住在大內裡清涼殿，和蘭因的這次會麵也放在了這裡，領路的藏人把腰彎的低低的，向內通報了一串話，蘭因沒有仔細聽，這都是為了讓會麵不顯得失禮而臨時給他加的頭銜.
天皇是個樣貌文弱得有些沒精氣神的中年男人，沒有宮廷畫師刻意渲染過的那種鋒利莊嚴，寬大的朝服穿在他身上有些臃腫，兩撇眉毛微微向下垂，帶著種莫名的垂頭喪氣，唇上留著一圈精心修剪過的胡須，撇去那些虛浮的冠冕和權勢，看來看去也就是個普通的中年男人。
啊，甚至不用加什麼撇去權勢之類的虛話，因為現今這個國家的權勢，不正在江戶的大將軍手裡嗎？
這是個處境十分尷尬的天皇。
不過天皇有著近乎溫吞的好脾氣，他製止了蘭因向他行禮，命令藏人給他換了離自己最近的位置，然後就屏退了大部分侍從，開始天南海北地與他聊起來。
他們的話題從各種風土人情到詩詞歌賦，大部分時候都是天皇在說話，而蘭因隻是默不作聲地聽，和文弱溫吞的外表不同，天皇似乎有著過分的表現欲，不知道是不是平時壓抑的太狠還是怎麼回事，竟然能對著一個陌生人滔滔不絕這麼久。
總之，在蘭因看來，這是個性格十分割裂怪異的人，他似乎一方麵想展示自己的溫吞無害，一方麵又想顯示作為天皇的威嚴來掌控話題走向，這讓他本人的行為舉止充滿了衝突感，很不協調。
當藏人第二次端上點心時，天皇忽然停下了嘴，用一種彼此親昵的態度說：“蘭卿和晴明關係很好，也精通陰陽術嗎？”
蘭因摩挲著花紋精細的茶杯，搖搖頭：“我擅長的不是陰陽術。”
“哦……”天皇看起來並不失望，轉而問，“聽說蘭卿有一手出神入化的絕技，可以將一個人的樣貌變成另一個人，還能馭使已死的人的身體，這是真的嗎？”
蘭因的眼皮微微一抬。
天皇不知何時身體前傾到越過了麵前的矮幾，一雙不大不小的眼睛直直盯著蘭因，瞳孔深處燃燒著怪異的火焰，有某種非人的扭曲情緒在其中醞釀，這讓他看起來比妖怪更加可怖。
“是的，陛下想要我做什麼呢？”蘭因跳過了詢問他是怎麼知道這個尚且隱蔽的秘密的，他並沒有刻意隱瞞入殮師的本領，但也沒有大肆宣揚，安倍宅中的妖怪們都看過他閒暇時和雪女、琴中姬切磋技藝，對此有了解不算奇怪，妖怪之間或許也會互通有無，所以……
這個國家的天皇，竟然和妖怪有往來？
蘭因漫不經心地將這個猜測放在心裡，他並不關心彆人的生活和選擇，他隻關心自己的事業。
蘭因的回答顯然令天皇十分滿意，對方的視線變得傲慢起來，在這段時間的談話裡，他也在不停地打量琢磨這個年輕的異國青年，他能感覺到這個青年人有著與外表相似的冷漠情緒，這很好，他最討厭的就是領了任務後還瞻前顧後感情過於豐富的人，這樣的人往往會壞了他的事情，這也正是他放棄了安倍晴明這一更好的選擇的原因。
“我可以給你你想要的任何報酬，而你要做的，就是讓一個死人繼續像生前那樣生活，直到離開京都。”
蘭因聽著這樣詭異的要求麵不改色，冷淡地問：“什麼人？是男是女？年齡幾何？”
天皇對他冷靜專業不問東問西的態度十分滿意，笑著回答：“我的女兒，章子內親王。”
國民皆知的最受天皇陛下寵愛的章子內親王已經死了？！
冷酷地說出自己女兒死訊的父親臉上沒有任何的悲傷之情，一雙眼睛盯著蘭因：“怎麼樣？能做到嗎？”
蘭因垂下眼睛思索了片刻，一個想法湧上腦海。
年輕的入殮師輕輕地挑起了嘴唇，用輕而緩慢的聲音道：“比起讓死人行動起來，我有個更好的主意，陛下想不想聽一聽呢？”
中年男人眯起眼睛打量他的神情：“說來聽聽？”
入殮師為自己倒了一杯茶：“章子內親王的逝世，一定讓陛下十分痛心，如果我能還給陛下一個毫無任何區彆、一模一樣的‘章子內親王’，陛下覺得怎麼樣呢？”
天皇的瞳孔有一瞬間縮小了，他自言自語：“一模一樣？沒有任何區彆？”
入殮師敏銳地察覺到，對天皇而言，獲得一個活著的章子絕對比一個單單隻是行動如常的活死人重要，雖然不知其中的原因為何，但是不妨礙他插一腳。
“是的，陛下可以想象成死而複生，沒有任何的區彆，一模一樣。”他用吟唱歌謠似的輕柔語調再次強調了一遍。
天皇雙手捏緊了桌子邊緣，過了很久，他問：“你需要什麼？”
入殮師咧開了嘴唇，輕聲道：“請給我，章子內親王的屍首，還有一名最了解她的人。”
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土禦門安倍宅
自從蘭因離去後，安倍晴明就顯得異常心神不寧，他說不清這種感覺從何而來，就是莫名的感到不安。
這是怎麼回事呢？
陰陽師對著星盤冥思苦想，幾個式神坐在一旁竊竊私語，時不時偷看他一眼。
一隻蝴蝶從院外飛進來，落在晴明前麵，化作清麗窈窕的少女：“晴明大人——”
安倍晴明被驚了一下，抬頭見是蝴蝶，脫口而出：“蘭君回來了？”
周圍的式神們紛紛交換了個意味深長的眼神。
“是的，而且還有幾個宮中藏人隨同。”蝴蝶回答。
安倍晴明的笑容淡了一點：“有藏人同行？”
幾句話的功夫，蘭因已經走到了門口，他後麵果然有幾名藏人隨同，安倍晴明快速掃了一眼，有兩張臉十分熟悉，是侍奉天皇陛下的。
“……駐守宮中？”安倍晴明聽藏人說完天皇的禦旨，臉色有點奇怪，“讓蘭君……擔任陛下的教習官？那為什麼要住到大內裡呢？”
不是他問的多，實在是這件事情並無先例，蘭因又不是皇室血脈，住在宮中實在突兀，這和在宮中辦公值班時完全不同的事情。
“因為大人學識廣博，陛下實在與之投契，希望能常常和大人唱和，因此在宮中為大人選擇了合適的居所，並且日後還會擔任親王們的漢學教習……”藏人耐心地解釋著，安倍晴明卻沒有看他，眼神一直落在蘭因身上，往日裡帶笑的唇角仍舊彎著，視線卻透著難得的冷銳。
“既然如此，也隻好祝賀蘭君了，”陰陽師沉默了一會兒，合攏蝙蝠扇，壓在膝頭，淡淡說，“不過陰陽寮就在大內裡，我日後會經常前去拜訪，還請蘭君不要厭煩。”
他這話裡顯然帶有了彆的意味，剝離掉這些日子表麵的相處和睦，他之所以會邀請蘭因來土禦門暫住，本來也有探究這個陌生術士來曆的想法。
蘭因不知有沒有聽出他話裡的含義，神態正常地頷首：“好。”
作者有話要說： 今日份更新～
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